燕京城外有许多村庄，因着位置好，人口也兴盛，四里坡五里堡这样的大村，大约有百十来户人家，显得热闹至极。
    刚一进村子，抬头就看到一个中年男子守在牌坊下，他身穿青色长衫，衣着干净，皮肤白皙，显得很有些涵养。
    谢吉祥猜他是村长。
    果然，待下了车来，这位中年人便迎上来，介绍自己是五里堡的村长，叫吴为。
    吴为这名字，很有种清静无为的洒脱劲儿。
    赵瑞也很客气：“吴村长，请问命案在何处？护城司把案子移交给皋陶司，并未说明具体情况。”
    这案子还有点奇特。
    根据护城司副指挥使项大人禀报，道南城城外五里堡上报一起命案，护城司立即派人巡检，发现其命案现场有些诡异，这才申请指挥使复命后移交给皋陶司。
    至于怎么诡异，来通报的校尉倒是没说。
    吴为倒也不知这位大理寺少卿竟是如此直白，开门见山就问案子，却也没有含糊，沉吟片刻道：“回禀大人，因命案发生在我五里堡吴氏祠堂内，为吴氏家族名声，特地恳请护城司大人不要外传。”
    一听说在祠堂，赵瑞了然地点点头：“好，本官明白。”
    吴为看他很是“通情达理”，也跟着松了口气，他道：“大人，这就随草民过去探查？”
    村长只不过是乡贤，不算正经官职，只能自称草民。
    赵瑞看了一眼身后的谢吉祥和邢九年，道：“走吧，争取早日破案。”
    一行人顺着五里堡乡间小路，穿过热闹繁荣的村落，一路往人烟稀少的大雁山脚下行去。
    谢吉祥注意到，正是午后时分，可村中人却三两成群，都聚集在村中央的大榕树下窃窃私语。
    这种农户人家，一日中最热的时候往往都要午歇，今日促使他们走出家门的，肯定是祠堂那边突然发生的命案。
    整个五里堡一共一百二十户人家，光姓吴的就有一百户，即使在燕京南郊也是极为风光的大族。
    因人口众多，这些年来几经翻修，最后也无法把列祖列宗的牌位都摆下，只得在去年搬至略远一些的大雁山脚下，可祠堂建筑却大了整整一倍。
    当一行人站在吴氏高大气派的祠堂之前，皆有些瞠目结舌。
    就连赵瑞，也很是惊讶。
    这吴氏的祠堂，比赵王府那延续一百多年的祠堂还要宏伟宽敞。
    吴为立即上前，苦笑着说：“我们吴家也不是特地要如此修建，只是人口太多，祖宗牌位怎么挤都放不下，只得重新修了祠堂。”
    大齐讲究多子多福，吴氏这般兴旺，其实是好事。
    赵瑞道：“倒是很气派。”
    吴为笑笑，没再多言。
    待到了祠堂门边，已经有几个村中的壮汉守在祠堂前，不让村中的长舌们靠近。
    吴为一来，祠堂内外立即就安静下来。
    其中
    一个年轻的壮汉上前一步，对吴为道：“大舅，咱们一直好好看守，没有放人进去。”
    吴为点点头，拍了拍壮汉的肩膀，回过头来对赵瑞道：“赵大人，我虽然没有考□□名，却也读过几年书，知道命案现场最好保存下来，因此此事一出，便让村人看守住祠堂，除了护城司的大人，村人一律不得进出。”
    他如此一说，赵瑞跟谢吉祥倒是对他刮目相看。
    赵瑞道：“有劳吴村长，如此行事确实稳妥。”
    吴为没有得意，他上前打开祠堂的门，对赵瑞道：“里面有些……大人小心一些。”
    谢吉祥跟着赵瑞一步踏入祠堂。
    借着幽幽的烛火，一个红彤彤的身影高高飘荡在祠堂的房梁上。
    以谢吉祥的身高，刚好看到眼前晃荡的红色绣花鞋。
    死者身穿大红的嫁衣，头戴凤冠，整个人就如同风中的柳絮，随着不知从哪里钻入的风轻轻摆动。
    谢吉祥的目光，不由自主落到她朱红的嘴唇上。
    在死者青白的面容上，那双朱红的唇正扭曲着灿烂的笑。
    谢吉祥下意识后退半步。
    赵瑞手中的折扇轻轻一托，便撑住了谢吉祥纤细的腰肢。
    “这死者，并非吊死。”
    邢九年低哑的嗓子蓦然响起。
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    这么高的宗祠房梁，便是想要自己吊死，怎么也得爬着□□上去。
    但吴为却说事发之后并未让人随意进出，既然现场没有□□，那么死者便应当不是自己爬上去自尽而亡。
    既然不是自尽，也有可能是吊死。
    但邢九年经验丰富，他只简单那么一看，立即就能分辨出死者到底如何而亡。
    就在众人的目光落到邢九年身上时，头顶上突然传来吱嘎一声。
    谢吉祥心中一跳，下意识抬头看去。
    只看头顶上那个大红的身影，摇摆得越发快速，似乎立即就要随风飘起，飞落人间。
    幽暗的祠堂、身穿鲜红嫁衣的死者，苍白脸上的诡异笑容，都让人看得心头发寒，冷汗直流。
    赵瑞皱着眉头盯着房梁看，少倾片刻才道：“不怕，房梁上有老鼠啃那根红色绸带。”
    祠堂里只有烛光，又没有明窗，这才显得阴森可怖。
    众人随着赵瑞的话看去
    ，仔细敲了半天，才隐约看到老鼠的细小的身影，不约而同松了口气。
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