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    “崔二公子。”他恭敬地喊。
    崔慕礼朝他颔首,径直入内,而沉杨则跟左青一起守在了门口。
    二人一左一右守在两侧,目光毫无交汇,心底却仍有芥蒂,不约而同地腹诽对方。
    左青:哼,抢我家主子心上人的人的侍卫!
    沉杨:呵,想抢我家公子夫人的人的侍卫!
    *
    崔慕礼一眼便看到窗边的俊美男子,喊道:“念南。”
    语调稀疏平常,仿佛他们之间从未生过间隙。
    换做从前,周念南定会怒目相视,行尽嘲讽,但如今的他却能笑着回道:“崔二,我等你很久了。”
    是很久了,他们已有一年八个月未曾见面。但熟悉如他们,不需要多余的寒暄便能快速进入正题。
    “珠可沁与几名心腹均已丧命,北狄联盟分崩离析,派出使者意图言和……”
    随着他的娓娓道来,崔慕礼详细了解到目前的北疆局势,沉吟片刻后道:“北狄受此重创,近十年内都不足为患,圣上定会同意此次求和。”
    话题又转到了黄有才身上。
    他问:“关于黄有才之死,你可有其他看法,他当真是畏罪自杀吗?”
    周念南道:“我们审问黄有才时,得知他身边曾有名得力幕僚,常在私底下挑唆他的情绪,铢积寸累下,黄有才便也产生异心,试图对我父亲取而代之。”
    “幕僚今在何处?”
    “死了,在黄有才与珠可沁勾结初期便因‘意外’死亡。”
    “让我来猜猜,他的身份无迹可寻。”
    “没错。”
    “幕僚死了,黄有才也死了。”崔慕礼轻笑,“好一个死无对证。”
    周念南不无遗憾地道:“假使幕僚真是张家的人,我们也没有任何证据,黄有才这条线只能到此为止。”
    崔慕礼道:“无碍,我们手里有更好的牌。”
    周念南神色一凛,“你已经查清了裘家被灭门的原委?”
    “正是。”
    “如何?”
    崔慕礼啜了口茶,道:“话要从四年前,汴河流域的那场洪灾开始说起……”
    四年前的七月,禹洲连续下了十天的大雨,汴河内水位暴涨,两岸无数村庄被淹。当地官府虽竭力救治,但收效甚微,根本无济于事。急报传到了京城后,承宣帝立即召集大臣讨论防洪对策,众说纷坛中,四皇子李泓业的发言最为引人侧目。
    他提出相当完善的一套治洪方策:先清理河道泥沙,修整沟渠,引导洪水分流,同时命人加高堤坝,转移两岸百姓到安全地带,随后便是最重要的一步:防疫。
    他强调道:纵观过往,洪涝过后必有大疫,有时甚至比洪涝的危害更甚,所以切不能掉以轻心。
    一番考量面面俱到,直叫承宣帝另眼相待,更别提四皇子主动请缨,称愿亲自领人奔赴前线治洪防疫。
    承宣帝当即下旨,命他领工部侍郎、若干太医及三百精兵强将,火速前往禹州主持局面。
    裘昭便是那三百名精兵强将其中的一位,他本为飞虎营校尉,被特任为防洪军中长史,跟随李泓业一同前往禹州。
    李泓业赶到禹州后,的确很快控制住了洪涝,但在后续防疫过程中,即便他们做足准备,疫病仍不可控地往四周蔓延,导致约千名百姓丧失性命。
    好在最后太医研究出了对症的防疫汤,成功灭绝疫病,而李泓业虽有纰漏,但功大于过,获得了承宣帝及百姓们的交口称誉。而就在李泓业返回京城的一年半后,裘家夜里突遭大火,除去幼子裘珉(以及幼女小燕子)便无人生还。
    ——以上为前情。
    “我找到裘珉后,从他口中得知,裘昭死前曾交给他一本册子。原来裘昭在行军时,习惯将每日观察到的事都记录在册。”
    崔慕礼说着从袖中掏出一本册子,放到桌面。
    周念南打开翻阅,上头记载的无非是一些行军琐事,并看不出特别之处。
    似是瞧出他的不解,崔慕礼道:“你看第十三、十六及十九页。”
    周念南依次翻过册页,细读文字,“据裘昭记载,到达禹州后,每隔三日都会有两名士兵在子时偷偷外出。”
    崔慕礼道:“你再看第二十、二十三及二十六页。”
    周念南再翻再看,这几页分别记录着三处村庄陆续传来疫病的消息,半夜鬼祟出行的士兵,间隔有序的频次与疫病消息……
    很快,他脑中便浮现一个猜想,“莫非疫病的传播与那些士兵有关?”
    崔慕礼颔首:“我派人前去调查过,那三个村庄在爆发疫病前,都有人在半夜瞧见过可疑的黑衣男子出没。之后我又在兵部拿到当时的行兵册,发现有两名士兵在回京的半个月内接连自杀。最重要的是,他们的家人都得到了一笔重金,此后衣食无忧。”
    听起来,这似乎是一笔两厢情愿的交易。
    周念南皱起俊眉,“竟有人干这等荒唐事,他们到底意欲为何?”
    崔慕礼意味深长地道:“李泓业想立大功绩,很大很大的功绩。”
    “……”
    周念南失声片刻,咬牙切齿地道:“这个畜生,竟然拿疫病做文章?”
    “我猜想,他本意是想闹大疫病,然后以英雄的姿态从天而降,拯救黎民苍生。”
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