田大壮下地回来，也听说了。
    他告诫道：“杠子他娘，以后跟那院儿少来往。”
    吕秀蓉点点头，说：“他爹，俺明白。”
    田大壮是个顾脸面儿的，不想看到大嫂胡来，就去找大哥田大顺。
    他把许凤莲来挑唆的事儿说了。
    田大顺很恼怒，可他老实巴交的，就听老婆的。只好苦着脸说：“唉，俺劝了多少回了，可就是劝不住。”
    “大哥，劝不住也得劝，小心吃不了兜着走！”
    田大顺心里害怕，就去找许凤莲。
    可许凤莲不晓得去哪儿了？连个影子都没见到。
    兄弟二人面面相觑，就找到田老汉。
    田老汉一听，要找袁氏算账。可袁氏死活不承认，还对天发誓说：“老天爷在上，俺从没说过这种话儿！”
    正扯掰着，许凤莲回来了。
    她自然不肯承认，只说去村口站了站，消消食儿。
    可流言却莫名传开了。
    第二天，整个村子都传遍了。
    “哎，那大旺媳妇整天往工作队跑，不晓得想干啥？”
    “是啊，昨儿那一出，是她闺女小苗跑去送信，江同志才赶了过来。你说，她闺女咋恁聪明啊，小小年纪就晓得报信儿？”
    “哎，那闺女才奇怪呢，打小不爱说话，可突然间就开口了？”
    “呃，这内里有啥，谁也说不准。你看江同志别的都好，就是耳根子有点软……”
    影影绰绰，意有所指。
    可谁都不捅破，就这么吞吞吐吐的，更是惹人猜疑。
    这风言风语，很快传到了田春华的耳朵里。
    她是妇救会主任，做妇女工作的，哪能放任不管？可流言就像长了翅膀，扯都扯不住。她找到田秋山，田秋山一拍大腿，说：“开会，好好说道说道！”
    “田大哥，开会不是个办法。”
    “可孙梅英是军属，江队长是革命同志，不能这么被人泼污水！”
    “田大哥，咱先暗里查着。”
    “嗯。”田秋山郑重地点了点头。
    “田大哥，俺觉得这事儿不能瞒着江队长。”
    “可是，江队长尚未成家，脸皮子薄，一旦捅破了，以后怎么开展工作？”
    田秋山很恼火，可又不得不处理。
    他去工作队，找到江队长。
    江队长倒是很镇定。
    “秋山同志，我自有办法，流言很快就会不攻自破的。”
    “江队长，你有啥办法？快说说。”
    “哦，明儿开会回来，就知道了。”
    江队长胸有成竹。
    他望着县城方向，就像等着某个人，眼里闪过了一丝柔情。
    *
    村里流言四起，说啥的都有。
    可身在旋涡中心，孙梅英没听到任何动静。她该吃吃，该喝喝，不是下地拾秋就是做针线活儿，还想着换一些棉花回来，纺纱织布，挣几个零花钱。
    倒是吕秀蓉忍不住了，踮着脚过来说了几句。
    “你呀，注意一点，别有事没事往工作队跑……”
    孙梅英愣了一下，随即反应过来，有人说闲话。她攥着手想解释几句，可这种事儿哪里解释得清楚？
    送走了吕秀蓉，孙梅英气得红了眼圈。
    “娘……”田小苗从屋里跑出来，一头扎到娘的怀里。
    二大娘说的，她都听见了。
    她没敢跟二大娘照面，怕二大娘想起她踢的那一脚。要说，她没多大力气，应该不严重，可看到二大娘瘸着腿儿，还是有点心虚。
    二大娘不计前嫌跑来报信，是不是知道什么？
    田小苗立马想到了西院。奶奶是个碎嘴子，最爱胡说八道编排人。
    “娘，这八成是奶奶干的。”田小苗攥着小拳头。
    “小苗……”孙梅英嘴唇哆嗦着，说不出话来。
    婆婆的厉害，她是晓得的。可这么胡乱攀扯败坏人名誉，还是出乎意料。她心里发冷，即便恨她，也不能往旁人身上泼脏水啊，那可是革命同志啊！
    “不行，俺要去妇救会评理儿！”
    “娘，先别去。”田小苗赶紧拦着。
    没凭没据的，找谁说理去？再说，那捕风捉影的事儿，不理睬也就罢了。一旦当真，岂不是惹来更多关注？
    “娘，咱先装着不知道，看看村里咋处理的？”
    “嗯。”
    孙梅英一想也是。身正不怕影子斜，那些闲言碎语，不搭理就好。
    可话是这么说，心里还是不自在。
    田小苗想哄哄娘，就说：“娘，甭想那么多，等爹收到信就来接咱了，好日子还在后面呢！”
    “你这个娃娃，净捡好听的。”
    田小苗三言两语，孙梅英稍感宽慰。
    可因为这事儿，孙梅英不想出门，就闷在家里。
    她搓着高粱米，耳朵却竖着，生怕人家说啥。
    田小苗想转移娘的注意力，就跑到灶前捡了一截烧焦的树枝子。又蹬蹬蹬地跑回来，蹲在青石板前，冲着孙梅英招手。
    “娘，快来，我教您认字儿！”
    “认字儿？”孙梅英过去，蹲在一旁。
    田小苗拿树枝子当炭笔，一笔一划地写着。
    “娘，快瞧，这就是我的名字——小苗。”
    “小苗？”孙梅英瞪大了眼睛。
    --