“长官，是我们！”
    “麦斯顿！”乔尼他们欢呼道，站在他们面前的，正是其他四只队员。
    “这里是……”休打量着周围的环境。他们所在的这个房间不大，堆满各种电子设备，看着很像是某类专用机房。
    “报告长官！”
    麦斯顿回答道：“接到您命令后，我们本来准备结束探索行动。但里奥打开了这扇门。”
    “这里是被弃用的通讯室。从现场来看，有那么几个月了。”
    “我们检查了这些设备，功能正常、一切完好。所以这就更古怪了。您知道，自从登舰后，大家个虫终端很多功能都失灵了……”
    “这不是电磁风暴的后遗症。长官，是这艘舰艇屏蔽了我们的对外信号。”
    “罗里吧嗦半天，你都没说到重点。”
    另一只虫从外圈挤进来，一把推开麦瑟顿，噼里啪啦地讲道：
    “简单来说我们觉得这次接应很可疑。所以准备先躲在这里研究破解屏蔽的办法。”
    “然后我们就在监控里看到了一场诡异的袭击。差点没被吓死！我们联系不到长官您，就自作主张，重新启动了这些设备。”
    一头卷发的圆脸军雌故意顿了顿，期待地看向眼前的上级。
    休挑起眉毛：“里奥，你有好消息？”
    “那当然！这三个多小时，我可不是在这偷懒的。”
    得偿所愿的里奥叉腰挺胸，抬起下巴：“长官，我从这里的接口黑进了军舰的操作系统，成功和负责搜救我们的莱辛队长建立起了通讯联系。”
    “另外，我还摸清了我们目前所在星域坐标。”
    “干得不错！”
    休毫不吝啬他的笑容和夸赞，重重地拍了一下里奥。后者马上喜笑颜开，仿佛中了彩票头等大奖。
    “里奥二等兵，为什么你不告诉上尉，再过不到半个小时，我们就要踏上不知名的跃迁之旅了呢？”
    倚在角落里的某虫忽然杨声插入。成功吸引到众虫视线后，这只扎着马尾的亚雌咧嘴笑了笑：
    “在莱辛队长赶来前，我们就会被关在联邦大牢里，或是被卖去偏远星系做苦力了。”
    …………
    暖热的阳光穿过枝叶的缝隙，在地面的黑影中投出晃动的光斑。劳埃德盯着光斑上方跃动的浮尘，突然被一种强烈的虚假和荒谬感击中。
    “喂，那边的大块头，不要再偷懒了！”
    有虫在不远处叫他，金丝的发丝被风吹拂。他的身后，一阵嬉闹欢笑声顺风传来，有些听不真切。
    劳埃德摇头甩去脑海中的杂念，从树影下走出。
    他的面前，是一大片一望无垠的绿色草坪。白云或卷或舒，悠然地漂浮在湛蓝的天幕上。在交错的丛林树影后，隐约可见洛奥斯特家祖宅秀丽轻巧的屋脊线。
    弗朗茨·洛奥斯特、赫德森·莱斯利和他的四只虫崽们正在布置野餐的用具。
    当然，干活的从头到尾还是只有尤里和赫德森。剩下的不是拿着工具互相打闹，就是像弗朗茨一样，装个烧烤架能装到明天。
    劳埃德的加入引起了大家的热烈欢迎。很快，户外烧烤派对就被布置的有模有样。
    如果没有某虫骚扰，帝国上将觉得他的效率可以更高一点。整个过程中，无数次他不得不中断手头的活，严肃提醒弗朗茨在某些细节上注意分寸。
    眼下可不是只有他们两虫。虽然他和洛奥斯特现任公爵的关系大家心知肚明——自然包括他必须恪守尊卑礼仪的赫德森·莱斯利——但劳埃从来都不是那种放得开的雌虫。
    军团里，劳埃德已经在职务上稳稳压了赫德森一头。他实在不想再给关于自己觊觎雌君之位的谣言贡献出更多佐证的细节了。
    肉片在烧烤架上滋滋作响。食物的香气四处弥漫。夏恩盘腿靠在椅子上，咬着吸管，发出惊天动地的吮吸声。
    赫德森皱眉，提醒自己最小虫崽坐姿和用餐礼仪。这只出身名门的雌虫对在意、却无法达到标准的外界事物总会控制不住长篇大论；而这一点，成了几只洛奥斯特共同认可的“折磨”。
    这不，夏恩还没开口，正在为大家分切食物的曼森便开了口：
    “雌父，小夏恩好湳溄不容易放假，就放过他吧。”十七岁的雌虫个头已经很高，他穿着一件黑色修身POLO衫，衬得身形十分匀称矫健。
    “对对。比起这些无伤大雅的细节，雌父更应该头疼他那稀巴烂的文化课成绩才对啊。”
    雷姆顶着脑袋后的小揪揪凑过来，朝夏恩疯狂眨眼。他那宽松的T恤领口大得出奇，稍微低头，胸肌、腹肌便一览无余。自然，他也没少为自己的穿衣自由和赫德森抗议：
    “小弟，要不下学期你申请休学？三哥正计划来一场星际旅行，带上你也不是不行的。”
    赫德森还没开口，正对着光屏处理文件的尤里抬头，轻扫一眼围在夏恩身边的两只雌虫，平声道：
    “雷姆，等你什么时候评级到了A级，再开始思考单独带夏恩出门这件事也不迟。”
    作为洛奥斯特家的长子，尤里·洛奥斯特虽然还没过一次觉醒期，浑身的气场已并不比在场成虫弱。
    他口气淡然，却自有一种浑然天成的威慑，短短两句话，周遭空气似乎都冷了几度。
    在这种诡异的静寂中，尤里忽然顿了顿，转向最小的那只雄虫：
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