他话风一转，看向那几个书生：“你们说她作恶多端，那且说来听听，她到底做过哪些恶！”
“这还用问？当然是……”本来气势汹汹想要辩论的书生忽然卡了一下，“她、她残害忠良！”
“残害了谁？”
“刘尚书！”
“刑部都尚未出结论，你是比刑部更了解此案？”赵朴拧眉，“还残害了谁？”
又有人迟疑道：“内阁宋大人？”
赵朴哼了一声，言下之意十分明显，这个人都还不一定死了呢，如何就成了被残害的忠良？
还有人梗着脖子道：“就算以上那些尚无定论，她心狠手辣，杀人如麻，这是事实罢！”
“确实是事实。”赵朴点头，“来，说说看，她杀的是什么人？”
“……”
众人你看看我，我看看你，一时之间竟举不出例子来。
他们这才发现……好像自己，也并不清楚戚卓容都杀过谁，略有耳闻的几个，还都是板上钉钉的罪大恶极之徒。至于心狠手辣，好像……也并无确凿证据说她滥杀无辜，她至多就是作风过于阴毒罢了，但她的阴毒，似乎也没有用在普通百姓身上。
“看不惯戚卓容的大有人在，若是不喜她的作风，大可就事论事，何必扣上多余的帽子！”赵朴斥道，“若你们是在朝为官，我还可与你们仔细论道一番，看看是否是我忽略了什么。可你们尚是白身，根本没有与她接触过，从头到尾，都只是道听途说，妄加揣测。难道你们做学问也是如此随意吗！往后得了功名，也要如此听从流言断案吗！”
被他这样一骂，许多书生都不由羞愧地低下了头。
还有不怕赵朴的百姓在喊着：“赵大人，我就想问问，既然你也认为此女行事凌厉，那你莫非也觉得她可堪为国母吗？陛下喜欢她与否，我们可不在意，她要是当个女官，或许也有可取之处，但眼下竟然要选她当皇后，我们心里慌乱，不是很正常吗！自古以来，哪有这样的女子当皇后的！”
或许是近来东厂沉寂，朝廷更无人管束言论，现在的人们，竟然都敢对着皇帝的家事指手画脚了。
赵朴则道：“立后与否，牵涉甚广，我不予置评。她成也好，败也好，都非我所能干涉。你们觉得她不堪为后，当然有你们的道理，我不会横加指责。但你们在此恶语相加，散布谣言，我既然听见了，就不能坐视不理！”
说罢，他便往桌上放了一串铜钱，负手而去。
有人还不甘心，高声叫道：“赵大人，你今日公然为戚卓容出头，你就不怕污了自己的名声吗？”
赵朴脚步一顿。
酒楼门口，他一半站在檐下阴影中，一半站在淡薄阳光下。酒楼内落针可闻，半晌，才听他道：“我赵朴这前半生，名声确实是由我一人挣来，但这后半生的名声，却非我一人所得。若是连命都没有了，还要这虚名有何用？”
“赵大人……此言何意？”
“多年前我遭奸人构陷，险些死于狱中，若非戚卓容主动相助，不会有我平反之日。而我辞官离京，若非是戚卓容迢迢相追，苦口相劝，也不会有我归朝之日。你们加给我的这些好名声，如果不是戚卓容，根本就不会存在。”他淡淡道，“我替她说话，并非是出于报恩——我赵朴从不因公徇私，都察院中那么多御史，照样弹劾她不误。我今日说这些，只是觉得，如果有些东西不让你们知道，对她来说，太不公平罢了。”
第119章 清君侧。
“什么？赵朴替戚卓容说话？”
火光明灭中,裴祯暄微微瞪大了眼睛。他是先帝的二子，是当今陛下的兄长，是封地在黎州的肃王。此时此刻,他本该在王府中端坐，可现在却一身黑衣,盘腿坐下一棵老树之下。
在他面前说话的是一名暗卫：“不错，自那日赵朴替戚卓容说了几句话之后,她的风评略有回转，但大抵还是以厌憎居多。”
“还有别的吗？”裴祯暄皱了皱眉,“除了赵朴,可还有别人出来为她说话？”
暗卫摇了摇头：“朝官之中,只有赵朴替她说话。其他人，要么是反对,要么是中立。王爷特意交代要观察的吕尚书、徐祭酒等人，虽因刘尚书的死亡而悲痛不已，但是一直在等刑部的结果,并未插手戚卓容之事。那天夜里群臣觐见，庞侍郎本来也要去的,但是被另外几人劝住了，后来几天，他们都没有动作。”
裴祯暄重重哼了一声：“一帮老狐狸！真不愧是秦太傅一手带出,都到这个时候了，还不愿为难裴祯元！不过，虽然他们不能为本王添把柴火,但不出来捣乱，也总算是不错了。对了，刑部抓了那个东厂的人之后,可有其他动作？”
“刑部管得极严，属下打听不到。”暗卫说，“但据外面情况来看，应当不太乐观。”
“此事还多亏了有你啊。”裴祯暄眯着眼，轻轻笑了一声，“若不是你，刘尚书又岂能死得如此之快呢？”
暗卫并不接话。夜色在他脸上投下一片朦胧暗影，若是此刻有东厂其他人在此，定然会惊愕发现，此人不是别人，正是十几年前，五十名民间死士中陆陆续续死去的七人之一。
“裴祯元啊裴祯元，你怎么能想得到，就算是你的人，也会有为本王所用的一天呢？”裴祯暄哈哈大笑，说到这里，忍不住畅饮了一口美酒，“还得当年是宋大人手段高明啊，费尽心思，终于找出了一个可为我所用的你！昔年本王年幼，你由母妃管辖，多有拘束，但往后不会了，有你在，本王可真是如虎添翼！你放心，待本王荣登大宝之时，必有你高官厚禄的份！”
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