佩儿与斯通又一次离开了。
    而唐娜，她请了假、买了马，以最快的速度向着最近的教会而去。
    唐娜早就在被“请”出西莱特利斯的时候被收走了见习修女服。她没有任何可以证明自己与西莱特利斯有关系的东西。也拿不出证据证明圣诞节当天真的有人会去袭击西莱特利斯。
    有的教会直接赶走她，有的教会指责她胡说八道，有的教会说她疯了，要送她去疯人院又被她逃了。
    眼看着圣诞节越来越近，到了最后，唐娜已经朝着教会的神职者们歇斯底里地尖叫了：“你们可以不相信我的话！！但就算是二十个人……不，十个人也好！！让十个人跟着我去西莱特利斯吧！！”
    “如果西莱特利斯一切平安！你们大可以卖西莱特利斯人情，说是因为担心西莱特利斯的安危才听信我这个疯婆子的话，来了一趟！之后你们要怎么处罚我都随你们……不管是把我关进疯人院，还是把我丢进大牢！杀了我都行！！”
    跪在地上的唐娜咬着牙不停颤抖，她的脚边还摆着一把老猎枪。
    这个教会的神职者们终究是被唐娜的气势压倒了。
    伊莲·瓦伦丁在绝大多数的丹马克人看来是神圣的神之使者，没有神职者会相信居然有人敢把剑刃朝向伊莲·瓦伦丁的老家。
    跟着唐娜前往西莱特利斯，神职者们一路上都对唐娜的话半信半疑。
    唐娜则始终紧握她的老猎枪——这把老猎枪就是唐娜攒钱的缘由。
    唐娜的生父是个十分喜欢打猎的贵族。小时候的唐娜为了和父亲拉近关系，便也谎称自己对打猎有兴趣，每次生父去打猎的时候，都闹着要跟去。
    唐娜的母亲虽然不满身为贵族千金的女儿竟然对狩猎这种野蛮的杀戮行为有兴趣，但作为一位称职的淑女，她从不会扫丈夫的兴。
    就这样，唐娜小小年纪就成了神射手。有一次她猎到了比生父更多的猎物，她以为生父会因此夸赞于她，不想生父与周围的家仆们都对着她投来了异样的眼神。
    在那之后，唐娜就放下了猎枪，拿起了阳伞。她嘴上说着自己长大了，需要去学习身为一个名门淑女应有的教养了，实际上不过是不愿意再被人用异样的眼光看待。
    唐娜在给叶棠的信里提过猎枪与打猎的事情，她只是随手一写。不想叶棠在回信里说自己并不认为女性持枪有什么不妥。她还告诉唐娜，其实自己也有爱用的双筒火枪。
    也不知道是出于想要重拾童年得到的枪法，还是想更接近叶棠一点；在那之后，唐娜买了一把老猎枪。
    看得出这把老猎枪原本的主人非常爱惜它，它被保存得很好。可惜的是，在这位主人身故之后，他的孙子立刻就以极低的价格变卖了这把老猎枪。
    当然，对于唐娜来说，这是好事一桩。
    老猎枪能给她安全感。抚摸枪身总能让她心灵平静。
    哪怕子弹不便宜，唐娜还是攒下钱来，五颗、十颗的买子弹。偶尔她会去郊外打猎，猎到的动物卖出后也会被她换成一颗颗子弹。
    这些子弹现在被唐娜装在布兜里，而布兜就挂在她的腰上。
    唐娜一边开枪一边迅速地装填子弹。她完全没有数过今天晚上自己打出了几发子弹，用掉了多少钱。
    她只是不停地爆着一个个盗匪的脑袋，在热浪与浓烟的熏蒸之下冲向西莱特利斯的中庭。
    然而，前方没路了。
    用来让常青的爬藤植物形成拱门的花架烧成了火焰隧道。除非唐娜有本事直接从隧道上面飞过去，否则她要还想往前，就只有冒着随时会被火团、烧软的金属架子砸中的风险，去穿越这个火焰隧道。
    唐娜有一刹那的踌躇。
    热，好热。
    热气和浓烟让唐娜双眼发花、呼吸困难。
    她从来不知道原来中庭这样的远，任她如何迈开双腿也难以到达。她也从不知道，原来试炼的尽头是另一个更大的试炼。
    莞尔一笑。唐娜把老猎枪往身后一背，抬起手臂捂住自己的口鼻就往前冲去。
    一步，两步，三步。
    呼哧、呼哧、呼哧——
    这一刻，唐娜只能听到自己的呼吸声。
    尽管热浪灼得她浑身都痛，她却不觉得害怕。
    掌心里紧握的吊坠像是在提醒唐娜，她手里握着的不仅仅是妮可的嘱托，也是西莱特利斯所有神职者的命运。
    喀嚓——
    因为唐娜冲刺的动作，本就已经被烧得软了的花架就这样朝着唐娜倾倒了下来。
    哐啷！！
    不及闪躲，唐娜被砸倒在地。
    火焰瞬间扑上她的头发、她的衣物，在她的脸上舔舐过，留下焦痕与水泡。
    “啊……啊……”
    唐娜挣扎着，浑身的灼痛让她痛到几乎无力爬起。
    前面还有多远？自己还要通过多少的试炼才能到达中庭？中庭里会有敌人吗？
    手指抓在地上，拖出深深的指痕。唐娜深吸一口气，硬是不管三七二十一地咆哮了出来。
    “啊啊啊啊啊啊啊！！！！！”
    随着这一叫，唐娜也用上了自己所有的爆发力。她一下子掀开了自己身上着着火的花架，冲了出去。
    一朵冰花随着寒夜的冷风飘落在唐娜的鼻尖上。
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