战局开始溃败……
    帝国历2310年7月2日深夜，罗伯特·洛奥斯特摘下眼镜，拄着手杖将书放回书架。
    时间不早了，对他这个年纪的虫来说，他应躺上柔软的大床，舒展他早就泛酸困乏的躯体。
    罗伯特用语音指令关掉书房的灯。灯光灭掉的前一瞬，灯光快速地闪了一下。
    罗伯特握住门把手。
    “咔哒”一声，落地灯在身后晕出柔和的光圈。紧接着，一个悦耳清亮的嗓音忽地响起：
    “——这就睡了？不来点睡前酒吗？”
    这个声音十分轻柔，却如原地惊雷，瞬间定住了罗伯特迈出的脚步。他僵硬着肩膀缓缓转身，看到了从角落阴影里走出来的某只雄虫。
    “我在您的酒窖里发现不少好东西。喏，蒂尔诺德78，阿尔肯亚90，居然还有我出生那年的艾米立顿。啧啧，您的品味每次都不会让我失望。”
    “既然我们久别重逢，那就艾米立顿吧。”
    不请自来的闯入者晃着手里的酒瓶。半透明的玻璃长颈互相碰撞，发出清脆的微响。雄虫转了下手腕，于是酒瓶顺着手臂滑到他的怀里，又朝下继续滑去。
    罗伯特空白的表情终于出现了一丝裂痕。他张了张嘴，视线紧锁着即将落地的酒瓶，充满了深深的懊恼。
    “啊呀——”
    夸张的拉长音调中，雄虫纤细莹润的手稳稳在落地前托住了酒瓶底。
    “砰”的一声，瓶塞被拔了出来。还没等罗伯特反应过来，醇厚的酒香味已飘进他的鼻子。而那个刚刚戏耍了他的年轻雄虫，一手端起酒杯，交叠起双腿，朝他挤了挤眼：
    “——罗伯特伯父，你离那么远，这酒可该怎么喝啊？”
    “夏恩，你还活着。”
    罗伯特拄着手杖，直勾勾地盯着雄虫。
    “当然。”金发雄虫笑了笑，“你看，我有影子，不是鬼魂。”
    “你放心，虽然有些事你让我挺生气的，但看在这瓶艾米立顿的份上，我可以不计前嫌的给你将功补过的机会。”
    “您认真的？”罗伯特走进，在旁边的沙发上坐下，“这个时间？这个出场方式？”
    夏恩·洛奥斯特仿佛被逗乐了。他轻笑出声，金色的额发在灯光下闪闪发光，吸引着罗伯特的目光。
    他的头发剪短了，精神看上去很好，五官和记忆里没什么区别，不会是冒牌货，可那些细微之处的改变太多了，它们交织融合在一起，共同造就了眼前这只明明很熟悉，却又很陌生的夏恩·洛奥斯特。
    “我这三更半夜来找你，不是要对你做什么，只是不想太引人注意。”夏恩递给罗伯特一杯酒。
    “我暂时还不想其他虫知道我‘死而复生’了。”夏恩抿了一口酒，放下酒杯，看向罗伯特，“希望您能帮我保守这个秘密。”
    “我为什么要帮你？”罗伯特问。
    “因为我是你最好的选择。”
    夏恩扬头看他，嘴角的笑容加深加大。看过来的碧蓝色眼瞳十分笃定。
    “……我以为你不会再回来了。”罗伯特叹了口气，温和的面容上闪过一丝洞察和犀利。
    夏恩·洛奥斯特不仅四肢健全，甚至实力又提升了一步——守护场可以泄露出很多东西，哪怕对方已有意掩盖，但漫长的虫生经验足够罗伯特发现这一事实——以此为前提，这只雄虫过去几个月的“消失”，可以解读出很多东西。
    这个问题让青年无声地笑了出来。他并未掩饰被说中的惊讶以及随之而来的坦然。
    “洛奥斯特是我的家。”夏恩说道，“而家，是不管离去多久，都会回来的地方。”
    …………
    十五天前，拉尼娜星。
    夏恩裹着柔软的毛毯醒来。壁炉里的火烧得正旺，那里传来的热度温柔地舔舐他的脸颊和指尖，让视野里黯淡模糊的光也变得安谧柔和起来。
    如此闲适暖意下，夏恩允许自己的思维漫无目的飘散。直到他的手指在毯子下触到光滑又坚硬的某个圆形物。
    游离在外的记忆快速回归。夏恩猛地起身，一把扯开毯子，目光射向自己虚抱在怀里的东西——一颗虫蛋。
    这只虫蛋约有半个篮球大小，上尖下圆，有着银色硬壳和金色暗纹。摸上去，虫壳的手感十分细腻，每一个花纹的细小纹路都非常清楚。而此刻，一股似有若无的精神力波动自内向外散出。
    它不是死物，在这层硬壳之内，是一个和他血脉相系的小生命。
    一声短促的叹声从夏恩喉咙间溢出。他试着释出一丝精神思绪，探向虫蛋，而几乎同时，那里传来了阵阵欢快的波荡。
    他成功了。
    借着升级BUFF，夏恩成功地把伊登带回了自己身边。不仅如此，他还在原来的位置留下了一个以假乱真的“赝品”……
    他真的做到了。从意识形态层，直接转移了物质投影层的生命体位置。他在数据库里翻到过类似的模糊记载。当时他还在心里吐槽“太夸张”。而现在，这事就发生在他眼皮子下，由他做成功了！
    夏恩抱起虫蛋跳下沙发。他迫不及待地想和尤里还有劳埃德分享这个好消息！
    夏恩用毯子掩好怀里的虫蛋，推开门，差点撞上正要开门的侍从。
    “呃……”盯着对方惊喜的表情，夏恩突然想起一个问题，“本尼，现在什么时间了？”
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