谢渺笨手笨脚地架炉子，添柴火，却怎么都生不起火。张明奴悄无声息地靠近，挑疏树枝，淡道：“堆得太密反而适得其反。”
    谢渺没理他，坐在小板凳上，继续不甚熟练地削梨皮。从前这些都是拂绿和揽霞干的活，何时轮得上她亲自动手？没成想第一个被她伺候的人竟然是张明奴。
    一个前世跟她没有任何纠葛的人！
    谢渺的忿忿不平悉数落入张明奴眼中，他几不可见地笑了下，面容恢复沉寂。
    幼时他一到冬天便咳得厉害，但偌大的张府里，无人会为一个庶子劳心。主母王氏厌恶他，下人们便跟着捧高踩低。他常常缩在床角，抱着被子咳上一整夜，哪怕咳得肋骨发疼，隔日还要完成父亲私下布置的学业。
    只有出色的完成学业，才能得到父亲的刮目相看，获得去探望阮氏的机会。可当他拖着病躯，坚持去探望阮氏时，阮氏心心念的俱是张贤宗，对他的抱恙视若无睹。
    她是张贤宗关在笼子里的金丝雀，娇弱美丽，需要他人呵护。她看不到亲生儿子的病苦，从未为他下过厨房，缝过一双鞋袜。她对他翻来覆去地叮嘱，希望他出人头地，不要令张贤宗失望。
    在张贤宗眼里，他是一颗打击王氏的暗棋。而在阮氏眼里，他是用来取悦张贤宗的工具。
    他到底是什么？
    张明奴嗤笑，谁在乎呢？张贤宗很快会死，王氏、阮氏、张明畅等人都被流放，唯有他好好的活着，这就够了。
    锅里的水烧开，水汽顶得盖子一颠一颠。谢渺将瓷盅隔水炖上，摸了摸耳垂，捧着脸望着炉子发呆。
    “你想回京城吗？”
    谢渺没说话，心道：废话。
    “即便你回京城，崔慕礼待你也不会如初。”
    “你又知道了？”
    “我们孤男寡女，野外相处了一个月，你猜崔慕礼会怎么想？”
    谢渺听懂了他不怀好意的暗示，即便他们俩什么都没发生，但在外人眼里，猜忌必不会少。
    她安静片刻，道：“活在外人的眼光中多可悲啊。”
    “哦？”
    “无论他怎么看我，我都会好好地活下去。”
    “是吗？”
    “是。”她轻轻地道：“我要为自己而活。”
    *
    张明奴喝完冰糖炖雪梨，夜间沉沉睡去。
    谢渺隐在黑暗中，眼睛瞪得像铜铃。
    她失眠了。
    并非因张明挑拨离间的那番话，而是因为熄灯前，她注意到他将枪放到了枕下。
    若他睡觉时打个滚……
    谢渺侧过身，借着窗缝、门缝透进来的微弱月光，目不转睛地盯着张明奴的睡颜。他躺得笔直，呼吸平稳均匀，似是酣然好眠。
    但她不敢大意，屏着呼吸等了许久许久，终于等到他往左侧身，露出压着枪的那半边枕头。
    谢渺的心脏急速跳动，闭了闭眼，轻手轻脚地掀被下地，弯腰伸手，探向枕下——
    她拿到了！
    与此同时，张明奴察觉到异常，疾如闪电般擒向谢渺。她飞快地退到床边，举枪指着他，厉声喊：“不许动！”
    张明奴止住动作，语调沉沉，“你好大的胆子。”
    谢渺用汗湿的掌心握紧枪，努力维持镇定，“把解药给我。”
    “我要是不给？”
    “我会杀了你。”
    “你会用它吗？”
    “你试试就知道了。”
    “我说过了，即便你成功回到京城，崔慕礼待你也不会如初，倒不如跟着我，我待你并不差。”
    “做什么梦呢？”谢渺道：“你是绑匪，我是人质，我便是失心疯了也不会跟着你。”
    啧，还真是够坚决。
    张明奴抬起手，谢渺立即喝止，“别动，我要开枪了！”
    他置若罔闻，兀自走到桌旁。谢渺生怕他反击，忙按照崔慕礼教的方法扣下扳机，然而枪只是发出轻微声响，再看张明奴，正慢条斯理地从腰间拨出子弹。
    不多不少，正好四颗。
    谢渺上当了，他今晚是故意试探，瞧她是否有胆子偷枪，结果不出所料。
    张明奴点燃蜡烛，凝视着浑身僵硬的谢渺，道：“棋差一着，便满盘皆输。”
    谢渺心知狡辩无用，冷笑着道：“要杀要剐，悉听尊便。”
    她明明是个娇贵的官家夫人，却梗着脖子，满脸坚决，活像行走江湖的女侠，将生啊死的挂在嘴边。
    张明奴从她手里取回枪，道：“天冷，快睡吧。”
    ？
    这就过去了？
    谢渺才不信！她知道他定会在明日毒发时，好好折磨回本，但等到翌日清晨，却等来他的一句，“去市集。”
    谢渺眼神戒备，“你有什么阴谋？”
    “一碗冰糖炖雪梨，换你去趟市集。”张明奴道：“我说到做到。”
    “那你……”不怕我向旁人求救吗？
    张明奴递来两粒药丸，“吃。”
    谢渺认出其中一粒是解药，“另一粒是什么？”
    “你吃了便知。”他问：“要我喂还是你自己吃？”
    谢渺：……
    就这处处被胁迫的日子，她真是一天都不想忍了!
    但该忍还是得忍，她一口吞下药丸，过得半刻钟，惊奇地发现——
    她哑啦！
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