“将军！”
    一名淳卒近前，看清叶增一身血衣，便要跃马而下，上前问恙。
    雨雾之中，叶增漠然抬眼，看了看来者，手腕一抖，横槊猛扫，将其重重撩倒在地。
    后继的淳骑们僵在原地，眼睁睁地望着叶增的槊锋缓缓移动，对向众人——
    这才惊觉，眼前的叶增貌虽如常，神却不似他们熟知的那个主帅了。
    “将军……”
    有人喃喃道，不肯相信般地前踏一步。
    长槊其动迅捷，锋刃刺向他胸口的速度无以避闪。利刃入肌的力道极为狠厉，霎时便将人一击重伤。
    余者大骇，不得不退而御守，然亦不肯轻弃地大声呼唤，以冀能够唤醒叶增的神智：
    “将军！”
    “将军！”
    ……
    眼前血雾成海，白骨如山。
    腥臭的腐肉血气腾饶于空，铺天盖地屠灭所有神智。
    头疼欲裂，胸口火团愈烧愈烈。
    雾茫茫的天地之间，唯有杀伐能够抚平心火。
    耳边仿佛传来远自天穹的呼唤——
    声色剧烈，如针入脑，令他难减狂暴。
    ……
    战场北面，忽有一骑迅驰而来。
    骑手一身素裙，长发蓬乱，神色忧急，不顾淳骑阻拦地突入此地，更是不怕死地从马上跳下，几步便奔近叶增身侧。
    她身手敏捷地从他身后跃起，将一枚银针扎入他的颈后。
    只一霎的功夫，叶增皱了皱眉，仿佛浑身脱力一般地松开了手中一直紧握着的槊杆。
    在看着他在自己身旁缓缓晕倒过去时，少女擦了擦脸庞上的汗，长叹一口气，嘟囔道：
    “又是如此重伤，待夫人知晓后，不知又会如何担心呢。”
    【四十二】
    元光十三年四月二日，淳军克天启。
    先是，叶增挥师南出当阳谷，长袭鹰击，突骑猛进，连下帝都以北十八卫。均廷震骇，欲发阳关守军，然为平、唐、楚三国联军所制，不敢妄动。
    联军久驻疲弊，三国诸将积不相能。平将邓况数与唐将萧汉违戾，私欲袭萧汉，多畏唐兵而止。
    至淳军次零陵，联军计议北徇阳关，以壮淳军之势。唐军居北，按策先发；萧汉既引兵出，邓况因萧汉在外，遣麾下偏裨袭据唐营；萧汉闻知，大怒，轻骑还营，战平军于关外；三国合盟遂乱。
    天启裴沂得报，大喜，起坐谓侍中刘仁翰曰：“此天不亡均。”乃阴敕瞿广诣阳关，拜为大将军，使持节发兵，北击淳军。
    瞿广时年十九，多智、骁战，数挫淳军锋锐，诸军皆勇之；既行大将军事，益自骄悍，以麾下控弦四万骑，当必破淳军，兼取天下之名。
    三月十七日，瞿广遣将夜劫淳军辎重，掳掠烧营；十八日晨，许闳闻医女霍氏亦为所掠，率千人往救之，逆战于野，不利；均军纵骑击之，淳军大败。
    叶增闻许闳引兵东向，急命人追召之，曰：“阳关以南必有变。”又令麾下石、刘、夏、钟分将二万四千精骑，星夜南驰，攻信安、平舒，以此二镇兵单、又近天启，可慑均廷君臣；自将三千兵马，往诱敌众。
    诸将以其计至险，力谏驳之，然叶增意坚不可动，诸将策穷，遂奉令。
    十九日，淳军发零陵。
    二十二日，许闳溃敌围，单骑追及还营。淳军上下始知瞿广领兵四万、北出阳关诸事。叶增勒军驰出，夜袭均军大营，连战，破之；未得瞿广之所在，乃乘胜出敌前，引兵而北。夜行百里，军马俱乏，仅得少歇；及旦，遇敌，叶增命部曲引兵西向，自将轻骑五百复北进。
    裨将急说止曰：“瞿广多诈，将军奈何入囊中！”
    叶增曰：“不入囊中，何以成大计？吾辈受国重任，未敢忘王恩！”
    遂驰奔敌。
    时均军遣兵万余亟战，淳军不敌；叶增敕诸卒按部毋得动，独迎与敌贼战，连斩数骑于马下，均军畏怯，因退而围之。瞿广见，乃排阵出，邀战于二军前。
    叶增遂与决之。
    初，不利，辄落马，淳军无得擅相救，众皆以其必死。会大风、惊雷，日月失明，星辰逆行，赤光耀耀，叶增竟挺兵而起，斫破之；碟血而进，挥枪横斩百余级。
    均兵震骇，大溃，走者相腾践。淳军胆气益壮，无不一当百，乘锐崩之。时天降狂雨如瀑，平野洪溢，均卒皆冻馁股战，死者以万数，伏尸百余里。
    二十四日，石、刘拔信安。
    二十六日，夏、钟拔平舒，遂与石、刘连兵俱进，趋赴天启。
    均廷闻败兵言叶增之神力，众皆恐；又失信安、平舒，人心摇荡。或说裴沂曰：“淳军如虎狼，旦暮且至，陛下何自苦也！不若携玺奔八松，臣澜州，休、彭二国必奉尊号。目下之辱何患无后报，宜当先保国祚！”语卒，群臣翕然响应。
    裴沂不听，怒曰：“天赐祚于我，淳兵其如我何！”
    三十日，淳军进至天启城下，耀兵于四野；围之数重，列营百数，钲鼓之声彻闻城内外数十里，昼夜不休。
    均臣皆忧惧，不知所出，竟无斗意；恐淳兵破城见杀、虏掠暴横，乃共谋开城门内淳兵，以功全性命。
    四月一日，遣使趁夜出城驰迎，以降状语淳军。
    二日，淳军自广平城门入。石、夏、刘、钟勒束麾下，严明军令，莫论贵庶，无得惊扰、剽掠。后分将兵击宫城之南、北阙下。会日暮，北阙守兵矢尽，多奔亡。淳军遂列陈北阙下，鼓噪大呼曰：“均贼裴沂，何不出降！”
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