宛城诸事刚一安排好，她便立刻乘船前往新野拜会刺史秦恒。
    以往她也去过新野，但都是轻车简从，只有这次特意带上了全副仪仗，浩浩荡荡绵延数里。
    新野县令狄泛早就做好了接待事宜，与他一起在码头迎候的还有顺阳郡、南郡、桂阳郡及零陵郡的使者。
    登车后，怀真隔帘问程循，“桂阳郡比长沙郡偏远，为何桂阳都来人了，长沙却没有？”
    程循袖着双手，靠在车壁上，苦笑道：“武陵郡也没来人啊！殿下有何看法？”
    怀真道：“我对自己的号召力还是挺满意的。不过当务之急是长沙郡，若这两日再不来，咱们须得亲自过去一趟。”
    “按理说，您以长公主的仪仗出行，这秦刺史应该亲自来迎，可他本人并没来，说明他要么知道您的来意，所以故意装病。要么就是看到帝室衰微，群龙无首，因此对国朝有了二心。也或许是真的病了。”程循沉吟道。
    “若是真病，那便是天助我也。”怀真扼腕道。
    程循但笑不语。
    “我前两年见他时，他便有些糊涂了。”怀真叹道：“无论秦刺史还是许郡守，他们都是我父皇身边的老臣了。”
    “殿下想说什么？”程循纳闷道。
    怀真无奈道：“老迈之人身居要职，于国于家绝非幸事。”
    程循失笑道：“谁都会老，这不是罪。”
    怀真愤愤道：“在其位不能谋其政，便是大罪。昏庸之人职位越高，造成的祸患越大。若能适时放手，倒也不失为君子。奈何世间多得是恋权无能之辈！”
    “殿下息怒，”程循也不知她为何突然义愤填膺，忙安抚道：“前边拐角就是秦府了，待会儿下车无数双眼睛看着呢！”
    **
    秦府中堂，怀真指着案上舆图，当着各郡使者的面道出了自己的计划。
    “今已募得十八城兵马，我欲将其分成三路，一路从安陆着陆，径直前往西陵稳定民心。另一路顺流直下，从涨渡湖南面包抄。第三路从沙羡着陆，趁敌军不备夺回南岸鄂县，以其为据点，待敌军溃败时从此拦截。可是若要按此计划，兵力便远远不足。”
    “殿下此举太过冒险，”别驾从事陈澄①摇头道：“一旦南阳守军空虚，万一雍州叛军从北边打过来，该如何应付？”
    怀真望了眼程循，他立刻呈上近日从豫州得来的邸报，道：“雍州叛军无暇南顾，数日前便发兵函谷关，去打洛阳了。”
    陈澄接过来扫了一眼，捻须摇头道：“那么梁州呢？谁敢保证赵王不会突然发兵？一旦南阳将兵力调往别处，梁州趁虚而入，整个荆州都将……”
    “陈公所言甚是，南阳乃荆州门户，重中之重，万万不敢有失。”
    “小心驶得万年船，还是慎重为上。这两年来各地按兵不动，偌大一个荆州，不也从无闪失吗？”
    “正是，俗话说敌不动我不动……”功曹从事鲁能摇头晃脑道，然而话未说完，‘咚’地一声，脑袋上突然被人狠敲了一下。
    怀真倒转鞭梢，怒指着他道：“你是王家的奸细吧？都什么时候了还在这惑乱人心？敌不动我不动？敌人都快吞下半个江夏郡了，你们还在这里妄谈平衡。莫非要坐等王家蚕食整个荆州？”
    鲁能揉着脑袋，畏畏缩缩道：“殿下，这是刺史大人定下的，切不可以小乱大，否则一旦将战火引到荆州，那可就是千古罪人。”
    “来人，去请秦刺史，孤要和他当面对质。”怀真回身冷喝道。
    “殿下、殿下，”陈澄连忙转过来作揖，“刺史大人病势沉重，早就认不清人了，求您大发慈悲，莫要搅扰他。”
    怀真抬眼扫了一圈在场官员，忽而冷笑道：“既如此，那就烦劳陈别驾代秦刺史发文，令各郡协助我驰援江夏，要么出壮丁要么出钱粮，否则我一个个上门去讨。”
    “这……殿下，微臣不敢僭越呐！”陈澄面犯难色。
    怀真吸了一口气，将满腔郁愤缓缓压下，审视着眼前老奸巨猾的陈澄道：“陈别驾代行刺史之职，何来僭越之说？莫非……你这是在要挟孤？”
    “殿下误会，微臣不敢。”陈澄忙一揖到底，诚惶诚恐道。
    “长沙郡为何没有人来？”怀真扬声问道。
    桂阳郡使者拱手上前，躬身回话道：“微臣途径临湘之时，曾前去郡府拜会过。原想着邀长沙使者一起同行，奈何崔郡守说庶务繁忙，府中属官分不开身，又说……又说即便殿下接了许公之印，代行郡守之职，那与他也是平级，无权给他下命令。”
    怀真第一次在大庭广众下被人驳了面子，一时羞愤难当。只觉得此人实在是蠢笨如驴，纵然长沙郡守真的说过那样的话，他也不该当堂复述。
    “长沙崔氏与庆阳崔氏同出一宗，这种时刻明显是站队，想要偏帮王家。”人群中响起一个金石般的声音，正是顺阳使者。
    “无稽之谈，”陈澄直起腰，瞪视着顺阳使者道：“照阁下这么说，天下崔氏都同出一宗呢！是不是全都该视为叛贼？”
    他又转向贵阳使者道：“就算尊驾来自荒蛮偏僻之地，也该听说过非礼勿言吧？你在此挑拨离间，是何用心？”
    那二人官阶远远低于陈澄，哪里经得起他这般声色俱厉的质问？
    --