“欸……？”
    吉蒂愣愣地掀起还带着水雾的睫毛。
    “商业没有对错，逐利也是人的本性。可是榨取弱者的血肉，在这之上还要鄙夷弱者，认为弱者是不努力才只能做弱者，认为弱者太过愚蠢才会被骗，认为弱者太过贪心所以活该一无所有，这就是强盗的逻辑。”
    “强者之所以是强者，并非强者生来就与众不同。强者的强是被塑造来的，是通过学习、锻炼、效仿其他强者的作法而来的。”
    用戴着白手套的手为吉蒂擦干眼泪，叶棠捧起吉蒂的脸。
    “我的吉蒂，你要永远记得今天的事情。”
    “记住，永远不要做一个鄙夷弱者的人。因为你和弱者的差距，或许仅仅是你比弱者幸运了一点，生长在一个可以将你培育成强者的环境里。”
    “……是！修女！”
    吉蒂的泪水再次滚滚而下。
    修女没有否定她的能力，也没有否定她的追求，更没有否定她的梦想。
    “当然了，”
    见吉蒂的眼中再一次透出亮光，叶棠笑了起来。
    “也不要惧怕比你强大的对手。因为你和他之间，很可能因为一个契机就强弱倒置。”
    扶起吉蒂，叶棠希望吉蒂能切实地找到答案。那样她放任郁金香泡沫破裂才有意义——如果没有实际看到自己轻率的想法会造成什么样的结果，吉蒂一定还会沉溺在自己比所有人都聪明的错觉里。
    今后受她影响、继而一无所有的可能就不是这些她不认识的陌生人，而是她身边的人了。
    “眼前的结局不是你想看到的结局对吧？那么吉蒂，你要如何才能创造出自己能够接受的结局呢？”
    “当你找到创造出那个结局的方法，你就是真正的强者了。”
    第405章 卖火柴的小女孩的养母 34
    “外面的是什么人！？”
    叶棠与吉蒂说话时并没有刻意放轻声音，因此屋内的母子很快就注意到了屋外的人声。
    伸手不打笑脸人。面对满身敌意、满眼猜疑的青年，叶棠首先微笑起来。
    “很抱歉，我们一定惊扰到了您吧？不过请放心，我们并不是什么可疑的人。”
    做了这么多年的神职者，叶棠笑起来时自带亲和的魅力。被她那宛若圣母般的笑容给闪到了眼睛，本来还想反驳一句“哪有可疑的人会说自己可疑！”的青年怔在原地，讷讷无声。
    生怕激动的儿子冲出去打了人闯了祸，青年的母亲咳嗽着爬下了床，呼唤着儿子的名字：“尼克……！住手……！”
    拼了命地跑到门边，青年的母亲已经咳得半死不活。扶着门边，挣扎着走出家门，青年的母亲在见到叶棠的瞬间差点儿坐倒在地上。
    “噢……我的主啊……”
    “妈妈！”
    青年一把扶住了自己的母亲。然而他的母亲仿佛已经看不到他了。她挣脱儿子的手臂，在叶棠的面前跪下。
    “！！？”
    青年惊疑不定又莫名其妙：“妈妈！你这是怎么了！？这些人是什么人？你为什么要这样——”
    “闭嘴！”
    难得吼了儿子一句，青年的母亲颤颤巍巍地伏在地上去亲吻了叶棠的鞋尖。
    叶棠不能阻止这位母亲。
    之前也说过，丹马克是个神权至上的国家。身为大主教的她如果阻止或是拒绝信徒向自己行礼，就等于否定了这位信徒的信仰之心。
    被否定了信仰之心的人在民众眼里等同于“邪恶”。轻则会被人当瘟疫避着走，重则会被排挤、欺辱，更甚者会被村中的权利者以“净罪”的名义拷问、审判，终至家破人亡。
    就像青年尼克和她的母亲听到了叶棠与吉蒂的声音一样，猫脚村里的其他村民也有人循着声音出了门，或者是站到了窗边朝这边看。叶棠早就察觉到了视线，因此她动也不动，只是维持着圣母般的笑容等尼克的母亲行完吻脚礼。
    “咳咳、不知您大驾光临，有失远迎、大主教阁下……”
    憔悴的中年女人自我介绍道：“我叫麦芬，一直都是您虔诚的信徒。西莱特利斯修道院的每一次弥撒我都有参加。此次我是因为生病、怕附身于我的邪祟玷污了修道院，故而没有去参加您的任职典礼，还请您原谅我……”
    麦芬这么一说，包括她的儿子尼克在内的猫脚村人都注意到了叶棠身上的衣着，与她脖子上刺绣着金色十字与金色翅膀的绶带。
    尼克愣着回不过神来。其他的猫脚村村人除了一个去找村长，其他人都快步跑到叶棠的面前跪了下来。
    看到尼克还不跪，一个中年男人从后面踹了一脚尼克的膝盖弯里，总算让尼克跪在了地上。
    说实话叶棠并不喜欢这种动不动就跪啊拜啊的礼节，但她现在还没有更改这些礼节的权利。
    “麦芬，请你起来吧。”
    叶棠说着把外套脱下来给麦芬披上。
    天色已经暗了下去，气温要开始骤降了。麦芬咳嗽个不停，再吹到冷风恐怕还会咳得更厉害。
    不过，看麦芬的儿子一点染病的迹象都没有、甚至脸色红润身材也不算瘦弱……麦芬患上的多半不是传染病。
    思及此，叶棠没有刻意与麦芬保持距离，反倒是把她扶回了家里。
    听说西莱特利斯修道院的大主教亲自光临，猫脚村的村长也顾不得自己腿脚不好了，拖着腿就是一阵飞奔。
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