“不是冤家不聚头。”父亲闻言感叹道：“年轻嘛，都天不怕地不怕。”
    世子把姐姐送到家里，确认有人看着她，让她无法再动轻生的念头，便告辞离开，所以我们回家时并未见到世子。
    姐姐被厨娘和含冬两双眼睛盯着，坐在前厅不敢妄动，直到我和父母进来，厨娘和含冬解开绑她的绳索，姐姐才得以揉了揉刚才被缚住的手腕。
    厨娘和含冬告退，姐姐自知有错，偷偷瞟了一眼父母脸上的神色，便赶紧低下头，眼观鼻鼻观心，大气都不敢出。
    我走到她身边坐下，陪她一起，顺便检查她的手腕有没有被粗砺的绳索磨破——还好只是被磨得肤色发红。
    我们从小到大，无论发生何事，都绝不会丢下对方一个人挨骂。
    连父母都对我们没辙，早已放弃了将我们分开训斥的努力。
    母亲见姐姐没事，便把教育之责全权交给父亲，自己先回房休息去了，今天在外奔波把她累得不轻。
    父亲在我们对面坐下，开始给自己倒水。
    “我苦心孤诣教导你们这么多年，没想到教出你这样的废物。”父亲的语气平淡，语义却极重。
    我担忧地看了姐姐一眼，见她闻言只是咬了咬嘴唇，没有太大反应，才稍稍放心。
    “如果你不满意这桩婚事，你爹我拼着这条老命也要抗旨把婚给退了，现在倒好——”父亲抬起杯子呷了一口水，“明明两情相悦，你却要寻短见。”
    “我不是真的要寻短见。”姐姐的语气保持着难得的平静，开始解释今天她怪异的所为，“我只是想做出自尽的假象，算好时间，特意等巡防营的人经过时跳河，好多点人证，然后游到下游再上岸——没想到被檀晖拦下了。”
    我诧异地望着姐姐：“你为什么不告诉家里？”
    “我想瞒下所有人，这样才令人信服。”姐姐继续叙述着完整的计划：“我打算隐姓埋名，在外面安定下来，等风头过去，再传消息回家里。”
    “你没试过冬泳吧？”父亲冷冷地指出姐姐计划里的漏洞：“从河道上直接跳下去，经冰冷的河水刺激，轻则抽筋重则动弹不得，为了不被人发现你还活着，你还得一路游到下游再露头呼吸——连最有经验的老水手都不敢做这种事。”
    “我后来也是……想到这一点，”姐姐面色尴尬地说：“犹豫了一下，所以才被檀晖给拦住了。”
    “幸好他拦住你给你一个台阶，不然你在河道那儿想跳不跳的，更丢人。”父亲吹了吹水道。
    “爹明明知道后果——”姐姐被训以后没有丝毫愤懑，她如此行事，有她自己的道理：“如今士庶相争，已经到了不是你死就是我活的地步，若将来士族落败，跟随东平王的人，断然容不下单家继续做东平王的亲家；若庶族落败，丞相在了结东平王一家时，也肯定会把我们一并株连……爹，这无论如何都是一盘死局。”
    “不见得，”父亲把杯盖扣上，发出“嗒”的一声，淡然地看向我和姐姐，“这局棋还有一线生机——就是如陛下所期望的那般，化解士族与庶族间的矛盾，结束这场争斗。”
    我心想，这真是天方夜谭。
    “让双方握手言和？”姐姐的想法和我一样，语气充满了难以置信，直接否决道：“不可能，这太难了。”
    “哦？”父亲挑眉，讥讽道：“从小到大，我教了你们那么多，就教会你们挑容易的事做？”
    我和姐姐面面相觑。
    父亲放下杯子，屈起手指扣着桌面：“这场争斗已经持续了十几年，许多政令都因双方扯皮而被耽误，许多有才华的人都因不肯站队而被埋没到地方，对这场争斗感到不满的大有人在，所以如果提出结束争斗，必定会得到响应，此事并非不可行！”
    我没想到父亲竟有这样的心志——这么说来，昨天他听到圣旨后假装昏厥，也就解释得通了。
    “爹，你昨天装晕，是做给内侍看的？”我问道。
    姐姐闻言瞪大了眼睛，看看我又看看父亲，大声重复我话里的那两个字：“装晕？！”
    姐姐想骗父亲，没想到先被父亲骗了一回，唉，我们这个家，整天都勾心斗角。
    “我站在士族一边，面对陛下所赐的这桩婚事，总不能喜笑颜开。”父亲说，“一个人微言轻、庸碌无为的小官，面对此事会作何反应，我就该是什么反应。”
    一个会被赐婚气至昏厥，却又不跟皇帝去闹的小官，才是皇帝最满意的、与东平王联姻的人选。
    “你看，”我用手肘戳了戳姐姐道：“爹才是高手，多学着点。”
    姐姐完全不像我这么乐观：“爹，你要我为了跟喜欢的人在一起，去改变朝局？”
    这话不说还好，一说怎么突然有点要姐姐为了娶檀晖倾国以聘的意思？
    等等，我又在想些什么乱七八糟的。
    “小薇，你们两情相悦，要不是朝局若此，成婚本该是理所应当的事。”父亲看事向来通透，一句话就点醒了我。
    朝局若此，但朝局本不该如此。
    昔日太、祖立国，君臣同心，百官协力，以五万兵力生生挡住北漠铁骑，百姓安乐，海晏河清。
    那时的朝堂根本就没有这些争斗。
    两方势力彼此倾轧，不过是国力日盛，大家吃得太撑才引发出的乱局，不是沅国朝堂应有的状态。
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