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    张姑姑在宫里还算有头有脸,白姑姑给她面子,自然在力所能及的范围内多提点星月,将她推举到太妃眼前,若是能得太妃一点怜惜,往后的日子就会好过很多。
    太妃召星月过来,问她:“多大了?”
    星月回:“十七了。”
    太妃道:“哎哟,这么小呢,怎么想起来进宫做医女了?”
    星月答:“奴婢的丈夫过世了,无处谋生,只好进宫。”
    鳏寡在东魏是大忌讳,视为命硬不详之人,是绝无法进宫侍奉主子的,不过北周倒是不在乎这些礼法风俗,也没有太多条条框框,先帝的纪妃,也是当今的后宫之尊扈太后,当年便是寡妇进宫,在宫外还生过一个孩子,陛下登基后更是封了这位同胞之姐王氏为隆寿公主。
    可见北周风气并不在意这些,因此太妃听后并没有嫌弃,反倒心生怜惜之意,问道:“有孩子吗?”
    星月道:“还没有。”
    太妃叹一声:“年少守寡,可怜见的。”
    这一叹,是叹旁人命运多舛,也是叹自己幽幽几十年深宫岁月。
    太妃望着她,笑着说了句:“你生的真漂亮。”
    星月垂目:“漂亮不顶饭吃,终究要自食其力的。”
    太妃喝了口温茶,也许笑她还是年轻,脑子不够活泛,于是道:“傻姑娘,美貌可顶千车万粟,可创盛世,可覆王朝,否则又怎么会有倾国倾城这四字箴言?”
    说着抓了一把腌渍的梅子递过来:“拿着吃。”
    星月接下,道:“谢娘娘赏。”
    太妃叫她到跟前说话,灵芝站在一旁倒显得有些被冷落了。
    庆应殿常年汤药不断,从前这里的医女每日都是几大海碗的药汁子灌进去,两三年便要换一茬人,医正司的人提起庆应殿都发冷汗。
    医女是什么,连奴婢都不如,是主子们的试金石,什么猛药烈药都要医女先试用,她们的身子和性命从来就不是属于自己的。
    这两年太妃精神越发不好,但也怜惜底下人,平素用药再不叫医女试了,只有太医署开了新方子时才叫试用。
    于是星月和灵芝得以喘口气,多数时候是在殿里伺候着,同宫女们一样,陪着太妃说话解闷儿。
    庆应殿的掌事白姑姑对星月一直很照顾,太妃身边的大宫女芸枝人也不错,时常提点她们这些新来的。
    医女们的饭食同三等宫女一般,按定例每日是白菜,萝卜,豆角,粉条,黄豆,并猪肉二两,茶和点心只有一样,左右也不是什么好东西,另外逢年过节能得赏菜,有时主子们也赏菜。
    大宫女的份例比她们好很多,有鸡有鸭,有时还能吃锅子,于是芸枝常给星月添菜,有时给她加两块肉馅饼,有时给她送一碗鱼烧豆腐。
    不为别的,芸枝夜里上值时常躲懒,可太妃身边不能没人,上夜值是很痛苦的事情,一整夜不能合眼,困的不行也只能和衣坐着眯一会,谁摊上上值都不愿意,更别提找人顶班了,芸枝就为星月常帮她顶班这事,愿意多照顾她几分。
    她觉得这新来的姑娘挺有眼力见儿,也不着急抢功,照理医女是不必上夜值的,医女和宫女不同,宫女还能往上熬,熬到掌事也就快活了,亦或是到了年龄也有机会出宫,医女可就是永无出头之日了,大多是熬死在这宫里。
    做医女的,在宫外都是没有活路才进来的,宫女不同,她们有家有业,出身良籍。
    宫女一日十二个时辰伺候在主子身边,为的是得主子青眼往上爬,能长脸面,能出风头,医女本就可怜,也没什么拔尖儿的机会,且大多常年伺候的身体都不好,宫里是特许医女不必守夜上值的。
    不过星月眼下在庆应殿还站不住脚跟,她要审视度势,要顺应环境,想要不被欺负,必得有个靠山,这是亘古不变的旧道理。
    芸枝来叫她们替夜时,灵芝是死活不肯的,背地里跟星月说:“你瞧她多精明,庆应殿里除了白姑姑,就是她最得脸,自个在主子面前显眼,还想躲差事,叫我们活死活累,真想的出来!”
    灵芝撇着嘴:“我可不搭她的茬,我去替她又没好处,还能跟她一样做管事宫女不成?”
    可是星月去了,为此就惹了灵芝不快活。
    医女们都住在北巷,星月不在时,灵芝就与其他人大肆宣扬:“你知道跟我同屋那个叫星月的吗?太有心眼了,难为我老实跟她说了许多心里话,谁知道转头她就巴结芸枝去了,她肯定在芸枝跟前邀功说了我许多坏话,我真瞎了眼,看错了人!”
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    星月后半夜下值回来,临近清早,天还黑着,想烧水洗个澡,却见炉子一点热气都没了,拿铁钎子拨了拨炭火,才发现炉膛里的黑炭全被人用水浇湿了。
    炭火每日有定例,糟蹋了是肯定再没有的。
    灵芝已经起了,在里间擦头发,像是才洗完,星月猛的推门,吓她一个激灵,转头便嚷嚷:“推什么推?吓死个人。”
    星月冷着脸问:“炭是你浇的?”
    灵芝有些心虚,仍旧嘴硬:“什么意思?听不明白,大约是提水下来的时候泼到了吧。”
    星月不信:“你泼到地上还差不多,还能泼到炉膛里?”
    灵芝见她语气咄咄横生恼怒:“那我怎么知道?你不是在太妃跟前得脸吗,你找太妃要去吧,你这么有手段,奴婢用的黑炭哪能配得上你?你叫太妃赏你两筐银丝炭用吧,眼下要热水可是没有的,院子里有口井,你要洗,就自己打去。”
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