周安不由想到之前柳大人查案时往曹家询问的事儿来，柳大人才对曹师爷起了疑，就遇到劫匪。可是湖州城辖区之内，已经数十年没有出现过匪徒踪迹，怎么就横空冒出来几个散匪？
    然而，不管周安如何怀疑，他也没法子验证，只能安慰安慰伤心不已的绿芜。
    可是，在曹师爷匆匆料理的柳大人的后事以后，就提出要重审曹正宽杀害静文师太一案，还煞有介事地再次审问了当时的一些目击者，结果果真发现不对，竟然是倚云庵内主管静文师太平日膳食的小尼姑妙恩下了毒，说是因为静文师太平日经常打骂她，她怀恨在心才一时冲动投毒杀人。
    曹师爷当场判了这妙恩死刑，又将曹正宽的死刑免了，但因为他的的确确是谋害江家少夫人不成，还是判了他监、禁，但又说，如果能拿出十万两来，亦可以被保释出去。
    柳大人“横遭不测”后的短短两日功夫里，泗水县的天再一次变了。
    第52章 柳暗花明（3） 这一回他的路真的走到……
    曹炳看着衙门上下再次以自己为天, 心内得意，行起事来更是无所顾忌。得知打从京城来的信使如今还住在驿站，他的心思一下子就活络了起来。
    据他所知, 信使是当今陛下亲自指定的，到泗水县来就是为了了解当地民情和“柳昀”的政绩。
    如果他这会儿能够向陛下抖落点东西, 是不是就不用在这泗水县衙门小小的师爷一职上继续耗下去了？
    当初派去刺杀“柳昀”的杀手回报, 虽说因人插手, 未能将“柳昀”了结，但是却有一条能教那位柳大人永远不能翻身的消息。
    曹炳想到, 素日里只知道辖制自己的县老爷居然是个女子，就气得脸都要青了。
    女扮男装, 这可是欺君之罪。
    只要他将此事说给那信使, 就算“柳昀”这会儿回来了，也只能去牢房里吃饭, 而他检举有功, 这泗水县的县令怎么着也该轮到他来做了，甚至于主子一高兴, 给自己赏了个别的更高的官职也不一定。
    曹炳越思越想，心里的念头就像是落入沃土里的种子一样, 一旦发芽, 就长势疯狂。
    他立即打发了两个衙役, 十分郑重地要将信使请到衙门来，还早早地就教之前回来复命的杀手之一改换了装扮，叮嘱他说, “到时候若是问起你来，你就说自己是在山上砍柴的樵夫，正好撞见了柳昀遇刺, 发现了她是个女子的秘密，可记清楚了？”
    那人连连点头，“曹爷放心，小的办事绝对出不了错。”
    虽说这话是拍着心口说的，可是他心里也正心虚着呢。
    曹爷当初下的死命令，一定要取了那柳大人的小命，可是人家吉人自有天相，教贵人救了去，他折了兄弟不提，连任务都没能完成。曹爷为人最是心狠手辣，杀起朝廷命官，眼睛都不眨一下，更何况他们这些小喽啰了。
    这杀手名叫乔十四，最是有点儿小聪明了。
    他回到县城，发现柳晗等人未归，就抢先报了死讯，又将柳晗女扮男装一事揭露，心里盘算着，哪怕回头人回来了，戳破了他的谎言，可有着把柄在手，也不怕曹炳拿捏不住人。到时候，曹炳估计也不会拿自己怎么样。
    乔十四这会儿是把自己和曹炳当成了一根绳上的蚂蚱，于是在等信使到来的这段时间里，他又在心里把说辞来来回回的盘了好几遍，然而只等得太阳落山，那些话都几乎能够倒背如流了，衙门口也没有信使的踪影，就连那派去驿站的两个衙役都不见回来。
    乔十四不由得心慌起来，就连曹炳也跟着生出不祥之感来。
    果不其然，等到夜幕落下，泗水县衙就教人里三外七给围了起来，火把的光几乎照亮了半边天。
    乔十四目力耳力极佳，听见动静，便急道：“完了，该不会是那小子真的没死，还找了救兵来吧？”
    在焦急等待的这半天里，曹炳和他谋划过，若是“柳昀”当真命大跑了回来，也保管教她竖着走进来横着抬出去。可是，他们再没有料想到，会教人把衙门给包围了。
    “柳昀的灵”已经送上了山，这时候再有人来把县衙堵得水泄不通，冲着谁来自是不言而喻。
    曹炳看着乔十四急得只差跳起来的丑相，骂道：“怕什么怕，你不是拍着胸口跟我保证，那是个娘们儿？既然她罪犯欺君在前，该慌的就不是我们！”
    一边说着，一边就朝门口走去。
    浩浩荡荡的脚步声由远及近，院子里骤然明亮，火烛晃晃，放眼而望，皆是身穿铠甲的兵将，且瞧着铠甲上的巾带，来的还是湖州城百里外雁回关的驻军。
    曹炳脚下似是被绊了一下，整个人往前栽出去半步，好容易稳住身形，心头倒已凉了三分。
    火把灼目，曹炳用衣袖揩了揩眼角，才定睛朝领兵之人看去。
    但只见来人身穿一袭暗红色锦袍，袖口紧束，尽显干练，额前垂下的两缕须发在夜风的吹拂下微微扬起，面容冷峻，浑身上下透出一股凛然的肃杀之气。
    几乎只是一眼，曹炳就认出这是许久不曾露面的穆王世子陆湛。
    如果来人是柳晗，他尚且可以用欺君之罪的把柄来要挟，可换成是陆湛，他准备的百般说辞都成了空谈。也就是在这电光火石之间，曹炳突然意识到，莫非“柳昀”女扮男装也是圣上授意不成？
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