他吐出口里的沙土，跌跌撞撞地朝前方走去。触目所及，到处都是断壁残垣，以及□□哀痛的帝国战士。
    他寻找着那只雄虫，用双手掀开砖块、在沙土间翻刨尸体，最后，他在几块交叠凸起的石板下，找到了弗朗茨·洛奥斯特。
    劳埃德尽可能小心地揽起昏迷的虫。感谢宇宙的主宰，他还有呼吸；他发自内心的想要赞美，同时，一种不安悄悄从阴影中爬出。有什么湿湿凉凉的东西，从那柔软的发丝间，粘上了他的手指。
    ‘这是什……’
    是血。
    雌虫原地怔愕，有什么凝成最冰寒刺骨的尖锥，无情地扎进他的嗓子眼里。
    ……劳埃德蓦地睁眼，手臂同时挥动，打翻了医护虫手里端着的金属盘。
    注射器、大大小小的药瓶以及其他消毒用具哐啷落地。紧接着，一道促狭的声音随着靠近的脚步声，在劳埃德身侧响起：“都这个样子了，还这么凶？”
    他凑到已经坐起、正一脸阴沉盯着亚雌看的好友面前，拍了拍他汗津津的脖颈后背：“放松、放松。不是敌人。你在圣乔瑟夫医院。我带你过来的。这只虫没有试图谋害你，只是要给你注射点舒缓剂。”
    帝国上将脊背原本绷得很直，听到这话后，僵持了三秒，他银灰色的头颅颓然垂落：“舒缓剂？……没有必要了。”雌虫的嗓音沙哑干涩，平静之中又带着一种绝望和死寂。
    史蒂夫·萨德在旁边座椅上坐下，示意亚雌暂时退出。
    “老伙计，我不明白。”小胡子雌虫夸张地哀叹道，“这样一个好消息，为什么你要瞒着我。难道你害怕我会四处嚷嚷吗？我们多年的友情会那么经不住考验？”
    “我亲爱的朋友，来，老实交待。你去凯里星偷偷摸摸检查的结果如何？”史蒂夫挤挤眼，“需要更多假期？没问题，请放心交给我。保证给你编造的理由合情合理证据充足，绝对不会让陛下和其他大臣起疑。”
    “……没有必要了。”病床上弯腰弓背，用手捂住双眼的雌虫涩然道。阴郁的黑影笼罩着他，让他高大魁梧的身躯显出几分萧瑟。
    “什么意思？”史蒂夫的笑容僵住了。
    “我去凯里星，不是为了检查。”帝国上将开口，“是为了做摘除手术。”
    “……你疯了！”史蒂夫愣了一下，待他反应过来身边的虫说了什么后，猛地推开椅子，站了起来。
    他看着劳埃德，眼中满是不敢置信。
    被他注视的雌虫动也未动，依旧如一具雕塑坐在那里。史蒂夫久久地盯着他，忽然就领悟了方才话里的弦外之音。
    他迟疑道：“……虫蛋有什么问题？”
    劳埃德不想回答。他沉默着下床，从床脚捡起刚才医护虫遗漏的一管舒缓剂，放到桌面上：“御前会议我已经晚了。现在必须过去了。”
    “回答我。”史蒂夫唇线抿直，眼神犀利。
    “是我做的选择。”劳埃德转身，走到角落打开衣柜。“史蒂夫，战争已然开始，国内外的形势会越来越差。一只处于妊娠期的将军，只会是帝国军团的负累。”
    这番话，帝国上将是说给史蒂夫听，也是在说给另一部分的自己听。结果已定，他不愿再去回顾其间细节，更不想给自己的不作为找借口。
    “这种话……”史蒂夫感到不可置信，“你是认真的吗？”
    “是。洛奥斯特需要可以远征的指挥官，布鲁斯凯需要洗刷耻辱的功绩，帝国需要一场又一场的胜利。史蒂夫，这场战争，你我都知道，短时间内不会结束，它会比我们预想的更加严峻、紧迫和危险，这种时候……我不能……”
    “劳埃德·克雷夫！”史蒂夫突然吼道，长眉压着怒火，双瞳冷厉。“我问你，洛奥斯特家那只小雄虫，知道这事吗？”
    “这种结果，有必要告诉他吗？”帝国上将反问。
    “你！”史蒂夫被他的理直气壮逗笑了。他“砰”的一下重重拍向桌面，震得那瓶药剂再次滚落地面。
    他盯着正在穿鞋换衣、全程没有抬头的雌虫，直到对方起身、就欲推门而出时，突然开口：“劳埃德，你是很厉害，但不是只有你一只将军，能将胜利带给帝国。”
    “可是夏恩·洛奥斯特，不论未来如何，他眼下只有你一只雌虫。这件事若传进他的耳里，你考虑过那个后果吗？”
    门哐啷一声合上了。史蒂夫·萨德疲惫地将脑袋搁上椅背，望着病房的天花板开始叹气。
    这只强势自负的雌虫，当同事和朋友不错，当伴侣可太差劲了，难怪这么多年，孑然一虫……
    可真是，实打实的……凭实力单身。
    病房之外，高大健壮的雌虫快步走着。忽然，他用肩膀撞进检修间的暗门，跌进里面暗沉的黑暗。
    冷汗从额头流下，顺着眼廓渗进眼眶，火辣辣的疼。劳埃德却没力气抹去汗珠。他挨蹭在冰冷的石砖上，腹部隐约的疼痛又有去而往返的趋势。
    这里是圣乔瑟夫医院，他只要走出去，索要一针抚慰剂，这些疼痛就会烟消云散，他会恢复以往的强健体魄。再多来几针，便足够他应付完这次紧急状况，直到他做摘除手术之前。
    可他不愿。不想。这种疼痛，他仍想感受。这和他内心深处，撇除所有理智考量后的期待相系。满是可笑的自欺欺人。
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