她卷起袖子，手臂上赫然还有守宫砂。据说江南一带富贵人家的女子，都会以守宫砂作为议亲的条件之一。如果没有了守宫砂，就没有了择捡好人家的权利。倒是到西州以后，发现这里的民风开放得多。大概受了一点北方游牧民族的影响，女子可以改嫁，可以抛头露面，可以当家作主。
    只不过，到底还是大昌的子民，仍会对她的遭遇有所非议。但换到她的家乡江宁或者京城，恐怕早就呆不下去了。
    苏云清用手摸着守宫砂，她自认天生丽质，身材也不错，怎么会有男人夜夜拥她入眠，却完全不想拥有她呢？莫非成亲以后，那男人发现自己的身体有某种方面的疾病，所以才把她休了？
    她越想思绪越乱，头也有点疼，一人枯坐了很久，还是没什么睡意。从前她绝不会去想那个人会有什么苦衷，甚至不想再提起他，所以采绿和采蓝也都很配合地不说。
    今夜大概内心起了波澜，才会试图去回忆。只不过她越努力想，大脑中越是一片混沌。
    后来她还是放弃了。
    翌日采绿进来叫她的时候，她的困意刚席卷而来，根本不想起床。
    “小姐！”采绿拉她起来，“今日是中秋，府中还有好些事要准备呢。”
    苏云清实在是撑不住了，困倦像块巨石一样压在她身上，她迷迷糊糊地对采绿说：“家里的事你去操持一下，不懂的就问刘妈妈。我得好好睡一觉，否则明日无法上路。”
    “小姐！奴婢只是一个下人，哪能使唤得动旁人！”
    回答她的只有沉沉的呼吸声了。
    采绿无奈，只能帮呼呼大睡的人盖好被子，退出了屋子。
    中秋寓意全家团圆，一般是要准备大宴，今日因为苏纶不在，邹氏病倒，厨房里头的人都打不起精神。几个厨娘凑在一起议论：“你们听说了吗？好像老爷出事了。”
    “谁告诉你的？”
    “在夫人身边伺候的丫头说的。那日大小姐回家，就是大姑爷写信回家求救。”
    “这可怎么办？老爷不在，这个家不就完蛋了？”
    “咱们几个要不要趁早另谋出路啊？还备什么菜啊。”
    “干什么呢？”采绿一进厨房就听到这些闲话，双手叉在腰上，“后院放了那么多的食材，没有人去清点吗？”
    “采绿丫头，你还不知道吧？”一个厨娘凑到采绿面前，“今日这宴会，恐怕东家没心思做了。”
    采绿柳眉倒竖，“谁跟你说不做了？少爷和我们小姐还在，你们该干什么还是干什么。”
    厨娘们知道如今是外来的三小姐在主家。她虽然不是苏家人，可是少爷认她呀，人前人后都唤一声“三姐”，谁敢得罪那个小霸王。所以尽管她们不太情愿，还是老老实实地做事去了。
    采绿自然也没闲着，检查了一下今日的菜品。
    有个新来的厨娘躲懒，刚刚从外面出恭回来，看到厨房里的人都散了，只剩下一个采绿，便问道：“人去哪里去了？”
    “自然是干活去了。”采绿没好气地说，“柴火还没劈，你去劈一下。”
    “你这丫头，说话不会客气点？”那厨娘拿牙签慢悠悠地剔着牙，“听说东家都出事了，府中这光景，还干什么活啊？”
    “你不干是吧？那我干！”采绿懒得理她，拿着劈柴用的斧头到院子里去了。
    那厨娘看她瘦瘦小小的，也不像能劈得动柴的样子，就倚在门框上看热闹。直到她看见采绿一下就把柴劈开，三两下就劈了一个小山，整个人都惊呆了。
    其余厨娘回到厨房，看她呆呆地立在门边，凑过来看了一眼，七嘴八舌地说：“知道这丫头是谁吧？三小姐房里的，原来江宁织造府出来的！”
    “那双手可巧得很，别说挑水砍柴烧饭，随手做的糕点，都馋死人了！”
    “她绣出来的东西跟真的似的，针脚细密，云想阁的绣娘还隔三差五来请教她呢。”
    “你跟她过不去，还是省省吧。咱们跟人家啊，根本就是牛跟牡丹的区别。”
    采绿没理会那边的议论，拿出手帕擦了下额头上的汗。很久没劈柴了，还是有点吃力。但光站在那儿是没办法让这些老油条信服的。原来在江宁织造府的时候，选拔婢女的条件非常严格。苏家从来不养好吃懒做的下人，反而是外面的人挤破头要进去为奴为婢，因为无论是月例还是抚恤，都比别人家高出一大截。
    采绿是家生婢女，爹娘都是给苏府干活的，从小耳濡目染爹的能干，娘的贤惠，才能从一众婢女中脱颖而出，成为嫡小姐房里的。又经过十年的苦心经营，坐稳了大丫头的位置，自然得是十八般技艺，样样精通了。
    其实像她这样的丫头，原来的江宁织造府能找出一大把来，而且人人争先恐后地找活干。所以她觉得这些小户人家的下人到底是散漫懈怠。
    没等采绿劈好柴，刚才那位厨娘已经扔了牙签，殷勤地过来帮她抱柴火，“姑娘的手别干这些粗活，还是我来吧。”
    采绿也不跟她争，去水缸边净手，又拿出随身带的香膏仔细涂在手指和手掌上。做女红的手是绝对不能粗糙的，否则会刮坏针脚和布料。她还要给小姐缝衣裳呢。
    其他厨娘看见了，纷纷围过来，问她那是什么香膏。
    “我自己做的，香料在市集上都能买得到。你们想要，这个就送给你们好了。”采绿大方地说。
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