此事并未惊动谢氏，她即将生产，手里的内务都交了出去，正安心等着腹中孩儿出生。
    再说崔慕礼，回到府中首件事，便是吩咐那两名青衣暗卫，自此以后不再对谢渺进行全天的监督汇报，而是改为她出门后的随身护卫。
    他不再需要怀疑任何，只需要保护她，保护她的安危即可。
    私事妥后，他着手调查刺杀案件。
    鬼泣林一战，他们共逮回七名杀手，其中有三名在被捕时服毒自尽，余下四名十分有职业道德，任凭他们百般拷问，都不愿吐露买凶人的身份——又或者，他们的确不知。
    “大人，属下有一计，不知可不可行。”一名中年男子朝崔慕礼拱手，面容熟悉，赫然是在马车中瑟瑟发抖的那位蔡大夫。
    崔慕礼道：“请说。”
    蔡大夫原名胡波，乃跟随崔慕礼的幕僚，“剩下的四名杀手中，我观分明，其他三名对黑脸短髯那位言听计从，想来他是个小小头目。不若我们……”
    放虎归山，顺藤摸瓜，再一网打尽。
    当夜，刑部大牢意外失火，有名案犯趁乱出逃。他昼警夕惕，在三教九流之地混迹多日，确认无恙后才返回组织。
    朝廷以外有江湖，而江湖里，收钱杀人的组织比比皆是。他们深藏不露，不害儿童，不接官单，行事处处谨慎，唯恐被朝廷盯上后围剿歼灭。
    这次是例外，对方给的数目太惊人，离煞阁主动心了。
    财色于人，人之不舍，譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舐之，则有割舌之患。①
    道理都懂，但他抱着侥幸心理，踏出了冒险的一步，结果引来覆顶之灾。
    几千名官兵包围了离煞的根据地，在江湖里小有盛名的杀手组织便在一夜间冰解云散。
    接连忙活好几日，崔慕礼不仅从离煞阁主身上套出有用消息，还顺便帮大理寺解决几件悬而未解的案件。
    罗必禹高兴地几乎拍烂大腿，“大理寺经年堆积的旧案都快赶上朝天门高，要不是圣上念着同窗之情，于俊峰那老东西早就好解甲归田，回乡下种番薯去了！”
    又咳嗽几声，板下脸对崔慕礼道：“这次干得还行，但也有不足之处，回去后好好反思，写份文书呈给我。”
    崔慕礼恭敬作揖，“是，大人。”顿了顿又道：“关于后续之事……”
    罗必禹眉头皱成一个“川”字，眼中有深恶痛绝，有怒其不争，也有浅到几近透明的惋惜。他抬起干瘦的手指，抚上案边置着的砚台，瞬间似老了十岁般，沧桑的无以复加。
    “便由你去吧。”他沉声道。
    离煞阁主交代的线索明确，直指买凶人乃宁德将军邹远道。得到罗必禹的默许后，崔慕礼马不停蹄地带人赶到宁德将军府。
    官兵们手持火把，照亮崔慕礼的脸庞。他冷静深邃，如一柄即将出鞘的利剑，隐隐泛着寒光。
    他道：“敲门。”
    杜宏上前叩门，没几下，又试着推了一把——吱呀一声响，红漆大门被徐徐推开。
    茫夜无风，将军府未燃一灯，像头巨大的怪兽蹲守在深宵中。
    官兵们排列进入，训练有素地站到两旁，留出中间道路供崔慕礼行走。崔慕礼身后跟着督捕司的几位校尉，径直往内府而去。
    途经之处，杂草丛生，荒芜凋敝，哪怕再住进人，也改变不了它已注定的颓势。
    脚步声声，分外清晰，踩歪从石板缝隙间顽强而出的杂草，踏破沉寂，在黑夜中蓄势待发。
    待崔慕礼站定，杜宏默契地抬手，“给我里里外外地搜，一只老鼠都不许放过。”
    “是！”
    官兵们铿锵有力地应和，迅速往周围散开，三人成组，展开细致紧密地搜查。
    崔慕礼负手而立，狭长的丹凤眸淡扫四顾，倏忽间，似是感应到了什么，抬步往某处走去。
    那是间不起眼的偏房，一名年轻官兵正打算踹门进去，被崔慕礼出声制止。
    “且慢。”
    “是，大人。”年轻官兵挠挠脸，不敢多问，兜着手退到角落。
    崔慕礼上前，举手叩门，有礼相询：“邹将军，慕礼深夜拜访，可否请您一叙？”
    门内没有回应，崔慕礼身形未动，耐心等着。
    不知过去多久，久到年轻官兵心里都在犯嘀咕，里头才响起一道沙哑粗粝的男声。
    “进来吧。”
    崔慕礼接过灯笼，推门而入。
    偏房狭小，陈设简陋。除去木桌木椅及墙边靠立的一座兵器架，还有窗台上摆放的一盆茉莉花，便再无其他物什。
    邹远道坐在轮椅上，背对着门口，整个人漠然而消沉。
    门被再次带上。
    烛光稍稍消融黑暗，在地上投下一处光，却不够明亮，难以驱逐邹远道周遭的晦暗。
    崔慕礼喊道：“邹将军。”
    邹远道双手搭上轮子，微使巧劲，朝他缓慢地转过身。昏黄压着他的眉眼，仍无法在他瞳孔里投落倒影。
    那是一片被放逐已久，连光都无法到达的深处。
    他道：“邹某已静候多时，崔大人来得比我预想的要晚。”说完又笑了一声，“不过，总归是来了。”
    崔慕礼道：“从离煞任务失败时，将军便知晓会有今日。”
    邹远道却道：“不，从八年前起，我已预料道会有这一日。”
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