皇帝陛下这一觉睡了足有一个多时辰才终于醒来，可见近日实在是累得狠了。不出戚卓容所料，他一醒来便喊肚子饿，戚卓容唤人端上来早已备好的小食，道：“陛下先吃些这个垫垫肚子，午膳还得需一会儿。”
    小皇帝也不介意，一边啃脆青梅一边给她使眼色，戚卓容会意地让其他人都退下，小皇帝这才伸了个懒腰道：“奉天殿的龙椅好硬，还不能靠，朕坐得腰都要断了。”
    小小年纪，哪来的腰。戚卓容心里觉得好笑，嘴上却说：“陛下回来多歇歇就是了。早朝可还顺利？”
    “就那样吧，一群大臣吵来吵去的。”
    “陛下……听得懂他们在说什么吗？”
    “听不懂啊。”小皇帝满不在乎道，“不过母后听得懂就行了，反正奏折也是要母后批的嘛。”
    戚卓容皱了皱眉，可也不好再多说什么。皇帝年幼，太后大权独揽，古往今来都不罕见。
    吃完小食，小皇帝又读了一会儿书——这回是正经书，下午有经史课，上课的秦太傅是要考校的。说到这个秦太傅，倒也是个人物，他是三朝元老，本来早就致仕，在家里潜心修书，在文人中声望很高。后来又被先帝请回来辅佐太子，如今太子虽然当了皇帝，但功课尚未完成，秦太傅还是得继续给他上课。秦太傅虽然须发皆白，但身体倒是硬朗，是少有的能治住小太子的人，小太子每次上他的课都战战兢兢，连登基后也不敢怠惰。
    到了午膳时间，小皇帝去太后宫里一同用膳。
    食不言寝不语，二人安安静静地用完膳，太后才道：“陛下退朝后都做了些什么？”
    小皇帝答道：“歇了会儿，然后便看书。”
    “不错。”太后赞了一句，“陛下要随秦太傅好好学习，才好早日替哀家分忧。”
    “儿臣谨记。”
    母子二人又闲聊了几句，小皇帝便告退，要去准备上课了。
    戚卓容刚要跟着走，就被刘钧拦下了：“娘娘要见你。”
    小皇帝已经走出去几步，回头看见戚卓容没跟上，不由鼓了鼓嘴，带着其他宫人先走了。
    “奴婢参见太后娘娘。”
    “听刘钧说，你近日当值得不错。”太后俯视着她道。
    戚卓容：“奴婢天资愚钝，还是多亏了刘公公提点，才不至于犯错。”
    太后：“陛下说他退朝后歇了一会儿，再看了书，可有其事？”
    “确实如此。”戚卓容仔细地汇报，几时到几时陛下在睡觉，几时到几时陛下在吃东西，几时到几时陛下在看书。
    “你倒是细心。”太后轻飘飘说了一句，“不知道的，还以为你是庞王派来监视陛下的。”
    戚卓容立刻深深伏地，惊慌高呼：“冤枉啊娘娘！奴婢和那谋逆犯上的罪臣毫无关系，连他长何模样都不知道！奴婢又不是吃了熊心豹子胆，怎敢监视陛下！只是奴婢初来乍到，想着多熟悉陛下的起居习惯，才能将陛下伺候得更好，因此才留意了这些。正好娘娘又来问，奴婢便全说了！娘娘明察啊！”
    太后端起手边的茶轻啜一口，轻笑道：“哀家不过随口一说，你何须紧张。既是无心，哀家也不爱做那坏人，今日不过是随口问问，怕陛下尚未适应新的身份罢了。好了，哀家有些困了，你退下罢。”
    “是，奴婢告退。”
    戚卓容离开后，太后瞥了一边候在旁边的刘钧：“你这义子，倒是挺会自作聪明。”
    刘钧：“老奴回头定会多多敲打他。”
    “刘钧啊。”太后食指点着桌面，“知人知面不知心，你这个义子如今需要倚仗你，才听从于你，但倘若将来胃口大了，看不上你了，可怎么办呢？”
    刘钧微笑起来：“娘娘放心，老奴心中有数。”
    “你最好是。”太后道，“行了，你也退下罢。下午秦太傅授课的时候看着点。”
    “是。”
    太后轻吁一声，唤道：“柏翠，扶我去午歇。”
    柏翠上前道：“娘娘寅时不到便起了身，早朝后又是批了那许多奏折，早该歇息了。”她服侍着太后上了榻，“娘娘且安心睡罢，不会有人来打扰的。”
    她坐在床边的脚踏上，缓缓给太后打着扇子。可过了许久，榻上的人还是辗转反侧。
    “娘娘睡不着？”柏翠柔声问道，“可要奴婢点些安神香？”
    太后叹了口气，道：“无妨，就是想起了一些事。”
    柏翠知道这种时候不需要自己开口，因此只是静静听着。
    “我提醒刘钧知人知面不知心，可我自己又何尝不是呢。枕边夫妻十几载，我尚没能清楚过先帝的心思。他忌惮陈家，却又从未亏待过我半分，至少面上看起来情深义重——我难以有孕，他便允我抱养了杜嫔的儿子，可笑那杜嫔还以为自己是有多得宠，最后她的儿子还不是认我做了娘。”太后惘然道，“可是，在行宫的时候，他来我殿中转了一圈，不夸别的，唯独夸了那衣柜花纹精致，尺寸也大，我还记得他笑说‘大得可以藏人’，柏翠，你不知道我当时听了这话多么紧张，还以为是哪个妃子给他吹枕边风，污蔑我偷人。好在他后来也没有再提，我以为他只是随口一说。再后来，便是庞王造反，乱军打进了殿里来，情急之下，我把元儿塞进了那衣柜里——柏翠，他分明知道那衣柜底下有个密道，可我身为堂堂皇后，我竟然不知道！他从未信过我半分！”
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