“胆子未免也太大了些。”孟守文轻轻地笑，“毕止外城四门，皆为五百年前孟氏祖上与其余诸侯互盟相王之时所造，如今却被他轻松一把火便给烧了。”
    他收回目光，“不过这确像是他会做的事，想必亦让那帮守城的控鹤军吓破了胆。叶增麾下眼下集兵多少？”
    亲兵答道：“至半个对时前，共计三千二百人集于城外。”
    孟守文闻言不语。
    果然是兵寡，想来是因见不得自己麾下的精兵们被守城的控鹤军一次次冲杀，否则也不会放火去烧城门。
    “只领区区三干余人马回师，也敢来强攻毕止坚城。”他又有些皱眉，“既已攻下南城，却不趁势进击，竟不怕守城之军倾巢而出，剿他麾下人马于城外？他这是在等什么？”
    亲兵想了想，“只怕守城控鹤军亦有顾虑，叶将军虽只陈三千兵马于城下，可谁又能知他是否真就只领了这些人马回师？倘是城中守军出城遇伏，被河南兵马冲入内城之中，这丢城损兵的罪责只怕无人敢担。”
    孟守文神色有些轻蔑，“王兄算计人心是一等一的高手，可于治军一事上却是一塌糊涂，手下养的俱是一群没有胆色的废物。”
    亲兵犹豫了一下，道：“三殿下，王城中事眼下不甚明了，府外控鹤军既已撤去，不若便派属下等人前去王城之外，以备不测。”
    “不急。”孟守文摇头。
    他起身慢踱，“叶增既已陈兵在毕止城外，我便绝无担心王城中事的必要。”
    亘时六刻。
    空气中弥漫着木头灼烧后的刺鼻味道。
    叶增弯腰。将赤绝的四只铁蹄均襄上厚厚的棉布扎紧，再起身时。就见张茂已回至身侧。
    “如何？”他将箭菔挎上身。问道：“可是降了？”
    张茂点了一下头。“末将一说待三殿下即位后便会对他们逐级赏赠、封妻荫子，那个固守内城南门的裨将便降了。眼下内城南门已开，但等将军串兵入城。”
    叶增轻轻捋过赤绝的长鬃，“他麾下众兵外城战败而退守内城、几次冲锋又皆失利，兼之主将既死，士气大溃，其余城头的守兵又不见来援，只怕他等这个招降的台阶已是等了许久。”
    张茂跟着他牵马慢行，问道：“将军不问三殿下之意便允这些控鹤军将士们如此厚赏,倘是事后三殿下不同意，将军岂不失信于人？”
    叶增低眼，手触剑鞘，“你见过会邀赏的死人么？”
    张茂愣住，“将军之意……”
    叶增复又抬眼，向城墒之上望去，“先王梓宫未葬，他们便随大殿下行此逆举，已是罪无可赦。”
    张茂便闭嘴不言。
    叶增道：“传我之令：全军马蹄裹布，进城后不得惊掠民宅，人噤声马衔枚，不得举灯火，至王城下时，未得我令，不得有所异动。”
    张茂点头应下来，返身传令于各营指挥使。
    此时夜色正深，城外的兵马暗甲无光，闻令之后纷纷无声起身集结，糙黑的影子一列列站定，数百丈之间，只可闻得呼吸之声。
    红色令旗蓦地竖起。
    叶增翻身上马，抽出腰间长剑，笔直向上举起，又重重落下！
    令旗立时随之而落。
    三千二百人马如暗潮一般缓慢而有序地涌入内城之中，战马蹄踏宽阔的街道，竟不出一点声音。
    将近王城时，青色令旗于前方被人高高擎起，人马渐止。
    叶增勒马，冲左右道：“置鼓。”
    立刻有人将战鼓解下，置于人马阵前。
    他又道：“上弩机。”
    居于阵前的三百名士兵依令而行，将弩箭置于弩臂的矢道中，横弓上扬，顺着驽机上的望山向远处王城门楼瞄准。
    “发！”
    令旗骠落。
    三百枚方镞铁矢呼啸而出。
    “擂鼓！”
    战鼓之声如雷吼入天，将门楼之上的哀嚎怒骂之声尽数湮灭。
    王城墙头火把刹然间燃起一条长龙，无数雪箭如密雨一般迎风而落，却无一支能够射中这一阵置身于其射程之外的兵马。
    令旗再度被人擎起。
    三百弩机同时上箭的声音冰冷刺耳。
    “发！”
    劲风猝袭，三百枚铁矢再度凌空没入城头。
    城墙上的火把长龙抖了一抖，有火焰跳跃着砸下来，激起地上一片烟尘。
    叶增身后的三百名弩骑有条不紊地依令上箭、发射，如是十番。
    从城头射下的羽箭越来越少。
    夹杂在战鼓声中的咒骂哭号之声也越来越小，最终消弭。
    红色令旗在军中左右摇晃，人马终于开始前移。
    战鼓擂声一路不绝，逼近城下。
    “混账东西！直待人都杀到门前了才发现么？！”
    孟守正将手中的瓷杯狠狠冲前砸去，怒喝道。
    校尉任凭溅起的碎瓷划伤脸颊，依旧是以首叩地，禀道：“大殿下息怒。已有查报，是南城的薛义降了，才叫叶增人马一路而入王城之下都无人发现。”
    孟守正连连冷笑，“好！好！我平日是白养了这群没心没肺的东西了！外城三万控鹤守军，竟连它区区三千河南人马都杀挡不住，城头各部不肯互援，亦不敢集兵出城，这也都罢了，谁叫你们从没上过战场，见了河南军旗便吓破了胆！可我万没料到，竟还真有人降了叶增那个粗鄙武夫！”
    --