朱嘉宁这个时候应该在内宫里头参加寿宴，楚楚跑到常家来做什么？苏云清正疑惑着，楚楚已经进来了。
“苏小姐，明日开始，太后在京郊的承恩寺办素斋，一直办到正月。今日进宫的官员和女眷都在邀请之列，而且可以携带亲友同往。郡主想让苏小姐陪她一起去，不知您是否方便？”
天寒地冻的，苏云清并不想出门，但朱嘉宁叫她，就另当别论了。
“好，我去。”
“那明日，王府的马车会停在巷子口，来接小姐。”
楚楚走了以后没多久，苏惠也来了。她自己做了几个小菜，怕苏云清吃住得不习惯，特意来问问她缺什么。苏云清知道她自己过得也不宽裕，没麻烦她，只把菜收下来。
“三妹妹，我婆母那个人其实心眼不坏，就是有些虚荣。她若做了什么让你生厌的事，你多包涵。”
这几日的确总有邻里上门，明里暗里打探苏云清的消息。有些跟常母交好的老妇人，还腆着脸要来见苏云清。常母逢人就说家里要出一个首辅夫人，闹得整个清水坊都知道了。
苏云清就更不敢单独出门了。
她寄住在常家，虽然不喜常母所为，但人在屋檐下，不得不低头。
“没事。我都明白。”苏云清说，“二小姐，明日我要跟郡主出门一趟。”
苏惠忙问：“需要我准备轿子吗？”
“不用，王府会有马车来接。如果时辰较早，我就不去主屋那边打招呼了。”
言下之意就是免得常母再问东问西，也不想声张。
苏惠点头应下了。
翌日，忽然下了一场雪。下雪的早晨，格外宁静。雪花扑簌簌的，争先恐后落在地上，不一会儿就堆了薄薄一层，就像白绒毯。
苏云清以为今日下雪，去承恩寺的行程要改期。可是刚用过早膳，楚楚就来了。
苏云清只得迅速梳妆打扮，戴上帷帽，跟着楚楚出门。
雪过天霁，太阳从云层后探出来。路上的雪都化了，到处都是未干的水渍。那些无人踏足的角落里，还残留着小雪堆，阳光照耀下，越发显得纯净无暇。
苏云清上了马车，朱嘉宁立刻抓住她的手，脸色不好，“清儿，昨日太后单独找我谈话了。”
“太后怎么说？”
“先是问了些家常，然后提到了土默特部的使臣还在京城。说下回他们进宫的时候，会有表演，叫我一起去看。我恐怕再过不久，宫中的旨意就要下来了。”
“不会的。”苏云清安慰道。她知道梅令臣这个人，答应的事还不至于反悔。而且他急需要一个挂名夫人，不会还没过河就拆桥的。
朱嘉宁狐疑地看着她，“你是不是做了什么？”
“没有，我怎么可能做什么，才刚来京城，人生地不熟的。”苏云清只想把这个话题尽快跳过去，“那个承恩寺的斋饭好吃吗？”
朱嘉宁也不想谈这件烦心事，就说：“听说还不错。京城这一代，做斋菜最有名的就是他们那儿了，鸡鸭鱼肉都有，味道逼真。你在常家吃的必定不好吧？我就想带你去换换口味，吃点新鲜的。”
“还是你最懂我。”苏云清感慨。
这几日在常府，吃的确实不怎么好。苏云清虽说不怎么挑，可是常母吝啬买荤菜，食材也是买别人挑剩下的，连盐巴都少放，她就快立地成佛了。后来还是采绿拿了银子过去，才尝到了一点肉沫腥味。
常家过得着实不宽裕，常母也不是故意苛待她，常母和苏惠自己都捉襟见肘。听说清水坊那一带，常家这样的，已经算是不错了。
承恩寺在京郊的白云山上，寺院并不是很大。上官太后大概是想到这一点，也不欲打扰佛门清修，所以提早将宾客都错开，一日只招待几家。
朱嘉宁她们到山上的时候，寺门外已经停着几辆豪华的马车。
俊俏的知客僧从石阶上下来，“可是清河郡主芳驾？”
朱嘉宁回答：“是。”
“休息的客房已经为您准备好了，请随小僧来。”
“有劳师傅。”
朱嘉宁和苏云清有说有笑地入了山门，这承恩寺虽然不大，但寺中有一方湖泊，冬日结了冰，光可鉴人。湖心有亭，谈笑声一阵阵地传来。
“昨日进宫，路过知政殿旁的甬道，不小心看到了朝臣。梅首辅真是抢眼，年轻，长得又好看，气势迫人，我看旁边那些个当了几十年官的老臣，都被他压得死死的。也不知道哪家姑娘有福气，可以做他的妻子。若是我，做梦都会笑醒的。”
“梅阁老你就别想了。瞧张雅南平日不可一世的样子，自诩是个才女，不屑与我们为伍。现在不是还落个灰溜溜离开京城的下场？”
“还有那个甘欣，心比天高。她爹不过是个甘氏的破落户，自己长得那副丑样子，还妄想嫁给当朝首辅。现在，还得乖乖地找个小官嫁了。”
“要我说啊，梅首辅咱们就别肖想了，小潘将军和小晋安王也是一表人材。可惜小晋安王娶了皇太后的妹妹，没我们什么事了。”
“宋追也不错。虽然他不笑的时候要吓死人，但是大内第一高手，百万禁军总教头这个头衔说出去，也很威风凛凛呢。”
“最惨的是清河郡主。我听说啊，土默特部要人去和亲，皇太后都定下是她了。你们想想看，土默特部居无定所，王庭就是几个帐篷。兄死了，弟弟可以娶嫂子，父亲死了，儿子可以娶继母。简直就是一群蛮夷，哪有半点礼义廉耻。”
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