室内气氛一时僵持不下，阮锦文急得不知如何是好，两头都劝不下，最后也没办法了，干脆对老夫人开口道：“母亲，要不就让寂哥儿试一试吧，或许也是一条好路呢。”
老夫人凝着沈寂良久，抬起眼看向阮锦文，“你先回去吧，我要单独同她说些话。”
阮锦文应了，起身准备离开，却还是放心不下，看向沈寂道：“寂哥儿，可别让你祖母真气坏了身子。”
“婶婶放心。”
阮锦文离开以后，正值静竹院内的丫鬟来室内换茶，瞧见内室这般光景，人踌躇在门口，不知进还是不进。
沈寂站起身来，回身接过茶盘，嘱内室的人都出去。
门被关好，内室恢复宁静，氤氲的茶气扑在沈寂脸上，沈寂用手背试了温，而后端着走到老祖宗跟前。
老夫人却不领情，冷脸道：“允你起身了吗？”
沈寂淡笑应道：“祖母若不解气，罚我跪多久，我便跪多久。”
老夫人瞪了沈寂一眼，良久之后，才叹了口气道：“你可想好了？”
“是，”顿了一顿，沈寂又道，“祖母也知晓我是女儿身，今后沈家的大业终归是要交到柏弟手上的，柏弟也应当开始历练了。”
老夫人气极反笑，道：“你也知道你是个女儿身！继承家业尚怕露了身份，你还敢去考科举，这就是在天子面前玩命！万一日后被人发觉，你葬送的不仅是你自己的命，还得让整个沈家为你陪葬！”
“你别以为我不知晓你想做什么，你不就是想去查当年的事吗？”瞧见沈寂神色微动，老夫人神色也没再像最初一般冷硬了，缓了几分语气道，“你要明白，当年林家军死了上万人，这背后的大人物要有多大的势力方能制这一场冤案，你想为你父母兄长平冤，无异于蚍蜉撼树！若不是你母亲幼时身子弱，名册过继到了外家族谱中，你以为沈家如今还能在京中这般屹立不倒吗？谋逆二字一旦扣上，便是天大的事！”
沈寂默了良久，抬眼平静道：“我知道。可是祖母——”
“我父亲不是逆贼。这份清白，我至死都想还与株洲和林家。”
老夫人定定地凝着她，半晌没说话。
“我是见过大厦倾塌之人，知世间险恶，知高处不胜寒。沈家于我有救命之恩，此生难报，故纵使我死千回万回，也不敢连累沈家，若要为事，定会千万小心，还请祖母放心。”
老夫人缓缓阖眼，叹了口气。
“求祖母成全。”
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第5章 仰望
“真要去？”老夫人再问。
“要去。”沈寂声音笃定。
室内静了好一阵子，老夫人盯了沈寂许久，最后终于咬牙切齿地移开了目光。
“真是个犟蹄子。”
又叹了口气，道：“罢了，世上没有不透风的墙，陷害你父亲的真凶如今亦不知晓是谁，沈家就算现下能一时安稳，保不齐将来也要被他查出和林家有关联，早做准备也好，你既想去，那便随你吧。”
沈寂目光深深地看了她一眼，撩袍再跪，久久不起。
“沈寂替林家谢外祖母。”
“你谢我做什么，我又不是为了林家。”老夫人缓缓盘弄手中佛珠，声音一点点低下来，她抬眼看向明窗外，眸光暗淡寂寥，带着老人藏不住的痛楚。
“我的女儿，不也是那些官兵杀死的。”
……
今年的天气暖得早，府试也较往年提前了些，举办在三月中旬。
沈寂是作为州府学究的直荐入的场，一路省去了繁琐的检查，亦不用随着众多考生们一起排长队。
科考之事本就纷杂琐碎，人群中早有人已经排得不耐烦起来，此刻见着沈寂一路由人领进去，更是心中不平，不由议论声四起。
“哎……你们瞧，这不是沈家公子吗？可是今年被州府学究直荐的人？”
“可不是嘛！州府学究每年保荐的人选只有一个，竟是给了沈家公子！”
此言一出，有几人探出身子去瞧那沈寂的模样，但更多的人则是纷纷将目光转向了人群中的一位青衣男子。
“霍兄，我本以为今年准是你被保荐的！”
“是啊，其实这保荐的名额明明就应该是霍兄弟的，可偏偏……原以为学究们皆是个个清廉，看来是我错了！在金钱势力面前，哪里还有什么公平可言！”
听着众人为他打抱不平的话，霍明低头勉强笑了下，道：“众位别这么说，或许这位沈家公子真的在学术上有不小的造诣……”
一听这话，众怒更甚。
“谁人的造诣能比得上你？你可是京中成安文章公认的第一！”
“老天真是不公平，想当初县试我亦是考了三年才过，可人家这叼着金汤匙出生的，竟能直接把霍兄的名额抢了去，命就是和咱们不一样啊。”
“兄台不必叹慨，要我说这有得必有失，兄台你肚子里装的是真才实学，那沈家公子肚子里……估计只有铜臭气呀！等一会儿上了考场，准是不成的！不过，我还是为霍兄可惜啊！”
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