崔夕珺无声落泪，纵然万般委屈，却不敢顶撞兄长。
    崔慕礼道：“明天起，身边再加两名护卫，有任何异动便派人通知我，切不可轻举妄动。”
    崔夕珺拭着眼角，讷讷点头。
    崔慕礼闭目小憩。
    朝堂深崄，风谲云诡，行差踏错便会惹来倾覆之祸。
    眼看立储将被众臣提上议程，四皇子与张贤宗屡次向他递出橄榄枝，尤其是方才，张贤宗亲自出马，以夕珺的婚事为试探，却被他婉转拒绝。可想而知，此后崔张两家泾渭分明，再无谈和的可能。
    “千里之堤，毁于蚁穴。”他道：“夕珺，谨言慎行，谨言慎行啊。”
    崔夕珺是个豆蔻年华的闺阁少女，她不懂朝堂争斗，不懂阴谋诡计，更不懂兄长肩上背负的重担有多沉重。
    她唯一能感受到的是，兄长疲惫不堪，似是心力憔悴。
    她想起前几日，去蒹葭苑时听到的传闻。
    据说二哥抬了两箱子宝樗阁的宝贝献给谢氏，想请她应许他与谢渺的婚事，岂料谢渺夺门而入，断然拒绝，并声称要去清心庵落发。
    无论二哥怎样祈求，谢渺都无动于衷，没过多久，她便又前往清心庵“小住”，而二哥病症加重，都到了咳血的程度。
    她先时开心，后是茫然。
    谢渺如愿没有成为她的嫂嫂，但二哥却去了半条命……这是她想要的吗？
    崔夕珺努力回想谢渺从前讨人厌的样子，但脑中浮现的却是花朝宴上，她挺身而出的背影；是小慕晟从怀中滑落时，她及时托着自己，那双细弱而坚定的手。
    谢渺为何要走？在大家都习惯了她的存在后，为何坚持要走？
    崔夕珺忽然问：“二哥，你会去接谢渺回来吗？”
    许久之后，崔慕礼低不可闻，却又斩钉截铁地道：“会。”
    *
    长街敞亮，张家的马车与崔家背道而驰。
    车内装饰精致，华丽非常。张贤宗与张明畅共坐，中间隔着一张红木案，案上摆着瓜果点心与茶水，另有熏炉吐香，淡烟袅袅。
    张贤宗双手揣在袖中，眉眼宁和，瞧不出心绪波动。
    张明畅迫不及待地问：“爹，我照你说得办，将崔夕珺的家里人闹出来了，然后呢？您跟崔慕礼提我与崔夕珺的婚事了吗？他怎么说？”
    张贤宗朝他摇摇头，“崔二公子称，他父亲膝下唯有此女，想多留崔三小姐几年。”
    张明畅沉下脸，不悦地道：“她都十六了，还要留到几时去？今年与我定亲，明年成亲，后年再替我生个大胖儿子……这不都刚刚好吗？”
    张贤宗道：“明畅，你须知崔家世代清贵，尤其二房出了个状元郎，想必日后风光无限，嫁女选婿当是慎之又慎。”
    张明畅一听这话，更加不乐意了，“崔家世代清贵，我张家难道就输他了？您是当朝左相，姑母是皇贵妃，表哥更有望登上——”
    “明畅。”张贤宗微笑着提醒：“在外头，莫要声张。”
    张明畅悻悻然地闭嘴，过了会又道：“爹，干脆您带着娘直接去崔家提亲，料他们不敢驳了你们的面子。”
    张贤宗道：“你是不知道崔太傅与崔侍郎的为人，即便是圣上下旨赐婚，只要他们不允，也能想出办法抗旨。”
    张明畅气得横眉竖眼，“真是一家子都不识时务！”
    “谁说不是呢？”张贤宗眉间掠过冷峭，笑意渐敛。
    这崔家慕礼的确有真才实能，令他在忌惮的同时，更是欣赏有加。然而自去年的升迁宴起，他拉拢数次无果，红河谷灾银案更是由此子侦破，害得王永奇锒铛入狱，在兵部布下的人手也几近废置。
    饶是如此，他也不曾放弃，劝动四殿下放低姿态，主动向其子示好。但四殿下设宴当日，此子称病推脱，惹得四殿下勃然大怒，放话要其悔不当初。
    他再度拦了下来，称亲自再与崔慕礼交涉一回。
    明畅早就向他提过对崔三小姐有意，他便借此机会，堪称直白地试探此子态度。
    结果令人大失所望。
    太岁丹也好，张崔婚事也罢，此子都淡声婉拒，想必心内早已做好抉择。
    当真是冥顽不灵。
    张明畅敏锐察觉到张贤宗的心情不佳。
    猜也知晓，父亲身居高位已久，谁见到他不是恭维奉承，竭力讨好？如今却被崔慕礼一个小辈落了脸面，啧啧啧，真是想想便恼火！
    他越想越气，不甘心地道：“爹，崔家不允，我们便没其他办法了吗？”
    张贤宗捧起茶盏，缓缓摩挲杯沿，“明畅，你当真想娶崔夕珺？”
    “一开始倒也还好，但他崔家越拒绝，嘿，我还越非她不可了！”张明畅磨了磨后槽牙，不管不顾地道：“爹，我长到这么大，还没有想要却得不到的东西！”
    张贤宗眸中闪过一抹嘲色，语气却和蔼，“我懂，既然如此，你便按自己的心意去做，只要别太过分，我与你娘都支持你。”
    张明畅眼睛一亮，脱口道：“爹，您待我真好！”
    张贤宗神色无奈又宠溺，“我膝下唯有你一名嫡子，不宠你宠谁？明畅，爹对你没别的期望，只要你开心就好。”
    张明畅心花怒放，第一反应便是想报答对方，他绞尽脑汁想了想，忽而灵光乍现——
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