虎子抬头看了他一眼，绕开匕首，两个手指夹起一粒花生米扔进嘴里，“当着真人不说假话了。猛爷您也别生气。我一开始确实只是想向您这猛虎岭借个道，可是既然您把我绑回来了，我又知道了您这儿是这样的情形，所以这就多嘴和二当家的说了几句。我叫虎子，我是被我爹卖给人家厨娘当儿子的。我呢，这回是帮我们家少爷去江流镇打听点事。”
猛爷一听仰天大笑，“有少爷就好办了。把这小子给我绑了，回头找他家少爷换银子来。”
虎子也跟着一起大笑，“猛爷也太拿我当回事了！这年头你什么时候听过少爷拿银子赎下人的荒唐事？”
他们两个你一言我一语，气势上丝毫不退让。独眼神情紧张地一会儿看着老大，一会儿又看向虎子。一时之间居然不知道应该信谁的话？他脑子一懵，突然一伸手猛得在虎子的后脑勺上用力一拍，张嘴骂道：“臭小子，我们老大都已经要绑你了，你就不能服个软？你真想被填天坑啊？”
虎子本来和猛爷对恃，气势丝毫不弱。可是突然被独眼这么拍了一记， 人这么愣了一下，一下子泄了气。到底还是年轻，被猛爷就压住了。只能对着独眼翻了个白眼，没好气地说：“你们老大才不会杀我呢！他吓唬我呢！他也想……听我讲故事。”
虎子出去了几天，人影子也看不见，夏老爷觉得奇怪。以前虎子就跟长在夏南星的脚后跟上一样，基本上是夏南星在的地方，虎子就跟影子一样地跟着他。夏南星也习惯虎子服侍他。
“虎子到哪里去了？怎么这么久都不回来？”
夏南星低头喝茶，轻声说：“出去办点事。”
夏老爷还是奇怪，“什么事非得他去办？你这几天脸色也不大好，是不是阿贵没照顾好你？”
夏南星摇摇头，“没有，他最近长进不少。”阿贵照顾他也算精心，只是性格过于木讷。好在阿香细心些，以前又被虎子耳提面命地调教了好久，手脚倒还算麻利。只不过，这两人捏一块还是比不上虎子。那混账到底是与旁人不一样的。
夏老爷松了口气，“没有就好，我看这才几天，怎么你这脸看着像是瘦了？胃口也不大好。还以为阿贵照顾得不精心。”
夏南星没说话，眼睛却情不自禁地往大门口的方向瞄过去。心里恨恨地想：该死的，去了这么久一点消息也没有。怎么这人的性子这么野？一放出去就跑得人影子也不见？这都几天了也不回来。早知道这样真不该放他出去打听什么消息。
他越想越生气，觉得那茶盏里的茶水也不知道是不是泡过了头，尝在嘴里硬是平添了一股苦涩，有些神思不属地盖上茶盖子，叹了口气。
他还没来得及叫人重新沏新茶来，正好王翠珍带着两个孩子过来了。一看见夏南星这心烦心乱地劲，捂着嘴轻轻一笑，“表弟这是怎么了？”
夏老爷说：“他没事，可能是天气冷他懒得动弹。炉火烤得心里烦。”
夏南星笑而不语。伸手去逗表姐家的两个小娃娃。
说来也奇怪，夏南星的相貌是顶顶的精致，真跟画上走下来的仙子一般，肌肤莹白如玉，双目脉脉含情，如春水一般。尤其那花瓣似的双唇，又粉又嫩，唇珠如一滴花间的仙露，饱满如珠。这样的相貌蹲下来温柔地逗孩子玩，小孩子哪有不喜欢的？
可偏偏杜家的两个娃娃见了他，脸上俱是一脸不情不愿，一扭头扑进了照顾他们的下人怀里，把头死死地埋在那人肩上，死活不搭理他。
王翠珍笑着解释说：“表弟别介意，孩子太小，怕生。”
夏南星笑着摇头，叫人拿了两串金铃铛过来，“给孩子玩。”
金铃铛声音清脆，样子又别致可爱。杜若风和杜若诗拿着爱不释手。抬眼看夏南星时眼神虽然是怯怯的，却多了几分亲近的意思。
夏南星喝着新沏的茶，冷眼看着。心里却想，孩子怕生？怎么见了自己跟见了鬼似的？见了虎子头一天就往他怀里钻？那混账怎么就这么讨人喜欢？连杜家这两个这么难伺候的少爷、小姐和他也一点不见外？
他正想得入神，就听王翠珍不知道又和夏老爷说到什么，突然又跪了下来，哀求道：“姑父，我和两个孩子现在孤儿寡母的，可怎么活啊？还求姑父给我们作主，给我们一个容身之所。”
她这几天在夏家晨昏定省，性子又柔软可亲。夏老爷对她怜爱之余也存有一丝内疚。当初若不是夏南星一意拒绝，王表姐也不会年纪轻轻就守了寡。搞得现在被人净身出户赶了出来，连个落脚的地方也没有。
此时又听到她又这么说，心里一软，抬眼看着夏南星。心想，要不然就索性让王表姐在夏家住下算了。夏家这么大的地方还能容不下这三个孤儿寡母吗？
他刚想说话，夏南星就轻轻放下茶盏，抬眼看了王翠珍一眼，“表姐，有什么话咱们好好说。”
王表姐哭着说：“表弟，你生为男子，哪里知道我们女人的苦处？如今我既没了丈夫，又不容于夫家。乱世飘零，无处生根。我自己就算死了也没什么，可我这一双儿女怎么办？若是没个人照料，他们年纪这么小难不成也跟着我一同去见我那死鬼丈夫吗？”
夏老爷越听越心酸，眼睛里几乎就要落下泪来。站起身去扶王翠珍，“好孩子，快别说这话了。你父亲尚在，还有我这个姑父在。怎么也不可能眼看着你和孩子就这样无依无靠的。我……”
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