可惜半个月过去，手骨并不见长好的迹象，有两个指头已经不灵活了。加上他已经许多年没有干重活，真打起来，他肯定是挨打的那个。
    高明怀放软了语气：“一日夫妻百日恩，我们都十多年夫妻了，她只是暂时生我的气，肯定会原谅我的。等我回到家里，你还怕没有肉吃？”他挥挥手，尽量让自己放松：“到时候我让你吃一块扔一块，酒也是喝一壶倒一壶。”
    乞丐躺了回去。
    高明怀一直就那么坐着，天蒙蒙亮时，他突然起身，走到小河中开始洗澡顺便洗衣，还洗了个头。
    这半个月来他洗了好几次，水声吵醒了乞丐。
    乞丐翻了个身，嘟囔道：“穷讲究。”
    高明怀恍若未闻，洗漱过后，穿着湿衣站在太阳底下，快过午时，衣衫终于晾干。他缓缓往街上走去，一路去了后街更后面的街道。
    这里同样繁华，和前面那几条街却有所不同。这儿到处都是的粉色和红色纱幔，飘飘荡荡间颇为旖旎，一间间小楼中都飘散着暧昧的香味。
    高明怀走了一圈，到了后面的小巷子里，敲响了某间屋子的房门。
    开门的壮汉很不耐烦，看到门外是高明怀后，嘲讽道：“这不是高东家么？贵脚踏贱地，可是有事？”又强调道：“如果是借银，那就别开口了。免得我拒绝之后，大家面上都不好看。”
    高明怀确实是想借些银子，见他如此说，立刻打消了这个想法，一步踏进门：“我有些话，想私底下跟你商量。”
    壮汉眉心一皱：“你可别说废话。”
    高明怀转身，吩咐：“我保证你很乐意，快点把门关上。”
    花楼和赌坊这样的地方，向来是消息传得最快的。最近高明怀身上发生的二三是城中人传得沸沸扬扬，后面这条街的人也有所耳闻。
    壮汉之前和高明怀有过几面之缘，半信半疑道：“你说来听听。”
    “我女儿快到十五，即将议亲的年纪。”高明怀面色漠然：“我想和你结门亲事。”
    壮汉指着自己鼻尖，很是诧异：“我？”
    高明怀半真半假笑道：“怎么，你不愿意？”
    壮汉打量他浑身上下：“据我所知，你已经许久没能进家门，你女儿是跟着邰三姑娘的，你能做主她的婚事？”
    高明怀扬眉：“你就说答不答应吧！我就那一个女儿，我们夫妻俩攒下的所有钱财都是她的。”
    两间铺子和宅子，确实是一笔不小的家财。壮汉只是赌坊中的打手，虽吃喝不愁，却也仅此而已。谁会嫌自己的银子多呢？
    “我自然是愿意的，只是，邰三姑娘能愿意？”
    高明怀眼神里一抹凌厉划过：“生米煮成熟饭，由不得她不答应！”
    壮汉讶然，随即道：“这会染上官司，我不干。”
    儿子还年轻，他虽想要儿子过好日子，可没想犯这样的险。万一便宜没占到，还把自己送入了大牢，也忒不划算了。
    高明怀蛊惑道：“富贵险中求！”
    壮汉默了下：“你容我想想。”
    高明怀得意地笑了笑：“你若是不愿，城里多的是人愿意。我等着你的回话。”
    语罢，扬长而去。
    壮汉皱着眉，很快下定了决心，亲自去了桥洞和他低声商议。
    只是，回来的路上绕了一圈，直接到了楚云梨面前，道：“本来我还以为自己这些年干了不少缺德事不是个东西，没想到有人比我更狠了，更缺德。虎毒还不食子呢，这简直连畜牲都不如。”
    楚云梨对此并不意外。
    高明怀这样的人，走投无路之下拿女儿去换前程本就是意料中事。不过，还是谢过了壮汉的好意，把人送出了门。
    翌日傍晚，高明怀上了门。
    彼时家里只剩下英子，打开门看到父亲，英子眼中很是复杂：“爹，您有事吗？”
    高明怀：“……”
    他沉默半晌：“英子，这也是我的家，我非得有事才能回来吗？”
    一开口就刺人，英子眼圈一红：“爹，娘那么好的人，为何你还要在外头乱来？”
    高明怀板起脸：“长辈的事轮不到你插嘴。”他看了一眼院子里：“你娘在吗？”
    英子摇头：“爹，你走吧！娘不会原谅你，也不会让你再回来，你去找个活计，好生干活养活自己。”
    高明怀丢了大脸，不会有人聘他做掌柜和管事，伙计他不想做，也从来都没有想过再去干苦力。他身上又有伤，最近还没太利索，想干也干不了。
    他眼神打量了一眼院子里，确实没发现人。伸手在后背招了招，有个二十岁左右的胖子凑上前来：“爹！”
    高明怀把人往院子里一推：“快点进去。”
    英子被那人一撞，直接摔倒在地。
    他自己也一步踏进去，顺手就关上了门。
    胖子站稳，羞涩地笑了笑。
    英子面色惨白：“爹，他是谁？”
    高明怀淡然：“英子，他是我给你挑的夫君。”说着，示意胖子把人带进门去。
    胖子挠了挠头，弯腰去拉英子。
    英子吓得连连往后挪：“爹，你答应过我，十八岁之后才嫁人，这人是谁，你赶紧把他弄走。”
    胖子无奈，再次弯腰去拉人。
    英子吓得连滚带爬跑进屋中，“砰”地甩上了门。
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