“哥哥们……不是，是皇兄们的想法也是我的想法。”
    第三王子结结巴巴地说完这句，立刻就退了回去。然而低头并不能让这位小王子遮住自己脸上狼狈尴尬的红晕。
    弗雷德里克五世一点也不在意第三王子是否失态。他故作爽朗地大笑两声，一挥手道：“来吧！舞会继续！今天是与民同乐的日子，诸位一定要好好享受才行！”
    享受？现在谁还有心情享受！
    一想到自己有可能被暴发户平民爬到头上，贵族们就气得不行。眼看皇太子目光锁定海德林夫人家的女儿，第二王子也跟着朝克莱门特夫人家的女儿而去，不少贵族淑女连忙迎上前去，试图挡住皇太子与第二王子的去路。
    “殿下，能否与我共舞一曲？”
    “不，殿下，请务必与我共舞。”
    淑女们挤到皇太子的面前，皇太子却挂着笑容面具道：“很抱歉，我已经选定了自己的舞伴，这场舞会还请恕我失礼。”
    “第二王子殿下——”
    “我也有自己钟意的女性了。抱歉。”
    淑女们挡不住皇太子与第二王子的脚步。叶棠也不能明明看到了皇太子与第二王子朝着自己这边走来还匆忙逃走——那可是对皇族的大不敬。
    “哥、皇兄、等等我……啊！！”
    第三王子也想要完成父王交付给他的任务。无奈与哥哥们不同，从小都是被溺爱着长大的他对于大场面没什么经验，一紧张更是威严全无，在关键时刻掉链子。
    菲安就喜欢这样的小可爱，他吹了根羽毛过去。第三王子感觉鼻子一痒，在下楼梯时脚下一滑，竟摔了下去。
    第三王子意外摔下楼梯让皇太子与第二王子不得不回头去看弟弟。就在连刚入座的国王都站起身来的这一刻，叶棠拉起辛德蕾拉，克劳迪娅拉起葛罗莉娅就走。
    黛西踌躇了一下。她见叶棠头也不回地快步离开，遂了拉着夏洛特从被阴影覆盖的角落里离开。
    “母亲，您怎么了？您要去哪里！？”
    克劳迪娅从未在母亲脸上见过如此紧张的表情。她本以为只要离开皇宫，母亲就不会如此紧张，哪知母亲一出王宫就将她们姐妹与夏洛特塞上马车，自己则与克莱门特夫人乘上另一辆马车。
    “克劳迪娅，你带着葛罗莉娅还有辛德蕾拉回家。夏洛特也暂时住在我们家里。明天后天的舞会你们都不要参加，如果皇宫派使者来了，你们就说自己感冒发烧，千万不要出门，更不要去见那些使者。”
    “可是母亲——”
    “回来之后我会对你们说明。”
    叶棠说着关上了马车的门，她命令车夫梅立刻带着克劳迪娅等人回家。
    黛西也被叶棠吓到了，她有些困惑地道：“安娜，我知道你是不想站到大多数贵族们的对立面。可克劳迪娅或是葛罗莉娅被皇太子殿下或是第二王子殿下看上也不是那么不好的事吧？平民做皇妃没有那么容易……但你不觉得正是因为如此平民皇妃才是一件浪漫的事吗？”
    “——不会成为皇妃的。”
    叶棠回过头来，她的双眼在夜色中亮得黛西心惊肉跳。
    “这就是一个圈套，专门用来诱捕我们这些‘暴发户’的圈套。一旦我们落入了圈套，我们就成了战争的炮灰。”
    第70章 灰姑娘的继母33
    一个国家什么时候最为缺钱？
    天灾人祸的时候。
    奥斯纳布罗克近期没有发生过重大的天灾。瘟疫确实让人口与人力有所减少，但是相比起周边国家、最先开始控制瘟疫的奥斯纳布罗克反倒是受瘟疫影响最小的国家。
    去年的秋天，奥斯纳布罗克的粮食顺利丰产。国内不存在大面积的饥荒，也没有严重的暴动。由于赛兰公国成为了奥斯纳布罗克的兄弟国，奥斯纳布罗克通过赛兰公国占据了在进出口贸易上的绝对优势地位。
    商人们赚得钱多了，商业也就迅速发达起来。商业发达带动了制造业的发达，制造业与商业的发达带来了工作岗位的增加。平民因为得到了更多的工作机会、更多的薪水，生活质量有了飞跃性的提高。
    就现状而言，奥斯纳布罗克的国库现在完全不存在缺钱的理由。
    然而就在刚才，弗雷德里克五世将儿子们的婚姻当成了招商引资的坑位。
    三位王子，连同才十三、四岁的第三王子都来了。哪怕家中暂无到达适婚年纪的淑女，考虑到第三王子的年纪，不少贵族与富商应该还是会为了可能性愿意拼一拼。
    皇太子和第二王子就表现得更露骨了。这两人瞄准克劳迪娅、葛罗莉娅与夏洛特，那就是在对贵族们说：不拿出比暴发户更多的钱来，我们就要娶暴发户的平民女儿了哦！
    当然，如果叶棠真的是愚蠢的暴发户，她一定会为皇太子与第二王子青睐自家女儿而感动不已，并愿意掏出自己所有的钱财，送女儿甚至是女儿们坐到皇妃的位置上。
    其他的暴发户见海德林与克莱门特两家都有机会，想必也会有错觉认为只要自家表现得比海德林家、比克莱门家更有“诚意”，自家的女儿就能嫁进皇室。
    本质上皇太子与第二王子就是想利用海德林与克莱门特两家激起贵族们与其他富商们的好胜心，煽动全国上下最有钱的人们花钱争坑位。
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