门外，苏云清拢紧披风，一言不发地走开了。
    打从苏纶身子好了以后，苏聪总吵着要学做生意，每日都闹着看账本。苏纶被他闹得没有办法，就把他带去账房，让账房先生弄了一本帐给他看。
    苏聪翻开之后就傻眼了。他看小说，里面那些主人公都是天赋异禀，身怀绝技。他以为自己肯定也是天纵之才，可事与愿违。帐上的字犹如天书，他无从下手。
    苏纶看到他的反应，笑着摇了摇头。站在旁边的苏云清说：“少爷，你以为看账本很容易吗？你首先得会念这些字，然后要懂算术。你念来听听。”
    苏聪看一行下来，大概有一半的字都不认识。他皱眉，至于算术……他没学过。
    “我不会算术。”苏聪问苏云清，“你又是从哪里学的？”
    “大户人家的女眷从小要学，不然以后怎么管家？我自然也是家里请先生教的。”
    “那你教我。”苏聪想也不想地说。
    苏云清很想翻白眼，耐着性子道：“我的算术学得也不好，而且还失去部分记忆，教你只怕是不行。不如你去学堂，多认点字，再好好请先生教你。”
    苏聪以前觉得读书识字没什么用，整日心思都花在走马斗鸡上，他觉得日子过得开心就好。但这次苏家遭遇空前的危机，让他幡然醒悟。平时玩的那些，在关键时候一点用都没有。他不能把掌家的事都丢给苏云清，有损他男人的尊严。
    于是，苏聪把自己关在屋子里，认真地思考人生。
    翌日，他跑去对苏纶和邹氏说：“爹，娘，我要上学堂！”
    苏纶和邹氏本来对他没抱太大的希望，只盼望他一辈子平安顺遂就好。怎知他浑浑噩噩地活到十岁，忽然要开始奋发上进了。邹氏委婉地劝他不用那么辛苦，他却铁了心，伸手指着苏云清，“不行，她看不起我！我非读出个名堂来不可！”
    苏云清觉得冤枉，她只是阐述了事实，一个连算术都不会的人，看什么帐！
    但苏聪肯上进，作为亲爹的苏纶是非常高兴的。他找了寿阳最好的学堂，花重金让苏聪进去读书。
    苏云清以为苏聪头脑发热，没过两日就会本性暴露，被先生扫地出门。没想到过了几日，先生真的到家里来了，说的却是苏聪乃读书的好苗子，记东西快，悟性高，字也写得有模有样，假以时日，必成大器云云。
    苏纶大喜，一门心思想让苏聪考个功名出来，好给苏家光宗耀祖。
    苏云清不得不感慨，天赋这个东西就跟外貌一样，真是老天爷赏饭吃。她依稀记得，当年苏家那么多兄弟姐妹，也不乏从小天赋极高的，但他们谁都比不过梅令臣。
    梅令臣十岁才到他们家，然后开始系统地学习经史子集。十五岁萌发了要考科举的念头，准备五年之后，一举中了进士科第七名。
    消息传回苏家的时候，整个江宁织造府都震动了。外人都把梅令臣当作苏绍的义子，府台大人亲自登门道喜，苏绍还大摆了三日的流水席。
    苏云清感慨，聪明，大约真是天生的。
    午后，苏云清坐在屋中悠闲地看书。采绿进来，把开了条缝透气的窗子全都关上。
    “小姐，好像要下大雨了。”
    苏云清往外面望了眼，天边有一片乌云压过来，又黑又沉，看来会是场暴雨。
    *
    天顺二十二年，太子朱启洛以内宫有贼人造反作乱为名，秘密发出太子谕令，请鲁王，豫王，淮王率兵进京勤王。三王总共集结了逾七万人马，发兵京师。但在距离京城不远的保宁附近，遭遇了五万京卫的埋伏，几方陷入混战。
    与此同时，贵妃郑氏和其兄包围了东宫。内阁大臣被京卫强行控制在各自的府中，一时京中人人自危。
    这日，天空电闪雷鸣，风雨大作，京城家家户户都闭门锁户。昔日繁华热闹的大街上鲜有人迹。
    一小队锦衣卫跑到昭狱外面待命。大雨滂沱，他们各个站得笔挺如松，面容刚毅。
    过了不久，一个高大硬挺，身穿飞鱼服的男子，跟随梅令臣从里面走出来。男子鬓若刀裁，浓眉虎目，约莫而立之年。他手中举着油纸伞，伞的大半部分都倾斜到梅令臣的身上。雨打湿了他自己的肩头，飞鱼服上氤氲开一片水渍。
    “去乾清宫。”梅令臣说。
    “文若，此时，内宫很乱。”男人开口，声音低沉如钟，却透着关切。
    “无妨。”
    男人对着锦衣卫做了个手势，那队人马便跟在他们后面，往乾清宫走去。
    外面到处都是四下逃窜的宫人和失控的禁卫。禁卫抢夺宫人包袱里的钱财，遇到抵抗就把人杀了，地上横七竖八地躺着不少的尸体，雨水一冲，血流成河。
    梅令臣踏着那些血水，脚步坚定地往前走。路上遇到禁卫，便由身后的锦衣卫上前杀人。锦衣卫北镇府司号称锦衣卫中的精锐，由大内第一高手——锦衣卫北镇府司指挥使宋追亲自操练。那些禁卫根本不是他们的对手。
    何况这一小队锦衣卫，是千锤万凿后挑出的，精锐中的精锐。
    快到乾清宫外，朱红的大门紧闭。
    宋追欲让人撞开大门，梅令臣抬手制止，自己走到门外，对里面喊道：“福康公公，是我，梅令臣。”
    过了会儿，那朱红的大门打开条缝，里面有双眼睛往外觑了觑。然后一个有些年纪的太监从里头出来，连忙把梅令臣拉了进去。待宋追等人也进门后，又命人把大门顶上。
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