小姑娘懵了，“公主！”
    蒋星小声说：“我本来也只是真公主的下人，你是女孩子，我哪能让你睡椅子。”
    芸豆一动蒋星就按着她肩膀坐下。她实在拗不过，只得说：“椅子太硬了，您睡榻上吧。”
    蒋星迟疑道：“中原女子不是不能与男子独处么？”
    芸豆苦笑：“当奴才的，算什么男女？”
    况且她不知蒋星身份的时候，手都牵过了，这算什么。
    “嗯嗯，快睡吧。”蒋星笑得眉眼温和，“明天还不知道有什么麻烦等着。”
    他吹了灯，抱着一卷被子蜷缩榻上。蒋星个子高，睡在上面有些拥挤。
    芸豆合衣而眠，咬着被子流眼泪。
    自打被卖到宫里，她多久没被人这么照顾过了？蒋星这样又蠢又好的人，怎么就摊上这么个事儿？
    可夜没过半，院门突然被人闯开，火光照得窗纸明亮。
    芸豆悚然一惊，跳下床把蒋星推进去，“我去看看。”
    “西夷公主可在此处？”外间有侍卫高喊，粗暴地踹翻院中石凳，“搜！”
    芸豆脸色发白，推门而出：“公主已经休息了。这是做什么？”
    侍卫头领上下打量她，认出是以前伺候秀女的芸豆，道：“陛下遇刺，各宫皆有人值守，唯此处荒芜偏僻，最适合藏匿。冒犯了！”
    他身后三四个侍卫推开芸豆，鱼贯而入。
    屋内漆黑一片，其中一人用火把点亮烛台，大步走向床榻。
    芸豆不敢上前，惊呼道：“这、这……公主乃是陛下嫔妃，你们怎敢……”
    “芸豆？出什么事了？”声音微哑，似乎是刚从梦中醒来，尾音轻快上扬。
    侍卫停住步伐，握紧火把。
    床帏后人影微动，一条雪白手臂撩开床帏，露出一点缝隙，看不清里。
    腕上几根金镯如同某种束缚锁链，随他动作轻晃，发出轻细响动。
    侍卫眼睛落在那皮肤上，一时呼吸急促。
    都说今天来了个西域美人，皮肤比她们那儿的牛奶还白。
    侍卫大多是底层行伍出身，谈话聊天粗俗下流，说陛下一碰，就能叫那美人噤声痛呼，在雪中留下大片杂乱红印……
    芸豆扑上去，抓着蒋星手臂塞进床帏：“公主！是宫中侍卫搜查。”
    “搜查？”蒋星奇道，床帏后的影子歪了歪头，“出什么事了？”
    不待芸豆回话，他语带笑意，信任道：“宫中侍卫能为陛下做事，定然是人中龙凤，想必不会做出逾越举动。”
    蠢蠢欲动的侍卫听了这话，好似真成了蒋星话中的重要人物，轻咳两声，连语调都客气不少：
    “公主见谅。陛下遇刺，那贼人不知所踪，我等也是奉命行事。”
    “陛下遇刺？”
    蒋星焦急道，“有没有出事？”
    他撩开帘子，动作太快，芸豆根本来不及制止。
    侍卫双目圆瞪，一双眼睛挂在蒋星面容上下不来。
    屋内蜡烛年生太久，火光昏暗，加上火把也照不透厅堂。蒋星黑发落在洁白底衫上，发尾卷曲泛着微光，如同丝绸。皮肤柔亮白皙，半隐在床帏后，宛如某种隐秘邀约。
    蒋星眼睫微颤，紫眸中满是真切忧心：“我……我可不可以去看看陛下？”
    他身份尴尬，照理来说是不得擅自行走宫中……可侍卫晕了头，满心都是想多与他相处片刻，心一横，道：
    “自然可以，公主担忧陛下乃是一片真心。且此处不知是否有贼人藏匿，并不安全，陛下定能体谅您。”
    蒋星眉眼柔和弯起，笑说：“多谢，且等我片刻。”
    芸豆暗恨这侍卫多事。蒋星不去见皇帝也就罢了，说不准哪天陛下就忘了有他这号人，这下好了，又自找麻烦。
    她驱赶侍卫，从公主寒酸的嫁妆里翻出件最不起眼的黑色衣裙，“只有这个。”
    蒋星目露纠结，可嫁衣都穿过了，裙子就裙子吧。
    芸豆给他穿上后眼前一黑，差点晕过去。
    她本以为黑衣朴素绝不会让皇帝注意，可、可这料子怎么上身就半遮半掩起来！
    侍卫已经开始催促，她心一横，给蒋星裹上冬日才穿的披风，警告道：“不准解开！”
    蒋星皱着眉，小声抱怨：“可是好热啊。”
    “外面风冷，你身体弱，懂了吗？”
    芸豆推着他出门，谁也没看见梁上一闪而过的人影。
    *
    承明殿内气氛凝滞。
    褚镇乾一身黑金朝服，闭目坐于主位之上，手中砗磲不紧不慢地轻转，声声脆响砸在殿内众人心头。
    大将军周敬云受他提携，极为忠心，坐在褚镇乾下手。他朗眉星目，手掌按着刀柄，目不转睛盯着寝殿大门。
    御史大夫年约五十，与褚镇乾相对而坐，面容莫测地端详手中茶杯，好似上头花纹比皇帝还重要许多。
    老丞相跨过殿门，大步而来。他衣领歪斜，焦道：“陛下如何！”
    皇帝的贴身内侍简单与他说了情况。
    “褚镇乾！”老丞相中气十足地暴喝：“你这狼子野心……”
    “李大人。”周敬云粗声粗气打断，“慎言。”
    御史大夫缄口不言，权当自己是个瞎子聋子。
    李丞相脸颊胀红，一甩衣袖，眼中掠过复杂思虑。
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