“你们是以什么罪名来抓我？”他看向祁齐，“贪污受贿，为人安插官职，好，我认！可与我勾结之人，第一个人，就是云州刺史贺咏归！”
    他步步向前，向着监察司的大门外走去。
    “我可以下狱可以受审，可我不能在云州下狱，不能在云州受审！因为云州州府衙门，民政八部上下所有人都与我勾结！”
    “我！”他拍了拍自己的胸脯，“我做得，明明是天下人都想做之事！女人就该回家生孩子！她们凭什么为官为吏？凭什么与我们同进同出？难道你们不是这般想的？你不是这般想的？你贺咏归不是这般想的？！”
    贺咏归被他用手指着后退，道：“什么男子女子，你之本心不过是贪赃枉法，男子女子都是你的由头罢了，同乡罗织，同科勾结，古往今来不过如此，到了你这，你找不出同乡同科，就想出了一个男人女人的借口，我确实有错，错在没看清你贪财牟利之心！”
    “你放屁！”
    蒋子吉破口大骂：“你明明说过女人麻烦，你说天下间女子少有能听懂人言的，若非如此，财部项二娘劝调怀孕的女子，你为何赞同？这许多年间难道你没受过男子为官之利？你自来与我是同党！你等！你们这些儿郎！本就该与我同声共气！”
    “你这才是虚妄之言，臭不可闻！”
    一声爆喝令蒋子吉转身，看见祁齐坐在轮椅上被人推到自己近前。
    “什么男子为官之利？北疆短短几年有如此气象，是男女携手同心之果！北疆是北疆人的北疆！凡敢擅改此言者，北疆之死敌！若今日有人说一个人是女子，便不配为官，是不是明日就要说肤色不白者不可为官？后日呢？出门先迈左脚者不可为官？爱吃肉者不可为官？那北疆是谁的北疆？是你的北疆，是我的北疆，还是擅权奸诈之徒的牟利之所在！？”
    老者罕有这般疾言厉色之时，他看向贺咏归，和贺咏归身后的云州官吏。
    这些人啊，这些人。
    “今日说的是女子不可为官，明日是女子不可读书，尔等妻女，何如？难不成，尔等真以为自己可代代有儿？真以为自己骨肉亲朋不会沦落到无门可求之境地？若真有此想，你们不妨看看我！”
    他一抬手臂，露出了疤痕斑驳的双手，他用完好的那条腿奋力踢了一下自己空荡荡的裤管。
    “我也曾以为自己总有前路可走，我是男人，是世家子，家中豪富，大梁天下我何路走不得？可蛮人来了，他们的眼里，汉人就不配活着！你们以为蛮人只是蛮人吗？你们以为如蒋子吉这般的人，他不会成为屠戮百姓的蛮人吗？不是！在他们的心里，天下什么是不可出价的！他刚刚说女子产育误事所以不配为官，就在一刻之前，他要换掉的是一个三十多岁，女儿都要成亲的女官，还是北疆守将，不过是因为旁人给了他一对金麒麟！若是别的呢？若是有人出钱想要一个人死！他怎么都能让那个人去死！产育的女子，去死，不用产育的女子，也去死，男人呢？！”
    祁齐原本是幽州名门之后，幽州祁氏也在大梁的世家录上，前半生三十六年，他勤谨治学，不求出仕，与妻子罗氏夫唱妇随，在幽州操持家业，蛮兵一路从檀州南下，幽州首当其冲，一日之间，他父兄皆没，妻子不堪受辱撞刀而死，十三岁的儿子被杀，七岁的女儿被蛮族掳走，他自己被砍断了一条腿扔进了火场，刚好下起了一场雨，才让他捡了一条命。
    失了一条腿身受重伤，祁齐从火堆里找出自己人们的尸首，为他们刨坟立冢，祁家上下十九口，仆从侍女四十七，祁齐挖得手见白骨。
    是几位逃出升天的佃户来祁家宅院查看，才将他救了。
    祁齐被几位佃户照料了三月，躲过了无数次蛮兵的清缴，消息不通，见蛮人久不退去，连祁齐都开始怀疑这天下是不是已经被蛮人给夺了。幽州毗邻定州，佃户们想要南下逃命，祁齐不像牵累他们，便趁夜离开了藏身之处，可没想到夜里蛮族寻火光四处清缴，等祁齐回去报信，佃户们也只留了两具尸体，余下几人已经被蛮族抓走。
    对祁齐来讲，他一条性命已无所谓，便将心一横，要往被去找女儿和救命恩人，路上却又被一群人捡到，那群人打算往山上投奔一伙杀蛮族的土匪，见祁齐言语不俗，就将他裹挟上山。
    那山上的匪盗头子便是符婵，现如今的定远军龙渊部主将。
    几番死里逃生，祁齐大彻大悟，身上一丝世家傲气也不剩了，他一面在山寨中做些文书之事，一面出谋划策想办法寻外界消息，后来得知麟州有一处匪寨声势浩大，当家头目卫二郎能一路打到云州，他就动了心，劝符婵与之联手抗蛮，也是在那段时日，他发现自己在察言观色上颇有长处，后来那卫二郎确实来了，却是一个身受重伤怕是要死的卫二郎，还是个女子，可就是这般的卫二郎，让傲慢暴躁的符婵心服口服，自愿带着手下护送她回麟州。
    路上，卫蔷与他经常同样被人抬着，两个不能多动的人几番交谈下来，他认定了这女子是自己前所未见的当世豪杰，卫蔷也认定他在刑讯一路上天赋卓绝。
    可让祁齐没想到的是，卫蔷让他审的是自己人。
    他起初不懂是为什么。
    后来，他越审，就越懂了。
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