贾代儒是当今之老儒，少年时自付学问不错，欲从科甲出身，却因种种原因，不能得偿心愿。中年时独子早亡，媳妇也跟着去了，他与老妻两人抚养着孙子贾瑞，虽管教严厉，对之寄予厚望，但贾瑞却是轻浮无才，似乎并不能有大出息，光大门楣。贾代儒委实心灰意冷。对着学堂之事，也不如何上心，不过图了学堂的事务轻松，能额外得一份俸禄贴补家用罢了。
    贾琮对着贾代儒行了拜师礼，奉上准备好的贽见礼。贾代儒因他是主枝子弟，也不怠慢。勉励嘱咐了几句，正要引着他往课堂方向去，只见贾琮又拿出一个布包，道这是他自己的小小心意。见太爷年纪大了，教授学生辛苦，特送来给太爷滋补身体的。太爷千万收下，否则自己心里过意不去云云。
    “琮哥儿，你这是哪里来的？”贾代儒不解地打开布包，见其中都是些好药材，贾琮一个庶子如何能得到，连忙追问道。
    “太爷，学生前些日子大病了一场，因此二嫂子给送了些药材来。如今学生已经大好，学生年青不需要滋补，这些东西正好孝敬太爷！”贾琮乖巧地回答。贾代儒未必贪图这些东西，但定然会对自己的恭敬很受用。他迫切需要一个好的学习环境，也不是妄图从贾代儒那里得到什么，只希望他能尽些心，不为难就足够了，如果有需要时再帮上一把就更好了。
    贾代儒有些触动，他虽掌着族学，但也知道自己只是个落魄秀才，在族中地位并不高，主枝的老爷少爷们见着他，口中尊称一声‘儒太爷’其实心中是看不上他的。他本以为贾赦这人骄横淫逸的，儿子只怕也肖似其父，不想贾琮却如此谦和知礼。再想一想贾琮的身份，他更加感叹，庶子的苦楚和不易，他是感同身受的。顿时，贾代儒对贾琮生出了几分好感，还有同病相怜之意。
    “琮哥儿，在学堂里要好生念书，有不明白之处，只管来问太爷！”贾代儒温声对贾琮道。
    “是，还要请太爷多多指教！”贾琮连忙说。
    贾代儒满意地点点头，亲自领着贾琮向着课堂去了，贾琮自此开始了他的家塾生涯。
    贾琮自此每日里上学，从四书开始学起。上午是读书，讲书。每篇文章都要读上一二十遍，然后贾代儒给学生们讲解论述。其实贾琮几遍就背下来了，但却要跟着重复，每当不耐烦的时候，脑子里就立刻响起抄家警告，顿时就安静下来了。他再拿着康熙皇帝一篇文章要读一百二十遍的例子来鼓励自己，人家一个皇帝都能那么苦逼地学习，你这算什么呀！嗯，被安慰住了，心态平衡了。
    听讲书时，贾琮惊奇地发现，贾代儒的学问其实还挺扎实的，至少这经义方面，他讲得就不错，贾琮好歹也是中文系毕业的，识货。那他一生连举人也没考上，不知是否是不善于考试的缘故？贾琮觉得，跟着贾代儒好好学习，至少在中秀才之前，是还够用的。
    中午，族学里还供应一顿茶饭，三菜一汤，有荤有素，还算丰盛。贾琮吃得就挺香的。贾代儒暗中观察着，他知道学堂的伙食虽还说得过去，但比起荣国府来说，就要差了几等，他原先也是在荣国府生活过的，岂能不知道府中生活的豪奢讲究？看来，这孩子还是个能耐得贫，守得富的，在下一代子孙中，只这份心性就是很难得的。只是可惜啊，他是庶子，贾代儒想起往日的艰难，心中轻轻一叹。
    下午，就是学生们做功课，练字的时间了。贾代儒年老乏力，一整日的讲课是支撑不下来，他留下功课后，就由其独孙贾瑞看着学生们完成，再负责维持课堂的秩序，其中也有贾代儒约束着贾瑞不得外出游荡的用意。
    贾代儒一离开，学生们立刻就喧哗放松起来。有的凑在一起玩笑，有的做着自己的事情，或翻看闲书，或趴在桌上睡觉，或借口出恭，去外面小花园里玩耍擦，那两个俊俏的男生几时双双去了屋外，那凑在一起窃窃私语，耳鬓撕磨的样子，着实是太亲密了些！
    想不到古人竟然能如此开化？贾琮想起书中贾宝玉和秦钟、淇官的关系，顿时打了个寒战，装作不知其意的样子，茫然地望了他们一眼，就低下头来，认真地练自己的字。他原本学的是柳体字，欣赏其匀衡瘦硬，骨力遒劲，对此间兴起的馆阁体并不太喜欢，无奈馆阁体逐渐成为官场应考通用的字体，他也只好练起来，但是柳体他也不会丢下，自己私下里写字都用柳体，这是他内心的坚持。
    贾赦年轻时也是个英俊男人，贾琮的母亲是买来的婢女，若不美貌，也不会被贾赦看上，综合了二人基因的贾琮长相也很不差，特别是脸上的自卑畏缩之色一去，更显出清俊。再加上他毕竟有个贾家主枝少爷的身份，族学中也有人对他生出了窥觊之心，想着他年幼，必定好哄上手。
    无奈凭他们如何语言撩拨，贾琮只是一脸茫然之色，半点不开窍的样子，还疑惑地问对方是什么意思，他不懂啊！不过没事，老爷和儒太爷必定是懂的，我去问问啊！
    这话把心怀不轨的人吓了个半死，儒太爷也就罢了，那赦老爷听见了，还不打死自己，自己一个借读的，也不看看是什么家世，也敢欺负到贾家少爷的头上？不过，那贾琮也着实是个奇葩，真不像赦老爷的儿子，对着这些声色勾当，竟然懵懂得紧，每日里读书练字，比他们都勤奋十倍。罢了，罢了，这样的怪胎，还是不要招惹吧，也招惹不起！
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