后来，少年死了，活下来的是心若已死眼眸深沉的纪怀枝，是她棋局里的绊脚石。
    她看不惯他惺惺作态的懦弱和赔罪，只觉得污浊不堪，也没有再理会过他。
    顾仪坦诚，她是个记仇的人，只是如今还有更重要的事得她去做。
    “算算，除夕宴也该开始准备了。穿云，叫月，把东西收拾出来吧，记得摆在显眼些的地方。”
    先太后年轻时信佛，寝宫里最常用的也是迦叶佛香炉，前有十六狮子、白象，二兽头上以莲花台为炉，后有狮子蹲踞，顶上九龙环绕，正中间内有金台状盘盛香。
    叫月费了些气力，才把香炉从库房里搬出来。许久未用的香炉落满了灰，经她一点一点轻柔地擦拭，才重新显出金银之色
    穿云则领了内廷司供奉的白木沉香和河朔来的鹅梨，去制先太后爱的鹅梨帐中香。
    以白木沉香一两细锉，加以鹅梨十枚，研取汁，于银器内盛却，蒸三次，直到沉香吸尽梨汁，再入窖中以桂花为衣，増其花香。这是先太后改过的方子，正好适宜此时来做。
    万事俱备，只等除夕宴。
    第4章 除夕
    桂花渐次地谢，枯叶片片的黄，小雪落成大雪，从八月到腊月二十九，说长也不过四个多月。今日是个好兆头，琼叶纷飞，宫墙内外都盖了一地的白。
    宫里从三更起就陆续起了喧闹之声，宫人来来往往地搬着各色宴席要用的东西。这日的年宴，可是宫里一年到头的重头戏。
    顾仪作为宫里仅剩的女眷，全盘接手了此事。幼帝登基第一年，年宴自然是要盛大了办。歌舞编排，席面菜品，都要细细打算。
    文宣殿里，叫月领着长公主的谕令，布置殿里的摆设。天青釉敞口瓶里插着新采的红梅，花瓣沾上的几片雪花，被青砖冒出的热气融成露水。烟道早在辰时就点上了，大殿里已是温暖如春。
    那尊香炉被安放在主位旁，是幼帝入座后一眼就能瞥见的位置。到了与宴众人快来时，再点上鹅梨帐中香，清甜的袅袅香气开始弥漫。
    顾仪和幼帝是最后入殿的。
    长公主常年在宫中，外臣很少得见。如今无论是首次见的，还是曾见过的，都在她入殿时鸦雀无声。
    前几年里京城里还流传着昭和公主的美名，小儿都能唱上几句歌谣: “日有明，月有阴。君子何求好女在京。”
    今日顾仪换了一袭大红织缎兰纹斗篷，进殿时摘下白锦缎围露出面容。
    那张脸苍白而脆弱，唇色被口脂染得鲜红，眼尾上挑得凌厉，整个人像一团炽烈的火，也是将熄的火，飘摇在虚无的冬夜里。
    “发作的可真不是时候。”顾仪想着。
    先皇重病时，宫内人人自危，生怕皇帝下殉葬的命令。唯独她担心自己的父皇哪日便会突然离去，所以每日都会去探望，但看见的只有他日渐消瘦苍白的脸。
    她失了公主的仪态，冲去问太医这病到底怎么医治。还没到时，就听见压低声音的谈话。
    “刘医，这病竟是朕留给她的”
    “莫告诉昭和。她年纪还小，若知道她只能如朕一般活到而立之年，该过得不安生了。”那人的声音十分熟悉，是她听了十六年的父皇，语气淡然，丝毫不见将死的遗憾。
    十六岁的顾仪还不知道该如何收敛情绪，不知道是先哀伤于父皇不久将离去，还是忧愁于她的生命尽头被定在三十。不过十四年，何其短暂
    从那日开始，她的身子开始变差。畏寒，初秋开始就得披上厚重的斗篷。稍有劳累和寒凉，风邪便来势汹汹，再加上毫无规律的胸痹，几乎能把她压垮。
    太医诊断了几轮，也只说是寒凝心脉、气滞心胸，开了四逆方温心理气。当初的刘太医额外开了东阁藏春和苏合香丸的方子，说是尽量养着，莫太过劳心。
    可顾仪只能向前。
    她的每一日都是更漏里滴下的水珠，待到水漏光时，就是死亡之时。
    她必须抓住每一滴水。
    纪怀枝坐在纪首辅后，是靠前的位置。
    他记得幼年时的昭和公主，少女娇而娉婷，眉眼带笑，才有姝色。今日再见，那张稚嫩的面容悄然长开，艳而不媚，冷肃如霜，端坐在主位上已让人望而生畏。
    恍如隔世的再会，他低垂着眼，不去看她。桌上专供给二品以上官员的是缠枝云纹高足银杯，工艺极佳，能清晰的映出对面的身影。他又瞥见了那抹红影，避无可避，攥紧了银杯，指尖发白。
    文武百官照常行了礼，念了几句吉利的祝词。
    宫女鱼贯而入，捧着还冒着热气的佳肴。传菜官一道一道报着菜名，直到最后一道压轴菜“三鲜龙凤珠”。
    顾仪指给幼帝看，“陛下看那道龙凤珠，做的实属精致，需摆到前头看看吗？”
    幼帝顺着她手指的方向，视线刚移过去，不知看见了什么，突然开始哭闹。
    宴席的觥筹交错之声骤然停止，文宣殿里回荡着小儿的哭声。宫人赶忙上前哄逗，可幼帝的眼泪依旧如决堤的洪涝，滔滔不绝。
    这场景无疑是荒谬的，满殿的大臣都看着主位的幼帝，没有人敢发出声音，照顾的宫人也跪在地上不敢抬头。
    忽而，女子的声音打破这一切。
    “阿伦乖，不哭，姊姊在呢，不怕啊。”
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