江氏看向敏心：“说起来，自从宁哥儿卧病在床，已经许久不曾讲过他了。不如我们去看看他吧？”
    敏心点头。
    江氏就起身吩咐青雀从库房里拣几品名贵上好的药材，诸如人参、石斛、灵芝之类的，包好之后让云露、云雁提了，和敏心一道去了瑞萱堂。
    容心、宁哥儿姐弟俩生在元月初一，过了生辰也才九岁，故而还是跟着程夫人住在瑞萱堂。
    丫鬟通报后，程夫人出来迎接江氏敏心母女。
    腊月里进宫哭丧，跪在寒气逼人的金砖上一跪就是好几天，程夫人是过了三十的人了，不比年轻人身强力壮，因此受了风寒。病还没好全，小孩子那又离不得她照顾，因此程夫人看上去很是憔悴。
    她额头上扎着一条抹额，两太阳贴了两枚圆圆的药膏，眼下一片乌青。
    “四弟妹来了。”她有些疲惫地笑了笑，招呼江氏和敏心坐下喝茶。
    江氏就示意云露把带来的药材交给瑞萱堂的大丫鬟兰初，关切地问道：“听闻九侄儿病了，刚好我那有五十年的人参和干制的灵芝，就送来给侄儿熬药喝。”
    程夫人道：“那我也不和你客气，这就收下了。”
    江氏就笑道：“一点药材而已，但愿能对侄儿的病有效。”
    程夫人就叹道：“多谢你来看他。我这小儿子……唉……”
    敏心问：“大伯母，九哥什么时候可以回去上课？九哥不在，解先生讲课提问都没有人能答出来了。”
    听了敏心这番言语，程夫人这才露了一点笑意，她爱怜地看向敏心，道：“你九哥的病，恐怕没有那么快能好全……”
    敏心内心一震，虽较前世拖延了几年，但眼下看来，九哥儿……莫不是还要夭折？
    “大夫怎么说？可请了御医来看？”江氏又问。
    程夫人一双秀眉紧紧地蹙起，原本何等端庄温婉的人，再不肯在外人面前轻易失了风度的，此刻竟连待客的衣裳也没换，鬓角都乱了几簇发丝。
    “太医院的医正，还有专擅小儿一科的郑太医都来问诊过了。都说他是生来体弱气虚，能撑到现在长到九岁已是罕见。宁哥儿他……身体较容儿都要弱上许多，之前带他进宫时受了风寒，又有喘症，二者兼之，一下就爆发出来了。几位御医看过，只说他这病倒也不稀奇，只是底子太弱，所以难医。”
    江氏就同情地看向程夫人：“大嫂，也难为你了……”
    程夫人苦笑：“说不上什么难为不难为的。只是这儿女是娘身上掉下的一块肉，他难受，我这心里啊，也不好受。”
    正巧内室里的丫鬟出来倒药渣，程夫人忙叫住她问：“九少爷用了药吗？”
    那丫鬟就朝程夫人福了福，恭敬答道：“回夫人的话，九少爷刚刚醒了，已经喝完了今日的药。”
    “好，你下去吧。”程夫人一听，松了口气。放了这丫鬟下去了。
    程夫人朝江氏说：“既然他已经醒了，四弟妹就去看看，也好叫他知道他四婶娘在挂念他。”
    江氏欣然应允。
    几人就起身，朝内室走去。
    进门迎面是一扇绣青绿山水的大座屏，程夫人带两人绕过，眼里稍稍有了湿意，喃喃道：“这屏风，还是宁哥儿选好摆在这儿的。”
    走几步过了放屏风的穿堂，眼前是一面月洞门，两边的黑漆博古架上摆了各色奇石瑶草，正中的门上悬了厚重柔软的素锦织缎，左右压帐是两尊碧玉雕的狮子滚绣球，玉色厚润，雕工绝佳，那狮子嬉戏的形态栩栩如生，就连铺地氍毹，都是波斯国进贡的绚烂精美的地毯，看得跟在后面的云露和云雁咋舌不已。
    江氏匆匆一瞥，没有放在心上，她娘家亦是一方富豪，虽被庶母欺压，但用度上不曾短过她，昔日做女儿时的卧室，比眼前所见不知要奢华多少。至于敏心，她元是程夫人养大的，又从瑞萱堂出嫁，侯府长房嫡枝的身家，隐约能猜到。
    许是听到了动静，锦帘一动，一个十一二岁的小丫鬟出来了，见是程夫人，忙俯身下去行礼：“见过夫人！”
    程夫人问她：“瑞笙，宁哥儿如何？”
    瑞笙低头答道：“九少爷才醒，喝了药，说是精神好些了，觉得肚饿，想吃点东西，奴婢正要去小厨房帮九少爷要碗粥来。”
    程夫人面露喜色：“好，好，想吃东西就行。”又嘱咐瑞笙：“叫胡妈妈做完鸡丝粥来，务必要仔细，你去盯着，就说是我吩咐的。”
    瑞笙忙应了。
    除开太夫人年纪大了，寿安堂内设有小厨房专给她做些好克化的食物，其余各房都是在大厨房提了饭各自回去吃的。只是太夫人心痛孙子，见宁哥儿病情反反复复，又要吃药，又要用药膳，怕大厨房的人多手杂不仔细，就让人在瑞萱堂砌了几口灶眼，给九哥儿熬药。
    内室的小丫鬟打起帘子，敏心跟在程夫人和江氏后面进去了。
    程夫人一入内，就直奔房里右侧摆着的黑漆雕花拔步床。
    敏心目光随着她的身影望去。
    只见黑漆雕花大床的月白色罗帐被鎏金蝶须样式的床钩挂起来了，程夫人的身影挡在前面，只能隐约看到有个人影拥着缠枝纹的莲子青锦被靠在葱绿色引枕上，正和程夫人喁喁低语。
    敏心便趁江氏不注意，向四面望了望。
    --