初，苏常至临封既通，义安粮草司经用竭，叶增谓左右曰：“士民苦战，恨我辈不能速取天启，屠灭均庭，以绝天下烽火。”
    裨将曰：“有道而无粮，此非将军过也。”
    至晋粮转漕军前，诸将多喜色，皆曰：“此天助淳军。”
    叶增曰：“非天之助，实乃王上谋伐之利果也。今世人多以伐均之功属我，然王上居毕止，为输军用，简食少寝，筹画弘远，又居何功耳！” 语卒，回身面北，三叩谢王恩。
    诸将噤畏，亦北叩而谢之。
    叶增令发书锁河山西，嘱唐进思曰：“晋军既退，休、彭之势不足畏，山东土崩可望矣。休、彭若吊军伐晋，当速发兵晋北，勿使失粮地。”又为画淳军东入澜州数策，晓谕其部。
    元光十三年正月初七，天启裴沂闻晋王西面而臣事淳国，急怒，发使诏休、彭二国伐晋。
    休国连年内虚，兵马皆次锁河山东，乃回奏天启曰：“国中无卒，天子辄令发兵，则山东无守。”
    裴沂闻奏不悦，固使休王奉诏伐晋。
    休国乃发锁河山东之兵马，彭国亦尽发国中余卒，合军伐晋。
    唐进思闻山东之变，遂遵叶增前令，将兵入澜州。淳军陷丹阳，破郁林，挫休、彭兵锋，斩二军凡六将；长驱入休地，至八松城南二百里，临晋北之缘，遣使者告休王曰：“休、彭大将首级已传毕止。今休王伐晋，能战，淳军兵马待此；不能，则收兵西面事淳国。”
    使者语卒，休王慑于淳军兵威，心忿恚而不敢怒，虽不臣事淳王，终收伐晋之兵。
    彭王闻之亦退军。
    淳军乃屯兵晋北走廊以东，日夜护晋粮南输。
    晋王闻淳军纵马澜州、扼守山东，乃发书毕止谢淳王，再谓大臣曰：“叶增率师千里之外，仍能料澜州兵事，数画军策，任其计以定山东，此真名将。淳王得臣如是，我何羡也！”
    元光十三年一月二十日，淳军南伐各部会聚临封，合军关外。
    许闳乃上言曰：“兵马齐，诸将合，请将军令。”
    叶增遂令兵出当阳谷。
    是时，张茂虽殁，许闳、夏滨、石催、刘行周、钟彦皆淳军宿将，骁锐悍勇，将兵伐地，无往不利，东陆四州无有不晓者。既闻诸将合军，众纷议曰：“以其一将，均军尚不能当，况今五将合于叶氏麾下乎？”
    或曰：“叶下五刃，聚而为锋，天下莫敢与之相争”，亦此谓也。
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    早在晋粮南输之初，齐凛就已上书毕止，奏请将粮草司随军迁至临封，以能更加有效地统筹淳军入帝都盆地之后的粮运事宜。至大军南出当阳谷前数日，临封粮草司终于迁设妥当，齐凛亦携众文吏抵达临封。
    他将诸杂务简略地安排了一下，便孤身直赴淳军大营。
    是时，叶增与诸将练兵未归，秦一独自居于中军次帐之中，正一丝不苟地调配用以为叶增敷伤的药泥。
    待见齐凛，她停下手中动作，对他微笑道：“自出义安至此仅用了十六日，想必一路劳苦。”
    “夫人。”齐凛长揖行礼，容貌虽有倦色，神态却极认真严肃，他双手奉上一封书信：“夫人之前所询之事，业已自宛州查实。”
    秦一闻之敛去笑意，接过书信，轻展细读。
    “衍雨之事，与霍塘向夫人所言，只怕皆是真的。”齐凛等她读毕，又说道。
    秦一将信笺折起收好，“多谢齐家相助。”
    齐凛道：“能为将军分劳，此亦齐家之幸。只是既知此事为真，夫人有何打算？”
    秦一稍蹙眉头，“太过骇俗。”
    齐凛深以为然地点了点头。
    至此，这一封详尽查明了衍雨医门此番所冀望之事的宛州来信，加上两个半月前霍塘向秦一全盘托出的此行目的，终于完整地拼凑出了事情的全部面貌。
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    东陆自贲宁帝二渡天拓海峡、讨伐蛮族以来，近百年间天下易主，四方苦战，百姓父子兄弟暴尸骸骨于野不可胜数。衍雨医者仁心，向来厌见战事，对军武之人更是心存偏见，颇多嫌恶。只是到了这一代，医门中却出了一个异数，正是十年前方继承衍雨世家的家主霍长霁。
    “自墟、荒二神创世起，九州何时少烽火？”
    他这样向世家诸人问道。
    “避而不近兵武之事，终不过是自欺欺人。兵者可以诛暴乱而禁不义，以战止战，方为宗道。衍雨欲济苍生万民，何妨蹚一蹚这血火浑水？”
    众人面面相觑，竟不能驳。
    而霍长霁口中今世用兵“诛暴乱而禁不义”之人，便是战功赫赫、名震东陆的淳国名将叶增。
    “存宗兴睦，世代永昌；忠炳日月，兵武安国”——这十六字由叶增夫人秦氏谱写的叶氏字辈，传至霍长霁耳中时，令他不禁慨叹连连。
    “好一个‘兵武安国’，好一个‘兵武安国’——”他将这话重复了两遍，又说：“这等将材，若战死了，倒极可惜。”
    于是霍长霁将医门这一代中最熟晓医术与秘术的杰出子弟霍塘叫至近前，嘱她道：“墟、荒二神之古印，今可析之。务使叶氏之将血，长流于此世间。”
    霍塘奉命，随即踏上了去往唐都南淮的路。
    而霍长霁要霍塘去完成的事，可谓是无与伦比的惊世。
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