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    她不动声色地给皇后行礼,坐 * 到自己位子,然后生受了曹国公夫人与那妇人请安之礼。
    之后是那个小男孩毕恭毕敬的行礼。
    柔妃此时也进来了,与皇后、纯贵妃行礼,然后受了曹国公夫人与那妇人之礼。
    小男孩对着柔妃喊了一声姐姐。
    随后皇后娘娘便让人把那小男孩引着离开了大殿,毕竟是后宫,那男孩来拜见了姐姐,自然是要被送离九宫。
    叶玉杏发现,柔妃与那个始终垂首侍立的妇人态度很有意味。
    只怕是她的生母。
    皇后笑着问道,“纯贵妃怎么没把长平带来呢?本宫才与曹国公夫人说了长平机敏可爱。”
    能屈能伸的皇后娘娘。
    叶玉杏微笑,“听说皇后有意要为我们长平做媒?倒是娘娘说的二公主年龄不小了,再不说媒,只怕薄妃要着急很了。本宫的长平才多大,焉敢越过姐姐,岂不是乱了尊卑纲常。”
    皇后笑道,“你也是谨慎,上次是我不是,竟叫你误会了本宫的意思。不过无妨,改日你带着长平一起过来,我让二公主与长平一起,互相陪个礼就算好了。”
    她不待纯贵妃说什么,指着她笑对曹国公夫人道,“你瞧她,我才说一句,她竟一堆话就能把我淹了。都是我们陛下宠爱有加,才叫这纯贵妃在本宫面前也敢说敢为,这一身的爽朗劲儿叫人真真喜欢。”
    曹国公夫人赔笑,“皇后娘娘宅心仁厚,纯贵妃娘娘快人快语,后宫和睦,当真叫人羡慕。”
    皇后笑得合不拢嘴,与纯贵妃道,“你听听,曹国公夫人说话多好听的。”
    叶玉杏只笑不语。
    大家胡乱说了一阵,皇后请众人移步宴席。
    菜慢慢上着。
    皇后坐上首,纯贵妃独自坐了左边,柔妃与曹国公夫人依次坐在了右手。
    曹国公夫人趁着皇后去后面更衣时,悄悄叫自己身后侍立的妇人去柔妃那里,她两个便一齐起身,也都去了后面。
    叶玉杏佯装对此无意,只是玩着手里的银叉。
    曹国公夫人虽然被皇后绑上了一辆车,却也看得开,笑道,“纯贵妃看来是无意臣妾家里的老二了。”
    叶玉杏笑道,“是。”
    曹国公夫人笑道,“娘娘果然是个爽朗性子。”
    两人 * 就说了这么一句,再没了言语。
    很快皇后回来,重新开了话题,聊到曹国公曾经在扬州、金陵等地为陛下募粮筹措军费之事,仿佛对曹国公十分看重。
    叶玉杏并不着急插嘴,她只是听,若非皇后点名她,才开口懒懒说两句。
    一顿饭吃完,柔妃匆匆回来席面,眼中似有水光,想是方才哭过一回。
    皇后并未怪她,笑道,“本宫知你与你母亲有话要说,就不留你们在这里耗着了,纯贵妃若无事,不妨陪本宫下棋说话?”
    柔妃千恩万谢地与曹国公夫人离开,回了自己宫里。
    皇后果然叫人摆了棋盘,请纯贵妃执黑子。
    她们两个前一阵才持剑呼卫的干过一场,甚至她得知纯贵妃冲去陛下那里扬言要杀了她,陛下神色似有松动,她顾不得皇后体面去给纯贵妃赔礼道歉,……此时两人又好似什么事儿都没发生,安安静静坐一起下棋。
    叶玉杏心里觉得好笑。
    她在棋技一道,并不怎么熟练,她随意摆弄棋子,不到三五下,就被皇后杀了个片甲不留。
    皇后笑道,“纯贵妃怎么这样让着本宫?”
    一盘棋下完,叶玉杏丢了手里的棋子,站起来,“娘娘恕罪,妾身担忧长平在宫里胡闹,这久没回去看,怕旁人收拾不住她,就先告辞了。”
    第141章 五十五 有人提议,立皇长子为储……
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    皇后颔首, “是该回去看看了。——你看曹国公家的孩子好不好?”
    “不好。”
    “也是,曹国公夫人年纪大,她的小儿子势必娇生惯养, 不能算是长平的良人。”皇后附和着, 意味深长地笑笑。
    叶玉杏回到关雎宫,一路都在想着那个大约是柔妃生母的妇人。
    她回到宫里梳洗更衣后, 金罗她们已经打听到了曹国公府二少爷的一些事儿。
    前几年在甘泉宫时,纯贵妃放出去一批年级较大的宫女,有几个做主嫁给了甘泉宫的未婚将军,或者相互介绍认识的有位青年。
    有了上次的事,这一次金罗再没找刘宝贵, 而是托了从前的姐妹打探了消息,那些旧人进宫探望纯贵妃,顺便把消息带进来。
    曹国公是在扬州做盐商起家的,从前跟在盐商头子李家身后跑,后来抓住李家倒戈齐王机会, 终于亲自攀上了当时的鲁王的马车, 一路发迹到如今。
    因 * 陛下在南方攻城略地之时护粮有功, 开国即封了国公。
    他家有一妻一妾, 妻子早年生了个儿子,伤了身体多年未孕, 做主给曹国公娶了一个小妾, 这个妾室为曹国公生了三男一女。
    陛下领兵南征时, 曹国公长子帮父亲的忙四处运粮时,不幸遇到意外,死在了湖州城某家院子里唱曲儿的肚皮上。
    就在消息传回扬州时,曹国公夫人发现自己怀了三个月的胎。
    生下来是个小少爷, 就是今日进宫的那个。
    这小少爷被养得精细,甚少出门,听说是个胭脂堆里的英雄,但读书很好,听说一岁识字三岁能读寻常书,六岁会属文。
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