“现在土默特部的那个大汗已经四十多岁了，都可以做清河郡主的爹了。他的大儿子比郡主年岁还大，往后郡主恐怕逃不了事父子二人为夫的命运。”
    朱嘉宁脸色越听越白。她本就不是京城出生长大的，名为郡主，是皇室中人，还是被这些京城的贵女所排挤。她扯了扯苏云清的袖子，不欲生事，正想从湖边走过去。
    怎料，湖心亭里的人眼尖，一下子看到了她们，叫起来，“哎呀，这位不是清河郡主吗？”语气里非但没有半分敬重之意，反而有些揶揄。
    话声落，几个人从湖心亭走出来，为首的一个年轻女孩子，相貌十分出众，朱唇皓齿，明眸顾盼。她外披撒花的红色披风，上等的狐毛镶边，一整套金镶玉的头面，盛气凌人，半点没有来寺中吃斋礼佛的觉悟。
    其余的几个女孩子大都跟她年龄相仿，妆扮相似，想来平日是玩在一起的闺中密友。
    “荣安县主。”朱嘉宁见礼。她怎么也没有想到今日太后邀请的人里，居然有出自文圣皇太后母家的王亭羽。文圣皇太后如今主要在京城外的北郊行宫照顾太上皇。她是天顺帝的皇后，本姓王，所以多称呼为王太后。
    论地位尊卑，王太后是正宫，要高于上官太后，而且王氏乃名门望族，王皇后的父祖皆位列公卿。这位荣安县主，就是出自高门成国公府。王亭羽自幼相貌出众，家世显赫，平日周围多的是阿谀奉承之人，连公主都不大放在眼里，更别提朱嘉宁这样非京派的郡主了。
    “这位是？”王亭羽的目光很快落在苏云清身上。
    今日来寺中吃斋，朱嘉宁和苏云清都打扮得很简朴，金玉一概都舍弃了，衣裙也是专挑素雅的。可苏云清是那种越素越能凸显美貌的长相，她的美还在王亭羽之上，王亭羽感觉到了威胁。
    “民女姓苏，是郡主的好友。”苏云清自己回答。
    王亭羽身后一个高挑的姑娘见到苏云清身无长物的穷酸样，料想她也非高门出身，轻嗤了声。不过就是长得好看一些的女子，没有好的家世做依傍，最后也不过落个沦为男人玩物的下场。
    “县主！”有个婢女匆匆跑来。
    王亭羽的目光还在上下打量苏云清，闻言应了声，那婢女就凑到她的耳边。
    “走，我们去看看。”王亭羽面露喜色，也顾不上朱嘉宁和苏云清，带着几个小姐妹走了。
    “清儿，我们还是离她们远一点，那个荣安县主很不好惹的。”朱嘉宁提醒道。她顺便说了一下王亭羽的家世，昨日在内宫之中，上官太后就对她礼遇有加。
    两人到了客房休息，就等着承恩寺开饭，美美地饱餐一顿。
    今日到承恩寺的除了女眷，还有朝官。梅令臣站在大雄宝殿上，与住持方丈互相见礼，然后静坐，谈论佛法。佛法是非常高深奥义的东西，普通人没有一点慧根，别说是谈论，就是听起来都很费劲。
    所以除了梅令臣以外，随行的几人都有点昏昏欲睡，又强打着精神。
    想来主持方丈也体谅众生疾苦，与梅令臣谈了一会儿，就竖掌道：“阿弥陀佛，阁老年纪轻轻，在佛法上的造诣，却远超贫僧所想，改日再行请教。几位大人风尘仆仆，想必都累了吧？不如先去客房稍事歇息，贫僧这就命膳房准备午膳。”
    “多谢大师。”梅令臣起身，随行众人也连忙跟着站起来。
    大雄宝殿旁边有个次间，王亭羽等人都堆在那里，偷偷往外看，看自己心仪的郎君。也不知是谁推搡了一下，前面的人没有站稳，扑开了门扇，里面的人就像倒豆子一样摔了出来。
    大雄宝殿上安静了一瞬，众人面面相觑。胆小的那几个姑娘全都缩到后面去了，抬着袖子挡住脸，不敢见人。只有王亭羽还坐在原地，她看见眼前的那双黑靴子，迎面而来一股淡淡的香草气味，心跳如捣。她含羞抬头，又迅速低下头。
    好像这是第一次，离他这么近。
    说来也很奇怪，从前他虽然顶着人间琢玉郎的美名，但王亭羽也不觉得他哪里特别。可自从他当上首辅以后，每回王亭羽听到父兄在家里谈论他，对他的仰慕就更深几分。
    君子如珩，羽衣昱耀。
    大昌开国以来最年轻的首辅，帝师，权倾朝野。这样的男子，哪个女人不会心生爱慕？恐怕各个都盼着他做入幕之宾。
    梅令臣不知这些姑娘是谁，侧头看了眼身后，希望有人能来答疑解惑。
    这时，王冕上前，呵斥道：“亭羽，你太胡闹了！”他连忙对梅令臣作揖，“阁老见谅，这是舍妹。大概是昨日受了皇太后的帖子，今日到寺里来吃斋的。舍妹一向贪玩，绝无冒犯之意。”
    如今，别说是他们成国公府，满朝文武，哪个不是对梅令臣又敬又畏。张祚退阁之后，几位阁臣本还想着为难梅令臣，给他个下马威，好让他知道毛没长全的人，坐不稳首辅之位。毕竟大昌开国以来，能够入阁的，都是年过四十的老臣，没到三十岁就坐上首辅的，前所未有。
    谁能想到，没过多久，那些人就或病或告老了，侥幸留下的，也是装聋作哑，再不敢跟他对抗。前次辅家的那几百条人命恐怕还没入土为安呢，谁敢再惹这个活阎王。
    梅令臣看到她，不知为何，想到了当年初入京城的苏云清，也没有怪罪，“原来是荣安县主。”
    --