敏心微笑着喂完了一小碗粥，看见儿子吃饱喝足眯着眼摇头晃脑一副享受的样子，心底一片柔软。
    丫鬟收拾了碗筷，又递上一方热帕子，敏心取过温热的丝帕给晙哥儿擦了擦脸，小孩儿在乳娘怀里极力后仰想避开擦脸，却还是被娘亲钳住了下巴整整齐齐擦干净了方才吃粥留下的痕迹。
    晙哥儿不舒服地哼唧了两声，又把头往敏心怀里钻，只要娘亲抱。
    敏心见了不由失笑，乳娘冯氏抱着孩子往前送了送凑趣道：“小少爷这是和娘亲热呢。”
    一旁敏心的乳娘林嬷嬷也笑道：“晙哥儿打小儿就聪明。”
    “这么小的孩子自然是要找娘的，哪里看得出来聪慧不聪慧呢，妈妈这是爱屋及乌了。”敏心说。
    她擦过手，把儿子接过来放在榻上看他咿咿呀呀说着大人听不懂的话。
    有小丫头沏了茶送上来，敏心接了，捏起茶碗盖轻吹了几口气，细细饮了。她逗弄了会孩子，望了望窗外的天色，问道：“太太那里如何？”
    晓夏拎了一只竹编的篮子，正打起帘子要进门，闻言笑道：“太太辰时起了，用过早饭，正巧有一筐永泰侯府新送来的新鲜秋梨，太太尝了觉得好，命奴婢给大奶奶送些来。”
    敏心朝她招了招手，让晓夏提着篮子上前来。只见那竹篮编得甚是精巧，底下垫了一层碧绿的桑叶，几只小巧玲珑的浅黄色梨子堆叠其中，煞是可爱。
    林嬷嬷看了敏心的神色，悄声说：“到底是一家人，徐大夫人还是惦念着您的。”
    林嬷嬷所言的徐大夫人，乃是永泰侯夫人程氏，也正是敏心的大伯母。她与敏心虽只有伯侄之名，却实有母女之情。
    [1]：出自《汉书·外戚传》，有适当改编。原句：“燕燕尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢”。
    第2章 噩耗
    敏心的父亲徐景行是如今永泰侯的堂弟，虽是勋贵出身但早早考取了功名，携妻带子外出上任也乐得逍遥。不料敏心两岁那年染上风寒，本以为是轻症，不甚重视，谁知就是这一场风寒，在一家人回京述职的路上却要了徐景行的命。
    那时敏心不过两岁多一点，只能模糊记得一点儿事，父亲突然不见了，回家的大船上挂起了白布，母亲整日以泪洗面，不多时也病倒了。等到京城徐家人来接的时候，见到的就是这样一幅母病子弱的场景。
    等到父亲停灵七日后下葬完毕，外祖父江慈年便派人来接女儿外孙女回家小住。永泰侯瞧着她们娘俩孤儿弱母的，之前也因一直随夫在任上与京中徐家并不相熟，想着若是回到娘家住上一段时日应会好些，就允了江老太爷。
    幼年久远的记忆已模糊，敏心只记得自己随母亲回江家小住了几年，忽有一日母亲说什么也要回燕京，外祖父拗不过她，只好派人送她们回了徐家，只是此后年岁，江家与永泰侯府来往就渐渐少了。
    敏心回府序齿后排行第七，府中咸称七小姐，又因为生母江夫人终日哭啼，身子又弱，经得太夫人点头后程夫人便把敏心抱到自己房中教养，这一养，便是九年。
    她记得自己十三岁那年冬天，多年缠绵病榻的母亲似是心有所感，预料到自己撑不过去了，派人前来唤她想见她一面。她如今早已说不清当初看到母亲身边服侍的人时是何种心情，但那种巨大的恐慌和烦躁在胸臆之中沉淀，迟迟不散。
    *
    沿着抄手游廊走向照妆堂的路上，她看见长青的松柏上落满了白雪，照妆堂前春日盛放的海棠早已凋零，只剩下光秃秃的枝丫，回想起当年第一次走进照妆堂看到的鲜艳似锦热烈绽放的景象，再看如今的一派冷清，心下冷戚——这花犹如母亲的生命力，已走到了人世的尽头。
    这一面后，不过半月，江夫人就病入膏肓，在一个夜里无声地去了。
    母亲辞世后，敏心便搬回了照妆堂，守了三年母孝，孝期过后，依着父亲生前给她定下的亲事嫁入了陆家，伯母程氏为她亲手整治嫁妆，大堂哥送嫁。
    她虽父母双亡，但伯父母待她如亲女，一应事体皆比照着他们的嫡女六小姐容心来，并没有怠慢。只是她却不敢失了小心，在侯府里仍是谨慎小心行事，生怕行错一点儿，不为别的，却是为了过继来她这一房承嗣的继弟徐徽锐。
    因为她父亲只她一个亲生女，回京后便说好从老家挑一个男孩过继到她父亲名下，好承香火。然而她母亲病重，程夫人照顾自己后来早夭的小儿子还来不及，堂祖母朱太夫人年纪又大了，几个叔叔都在外地，永泰侯自己且忙着整军根本抽不出身来回乡，他看这一家子病的病，老的老，小的小，就派了管事回了老家祠堂，请族老帮忙选一个孤苦的聪慧孩儿过继到四弟名下。
    只是永泰侯府豪富，又是嫡枝，虽与老家同气连枝，血脉相连，年年派人回乡祭祖，但毕竟过了四五代人，早与乡里族人淡了联系。族中就有那贪图富贵的，拿钱使了哄的管事选了他的儿子过继，待到后面永泰侯晓得管事竟挑了一个父母双全的娃娃时，祠堂中的族谱已登了名字，早已尘埃落定了。
    永泰侯连连顿足叹息，连朱太夫人都知道儿子一时不察识人不清，竟办下这件糊涂事儿，狠狠斥责了他一通。本想重新开祠登册，谁知那家人生怕侯府反悔，径直把儿子送到京里后，给了客栈跑堂的一吊钱，让他往永泰侯府跑腿送信，就这样丢下儿子跑了。没得法子了，无法再把这样一个小孩儿送回去，既怕他路上生病夭折，也不好打族老的脸，府里只好接过来养。
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