通过这种方式加快自己的晋级，谁能得利？
    洛奥斯特家族，科拉莫斯家族，帝国主和派、中立派，其他利益相关方。还有，劳埃德·克雷夫。
    夏恩想起落水意外后，那些由帝国上将亲手喂下的汤药、注射的药剂。现在仔细想想，汤药似乎苦得难以接受，或许是为了遮盖里面的额外添加物？
    念头一旦滋生，便再也无法消除。潘多拉的魔盒被打开了。他看到了无数个“真相”。其中一个，可以完美地解释一切。
    劳埃德·克雷夫野心勃勃。尤里的死亡让他失去了操控的棋子。瓦沙克的身份禁锢了他前行的步伐。未成年的小雄子是变量，也是转机。雌虫扶持这只废物点心继承爵位，用身体饲养、换取对方的信任，同时一手促成这只雄子的晋级，让这枚棋子发挥出更大的作用。
    泽维尔由精神拟像逆行探触过夏恩的过往记忆。青年讨厌他，同时不得不承认，对方道破了某些关键。
    夏恩·洛奥斯特除了这具壳子，本质上依旧还是人类。他是只假雄虫。这里不是地球。他的某些坚持和原则，无虫能懂。
    就如那枚戒指。对人类夏恩而言，那代表着承诺和约束。可对雌虫劳埃德来说，他以为公爵阁下要的是“标记”。
    这是天然存在的绝对差异。不以他的情感意志转移。他不可能得到他想要的某种真实和绝对。
    理智说，这种“真相”不是事实。情感则在叫嚣，信任从来都是幻影和他的一厢情愿。然而不论如何，被欺瞒让夏恩感到背叛，同时让他愤怒和憎恨。
    他噩梦连连，毫无胃口。洗漱时，夏恩望着镜子里那只失魂落魄的雄虫，发出自嘲的低笑。他将头发抓捋至脑后，胡乱绑了个结，又躺回床上。
    他调大星网搞笑视频的音量，整个身体蜷成一团缩进被子，然后瞪着墙壁上的光影，继续发呆。
    航行第三天，沉迷恋爱的曼奇少爷终于觉出不对，来好友房间探问状况。为了止住对方的好奇心，那天中午，夏恩自登舰以来第一次和其他虫一起用餐。
    餐厅的光明亮到刺眼。罗特姆两只小虫崽的“二重唱”有点吵。夏恩慢腾腾地用叉子卷起面条，送进嘴里。
    他的身边，昆恩噼里啪啦地刚讲完一条星网八卦。他挥手招呼格斯给自己添饭，同时偷偷打量被自己拉出房间的虫。
    几天不见，金发雄虫面色不好，眉眼间满是疲倦。他的眼神不同以往，显得很是迷离涣散，含着些许说不清道不明的忧郁和脆弱——这让洛奥斯特公爵阁下看起来十分的纤弱精致、我见犹怜，仿佛指尖都是透明的，轻风晃过，这具人偶就会碎裂成晶莹的碎粒。
    将虫照顾成了这个样子……克雷夫将军一定不会放过我……回想起自己拍着胸脯的保证，昆恩顿时脸皮下垮，唉声叹气。
    “帝国历2310年1月20日，这是一个耻辱的日子。我相信此刻在座各位、正在聆听、观看的帝国子民们，应该知道我在谈些什么……”
    一个熟悉的悦耳嗓音从墙壁上的显示屏内传出。是回放的新闻片段。镜头里的雄虫黑发紫眸，俊美无双。他站在发言台上，身形颀长、面色严肃。
    用餐的虫们纷纷抬头，望向显示屏。
    “十个小时前，联邦舰队突然对我方在洛特宁的驻军发起了大规模的蓄意进攻。”
    “此前数百天，我们从来没有放弃过和联邦阿普顿政府的沟通。帝国一直都很珍惜、且始终努力维系着双方得之不易、用子民鲜血换来的和平。实际上，众做周知，就在联邦舰队对我们驻军进行第一波炮击之时，联邦国防部长里斯本正在宴会厅和帝国大臣们共进早餐……”
    “……我们有证据相信，联邦的这次进攻是精心策划的……联邦阿普顿总理和其政府，用虚伪的声明和各种暗示明示，迷惑、欺骗了帝国。”
    “十个小时前的进攻，帝国中央军团第四十三、四十四、四十五舰队以及周边其他防军遭受了严重的损害。很多可敬的士兵在这种不光彩的偷袭里死去。此外，苏里尔星域也受到了攻击。”
    “毋庸置疑，帝国子民的生存受到了威胁……我们要做出最大的努力来保卫我们的家园，并多回我们的尊严……我们要确保这种形式的背信弃义永远不再发生……”
    “……敌对行动已经存在。帝国的至高利益和帝国的每一只虫生命财产，都处于严重的危险中。在此，我以科拉莫斯VI世的名义宣布：帝国历2310年1月21日0100，帝国和联邦之间进入战争状态！”
    镜头俯视金碧辉煌的议政厅，在一只只出席的虫身上扫过。银色餐叉插着半截胡萝卜块，僵在金发青年手里。他半仰脖颈，在其他虫子低头议论中，依旧执着地凝注舱壁上的显示屏。
    高清影像展示着几百万光年外那颗红色首都星发生过的事实。在虫帝伊斯米尔的身后，和一只金发褐夫雌虫并肩而立的，是身着黑色军礼服的帝国将军劳埃德·克雷夫。
    夏恩记不清有多久没看到这只雌虫了。他高大坚实的身躯屹立在阴影中，银灰短发一丝不苟地被梳向脑后，深绿色的长眸淬着铁器和硝烟的灰，看上去还是那般冷峻无情，仿佛一台正在启动、向联邦还击的杀戮机器。
    昆恩伸出手，在夏恩面前晃来晃去。十几秒后，金发雄虫拨开昆恩的手：“他又没听我说话……”
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