随之一起送到赵怀面前的，是废后马氏的死讯。
    赵怀一听，脸色也是一沉，皱眉问道：“何时发生的事情？”
    “一个月前。”消息传输不变，瑞山城又距离京城路途遥远，再加上朝廷封锁消息，以至于瑞山城至今才收到。
    带来消息的正是姜元良，之前便是他负责散播舆论一事。
    “废后马氏在宫墙上道破皇室秘辛，随后跳楼自绝。”
    陆远涛也皱着眉头，心底奇怪：“即使有皇灵院出面血腥清洗，但废后一事绝对瞒不住有心人，可为什么各地指挥使反倒是愿意听令了？”
    马汉一拍脑袋骂道：“他奶奶的真古怪，难不成他们明知周帝倒行逆施，还愿意为他送死？”
    陆池摇头道：“若真那么忠君爱国，早前他们便不会抗旨不尊，不至于到现在才忽然之间变了态度，其中一定有问题。”
    赵怀看向姜元良：“可有得到什么消息？”
    姜元良勾起嘴角：“却有一事十分古怪，事发之前，周帝有圣旨送往各地，就是在圣旨之后这些人才变了态度。”
    “属下打探到圣旨送到之后，只有指挥使本人看过内容，且都脸色大变。”
    陆远涛惊讶道：“难不成皇帝手中有什么把柄，能同时控制这么多人？”
    “把柄？”姜元良抬头看着赵怀，幽幽吐出一句话，“与其说把柄，倒不如说身家性命。”
    “有什么比捏着这些人的性命更有用？”
    赵怀脸色一沉：“你是说，焚血之术？”
    姜元良躬身道：“王爷料事如神，属下得知消息后派人打探，查到忽然变幻态度的这些指挥使中，每个人都有直系血脉亲人在京城，父母、儿女，无一例外。”
    “不，也有一个例外，南越丁浩然无父无母，赴任之后才娶妻生子，妻儿也都在南越。”
    陆远涛立刻说道：“此次讨伐令中，并不见丁浩然踪影。”
    南越地势比瑞山还要偏远，历来是朝廷发配之处，丁浩然当年其实是被先帝贬谪过去的，后来才一步步爬到了那个位置。
    大周动乱以来，这位南越指挥使最会装聋作哑，坟林坑杀的时候，他手底下的兵走了一个月，竟然还未走出南越。
    姜元良又说道：“丁浩然并未收到圣旨。”
    马汉奇怪说道：“就算丁浩然手中的兵不多，但好歹也是一地大员，怎么会偏偏漏了他？”
    赵怀却已经猜到其中关键，冷声道：“因为周帝知道，就算发了圣旨，丁浩然也会抗旨不尊，他手中没有丁家子嗣，自然也没有拿捏丁浩然的把柄。”
    一听这话，陆远涛长叹一口气，颇有几分困扰：“如此，再想说服这些人怕是难了。”
    他们准备的反间计，离间计，美人计，遇上性命算什么？
    皇帝拿捏着他们的性命，这些人就算为了保命也不得不为朝廷卖命。
    赵怀也是苦恼不已，头疼道：“怪不得之前他们抗旨不尊，周帝视而不见，原来都在这儿等着呢。”
    忽然，他脸色一变：“等等，那马勋……”
    “快派人去请马刺史！”陆远涛立刻喊道。
    马汉与陆池不放心，亲自花草马勋的别院赶去，但他们到的却已经迟了。
    层层保护之中，众目睽睽之下，马勋在瑞山城内血崩而亡。
    抬到赵怀面前的，只有一具死不瞑目的尸体。
    赵怀走下来，看着马勋惊恐睁大的眼睛，似乎叫嚣着他生前的恐惧和不安，马勋不算什么好人，投奔赵怀也只为保命，谁知还是死在了这里。
    伸手合上马勋的双眼，赵怀心底也是黯然，他愧疚自己的承诺无法兑现，却更担忧这焚血禁术被滥用。
    无法掌控的危机感涌上心头，赵怀冷声道：“杀人于千里之外，可恨至极！”
    陆池难免忧心忡忡：“如果皇灵院能随意杀人，那瑞山城岂不是危机四伏？”
    姜元良倒是开口分析道：“焚血杀人固然可怕，但属下猜测，禁术之所以为禁术，便是因为施展禁术条件颇多，绝不是可以任意妄为的。”
    赵怀眯了眯眼睛，忽然想到了什么：“姜先生说得有道理，皇灵院曾用焚血之术千里追杀本王，第一次失败后，时隔足足八年才再次施展。”
    “这八年中，皇室血脉并不稀缺，可本王一直活得好好的，可见背后之人施展禁术的条件，不只是拥有血脉之人这一条。”
    此时王昊开口：“越是厉害的法术，对灵力和天赋的要求就越大，皇灵院中能施展之人绝不会多，且使用一次损耗极大。”
    马汉一听，这才松了口气，哈哈笑道：“我就说这劳什子的焚血禁术一定不是万能的，否则周帝早就天下无敌了，还玩个屁啊。”
    陆池瞪了他一下：“在王爷面前浑说什么？”
    马汉连忙拍了拍自己的嘴。
    赵怀并不在意，继续道：“情况不明，到底是潜在的危险，谁也不想被突然袭击。”
    他看向身边的几个人，赵怀有科技树在身，尚且有自保的能力，可其他人呢。
    陆池王昊没有家人，可剩下的陆远涛、马汉都已成亲生子，而陆远涛与姜元良可还有血亲在瑞山城之外，谁知道会不会落到皇帝手中。
    此时，姜元良开口道：“属下建议，诸位若有家人在外，不如将他们都接到瑞山城内，以防万一。”
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