“奴婢当时没有多想，以为他当真有话要吩咐，便跟着小厮出去了。他领着我来到后山，又一直缠着奴婢东说西说，奴婢问孟远棠怎么还不来，他便找理由搪塞，等时间一长，奴婢觉得不对劲时，便瞧见小姐住的院子里火光冲天。”
    “奴婢连忙赶了回去，却看到，却看到……”她停了下来，泪潸然而落。
    崔慕礼问：“你看到了什么？”
    “奴婢看到孟远棠从小姐厢房里衣衫不整地逃出门，奴婢顾不上他，冲进去找小姐，屋里头已经烧成滚烫一片，小姐她，她缩成小小一团躲在角落，连火快烧到裙摆都没感觉。”拂绿抹着眼泪，哽咽着道：“小姐像失了魂，两手死死扯紧衣裳领口，不管奴婢说什么都没反应，只一声不吭地流眼泪，”
    崔慕礼眸光森冷，握拳透掌。
    拂绿又道：“奴婢这才反应过来，孟远棠是个人面兽心的畜生，他竟然——他竟然想——可奴婢向您发誓，小姐没有让他得逞！她为了保住清白，不惜打翻烛台引燃帘帐，这才险险避过一劫。”
    崔慕礼质问：“孟少归与他妻子呢？都死了不成？”
    拂绿格外悲愤，“最可恨的便是舅老爷与舅夫人！他们明明清楚孟远棠的所为，不仅没有斥责他，反而来威胁奴婢和小姐！他们说小姐是孤女寄人篱下，没有人会相信她的一面之词，若敢声张此事，他们便反咬一口，说是小姐贪图孟府富贵，不知廉耻，主动勾引表兄！”
    拂绿再度痛哭，泣不成声，“那时候刚过完年，小姐她堪堪十二，还是个孩子，只是个孩子……”
    崔慕礼闭上眼，身心俱是煎熬。
    拂绿抹着泪，继续道：“二公子，小姐那时候天天做噩梦，半夜哭着醒来，全靠念二夫人的信，想着您和二夫人才能安睡会。”
    崔慕礼微凝，“我？”有谢氏并不奇怪，但他？
    拂绿道：“自二夫人嫁往京城，每月都会给小姐写信。二夫人在信中写京城的新鲜见闻，崔府的趣人趣事，另外便经常提起您和三小姐。她说三小姐年纪小，初时十分排斥她这个新母亲，但您知情达理，不仅帮她消除三小姐的敌意，帮她融入进崔家。二夫人说，您才学斐然，年轻有为，待人温雅，处事有礼……”
    拂绿说了一堆赞美之词。
    所以，阿渺并非来到崔府后才喜欢上他，而是更早前便认识了他。
    崔慕礼不由自主地想象，那时候小小的谢渺，是如何在一个个漆黑的夜里，被噩梦惊醒后，对着一张张信纸，一行行黑字，从中获得些许的安慰与希冀，又如何身处黑暗，却努力地展望未来。
    她独身被困在孟府中，只能通过谢氏的描述，将他视为美好与救赎的化身。
    彼时的他在做什么？
    或许是白日在国子监上学，与师长同窗高谈阔论，回府接受祖父谆谆教导，父亲悉心点拨。闲时与三两好友饮酒下棋，游湖采风，抚琴弄萧……
    他出生官宦世家，无需为生活奔波，为衣食发愁，要做的唯有精砺向上，延续崔家荣耀。他虽懂人心险恶，世态炎凉，但自小有人保驾护航，未曾体验种种不堪。
    但那时，他喜欢的姑娘不过稚龄，已失去双亲，遭亲戚背弃，无人庇护下，如野草般独历风雨。
    崔慕礼原本以为，在猜到真相那一刻，后知后觉的懊悔已是极致，不曾想，在亲耳听到那段往事时，他的身体里燃起一把火，反复炙烤着五脏六腑。
    四年前，阿渺怀着希冀奔赴京城，锲而不舍地努力，想在崔府找到认同。但整个崔府除了谢氏，没有一人肯接纳她……其中亦包括了他。而她在无数次的尝试与失败过后，将委屈和脆弱化为坚强，塑为铠甲，牢牢裹住自己。
    唯有如此，才能免受伤害。
    崔慕礼喉结轻滚，狭长的眼尾泛起延绵殷红。
    这便是他喜欢的姑娘，喜欢得太迟，又喜欢得太深的姑娘。
    *
    察觉到怀中的人在挣扎，崔慕礼回过神，反而将她搂得更紧。
    “……”谢渺的理智徐徐恢复，忍着火气道：“崔慕礼，松手。”
    崔慕礼轻抚着她的长发，目光锁着昏厥的孟远棠，此等畜生死有余辜，但他不该死得这样轻易。
    阿渺受的苦，他得千倍万倍地还回来。
    谢渺误以为他要秋后算账，推开他，淡淡地道：“你都看到了，我想杀了孟远棠。”
    “阿渺。”
    “想必你已经查清，在孟府时，孟远棠曾经半夜闯入我的厢房，试图——”
    崔慕礼想牵她，“阿渺，不用说了。”
    谢渺拨开他的手，“你们刑部断案，不都要被害者详细描述经过吗？我主动坦白，当初他欺我年幼——”
    崔慕礼便道：“你再说，我不介意堵上你的嘴。”
    ……用什么堵？
    谢渺瞅瞅他空空的两手，又看看地上另一团肮脏的帕子，心想：表兄妹一场，不至于……吧？
    崔慕礼看出她的顾虑，虚虚握拳，掩唇说了两个字。
    谢渺听得分明，蓦地瞪圆眼：还不如被脏绢子堵嘴呢！
    “你——”她憋出两个字，“疯了！”
    崔慕礼神色讳莫，“阿渺大可一试。”
    谢渺恼羞成怒，又无计可施，只得悻然作罢，“不说就不说。”
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