叶增自毕止督军过岐水、入均廷重镇应灵，兵不血刃，皆张茂之力也。
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    宛州平、唐、楚三国闻淳军过岐水，乃集兵三万北上，为阳关均军所阻。
    三国以阳关险峻难攻，又恐力战失兵、为它国所噬，乃共议屯军关外。
    均军阳关兵力虽盛，然为三国屯军所制，竟不敢抽兵北援。
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    元光十二年正月十六日，许闳过古戈壁，兵叩均庭重镇临封。
    临封城高堑深，三面环河，古为兵家所重。临封守将王钦悍勇有谋，闻淳军将至，令麾下坚壁清野，婴城固守，拒不出战。
    许闳乃设长围于城外，遣使报叶增，讫增兵合围。
    叶增领军亲赴，于城外招降之，晓以王道、许以重用，皆未果，乃退军十里，合长围而守之。
    逾三月，叶增度城中水粮皆匮，即遣士卒射箭入城头，告曰：“将军之忠义，我今愿全之。”遂命攻城。
    【二十二】
    许闳亲领麾下八百精骑，登上临封城西南五里处的高丘。
    坡南背风，无风沙障眼，目之所及处，皆尽清明。
    许闳立马山巅，举目环视山下临封城外四野。
    淳军的数千顶营帐如同被人精心布局过的棋子一般，规则齐整地散布于临封外城北、东、西三面，独留了城南一个缺口未合。营帐内外分别筑有两道长垣，将大半座临封坚城隔着护城河堑严密地围了起来。
    这种兵帐在内、里外双城、形似蚰蜓的淳军夹砦，对内可以防止敌城守军向外冲突，对外则可以抗拒敌方前来救围的援军，乃是叶增当年挂帅河南军前时所创，故为其旧将部曲如许闳、张茂、石催等人所熟悉。这种形制的兵砦当初虽未能在收复淳国河南失地数役中用到，但在此番淳军南伐围守坚城之时被诸路大军屡次使用，因其战场收效非凡，更为淳军士兵们尊称作“将军砦”。
    此次围守临封自然也不例外。
    早在许闳兵临城下之初，便已令麾下人马按夹砦之制设围于城外；待到叶增领兵亲赴此地后，因见招降王钦未果，便勒令所部与许闳人马于城外合围，彻底封死了临封城内向外奔援的一切通路。
    而眼下临封城南那个说大不大、说小不小的长围缺口，则是叶增今晨命令围守城南的淳军撤兵毁砦所致，竟是故意主动让出了一条出路与临封城内的均军。
    他的这一道帅令，虽无人敢不从，可却让不少淳军将兵们心生疑惑。
    与这些只是敬闻叶增之名、从未随其征伐疆场的西川大营将兵们相比，许闳却能略微猜出他的用意一二。
    北望城野，可以清楚地看见城北的淳军已在为攻城蓄势，冒着城头密集的箭矢而往来填埋护城深河，更有一队队的士兵们自东西两面的夹砦中推出这段时日来就地建造的各种攻城器械，集中运往临封外城北边。
    许闳挽住马缰，又转首看向城南远方。
    遥探云际，隐约可见蓝天之下有细末般的轻尘卷扬。若是眼力好的人，或许还能依稀辨出轻尘之下笼罩的是一群正在急速移动的莽莽黑影——
    那是均军正在驰向临封的数以万计的援军。
    更是许闳亲领八百精骑登上这个山丘的原因所在。
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    这一日是元光十二年四月十六日，淳军已在此围城整三月。
    被围整整三个月，临封城内的均军宁可冒着水食皆尽的风险，也未曾主动向外冲突过一次。
    淳军于城外驻围整三月却未有所举，军心难免躁动，直到今日清晨，叶增才令麾下士卒射箭入城头，下达了正式攻夺临封城的军令。
    而在整整三个月后的此时，均廷发往临封的援军终于姗姗而至。
    临封城内的王钦所部之所以能够如此坚定地婴城自守，并非恃城坚固，而是倚仗援军必至。
    淳军之所以拖到今日才发起攻城之势，是因叶增一直在等待均军援兵的到来。
    而均廷纵是在北面战场多有失利，也依然咬牙自南面诸镇调集了数万兵马驰援临封，无外乎是因为——
    此城必救。
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    中州的帝都盆地为黯岚、锁河、雷眼、铭泺四座雄山自东、西、南、北所环绕，天启城正位于盆地西南部。自天启往北至铭泺山脉，共有二十三座重镇分布于帝都盆地之中，因天然地势之利而起到了摒挡外袭、拱卫帝都的作用，一直被大贲朝历代皇室称作“帝都二十三卫”。
    裴祯在废帝登基、号立均廷之初，更是自澜州三国征调了数万精兵，用以屯戍这二十三座重镇，亦曾对臣下放言称：“我今踞天启帝位，南有阳关雄险锁钥，北有二十三卫坚城精兵，天下人欲夺我位者，纵拥十万甲士，亦当用十年之功耳！”
    临封城则位于自古戈壁东南边缘至铭泺山西北一带的平坦高地之中，西望黯岚山、东邻铭泺山、南镇当阳谷，正是从北向南进入帝都盆地、兵薄帝都二十三卫的唯一军事重镇。
    在淳军南伐的三路大军之中，张茂所率之中路军及石催所率之东路军皆自攻城略地、所获颇丰，唯有许闳统领的西路军因奉叶增密令，自出庞关以来一路皆无所攻取，反而绕过有均军驻守的诸镇，径掠西疆，横穿古戈壁沙漠，如同一把薄刃轻刀一般笔直地插入临封城下。
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