“请问您找哪位?”
李延秀十分客气:“我想找一位今年来的学生,叫顺喜。”
“顺喜?”
书童皱眉,突然恍然大悟:“您是找宫里送来的那位,清秀小哥吗?”
那么小的孩子就被阉割,容貌自然也会产生变化。在外人看来,的确是显得男生女相。
他点了点头:“他此刻在不在,我有事想要找他单独聊聊。”
书童道:“他于十日前突然高热不退,已经被家里人接回去了。您是他的亲眷,岂会不知?”
说罢,便要合上门,却被李延秀一把挡住。
“小哥,我想问问,接他的人是什么样子,你可还有印象?”
书童想了想:“就是寻常人家,若是非有什么不一样,大概就是各个都没长胡子吧。你还可有事?若无事,我便要进去继续打扫书舍了。”
李延秀松了手,眼看着门在眼前被合上。
顺喜他,病了?
面白无须,说明来的都是太监。可这件事,洛英却不知情,还幻想着对方瑾好一些,给弟弟换点好处。
一时之间,李延秀觉得哪里不对劲儿。可具体是哪儿的问题,他又说不上来。
如今他见不到洛英,自然没法把这个消息告诉她。再者说了,说的话,只能让她白白跟着担心。可人是谁接走的,整个皇宫这么多的太监,岂能查明?
他心头不安的紧,恍惚上马,漫无目的的溜着,直到天色渐暗,才摸到城门口。一抬头,就瞧见了站在城门外,一脸笑容的宁墨。
瞧见挚友,他勒了缰绳,快步下马。
“你怎么在这儿?”
宁墨披着大氅,抬了抬下巴,对着身后城墙:“听闻公子出城,我追赶不及,便在这儿等候。还好,您老人家没叫我等一整个晚上。”
李延秀不解:“我出我的城,你追来作甚。”
“若只是出城,我自是不管这摊闲事。可我想,你即便是去了那书院,八成也寻不到个答案。所以,便眼巴巴的前来解惑,若公子不领情,那我回去便是。”
眼看着宁墨转身就要走,李延秀眼疾手快,一把拽住了他的胳膊:
“解惑?这是什么意思?难道这件事,你也知晓?”
宁墨回头,眼波流转,恰似美人回眸。红唇白齿,唇间噙着风流:
“不多,但也不少。”
李延秀大喜,刚上前一步,就被宁墨用手中暖炉抵住了胸口。
“哎?”
他眉眼细长,嘴角含笑,看上去有几分轻挑:“好歹我也算帮你一个大忙,难不成,连壶酒都不请?”
李延秀对准他胸口就是一拳,抬起下巴,略有些不耐:“先记下,陪我去赶紧办了这桩事。”
“好好好!”
宁墨收了手炉,抬手掸落胸口并不存在的灰尘,颇为无奈:“上辈子真是欠了你的,走吧,带你去见个人。见了他,一切你都明白了。”
两人进了城后直接向南走去。
李延秀跟在宁墨身后,眼看着地方越来越偏,屋舍矮小破旧,拥挤不堪,心头的谜团也越来越大。
终于,行至一条巷子口时,宁墨停下了脚步:
“顺着往里,左手边第四个棚户就是。我就不陪你了,毕竟这身衣裳才新上身,我可不想穿一晚就扔。”
面对宁墨的调侃,李延秀面上没有笑容。他看着那条黑漆漆的巷子,好像一张无声的大口,要将来人吞没似的。
巷子里面的地面坑坑洼洼,才下过雪的关系,积了不少水。有的地方积水太多,便随意搭了块儿木板。很明显踩的回数太多,有一头已经陷进泥中了。
李延秀脚踩下的地方,会冒出一股腥臭黑水,沾染了鞋面。
他丝毫不惧,按照宁墨的线索,很快,便找到了。
一见,才知道为何叫棚户。
逼仄的屋檐一直伸到了路边,椽子早已烂的不像样子。缺了一角的门板晃晃悠悠,仿佛随时都会掉下来似的。幽暗的烛光从破纸糊的窗户里漏出,不时有咳嗽声传来。
“儿啊,你好歹吃一口吧。”
妇人抽泣的声音传来,被吞噬在这深不见底的巷子里。
他深吸一口气,仿佛遇见了什么。终究,还是抬手敲了门。
“谁啊。”
随时声音落下,从屋里出来个佝偻着脊背的妇人。见了李延秀后,面色立马变得有些惊恐起来。
李延秀客气道:“请问,你认不认识一个叫顺喜的?”
那妇人一听,噗通一声跪在地上,头如捣蒜的磕起来:
“大人,求求您饶了我儿子吧。我,我不卖了,钱我退给您,我砸锅卖铁都退给您。您放过他吧。”
妇人磕的咚咚作响,仿佛地面都跟着震起来。
窄小的院子里地面并不平整,处处可见碎石。不一会儿,妇人的额前便开始渗出殷红的鲜血。
李延秀连忙上前,一把扶起妇人:
“您莫要慌张,我,我不是宫里的人。我是.....”
他灵机一动,脱口而出:“我是洛英姑娘的朋友,受她之托前来的。”
“洛英?”
妇人一脸迷茫,此时,从里屋传来个虚弱的声音:“娘,请这位大人进来吧。”
妇人眼底还带着惊慌,不过最终还是决定遵从儿子的意思。手脚并用从地上爬起来,弓着身子唯唯诺诺:“公子,那,那您进去吧。”
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