他如此言语，倒像把时间拉回了十几年前。
    周敬云神色动容，低头瞬间下意识眼神一晃，笑说：“您身为天潢贵胄都不曾娶妻，我有什么好急的。”
    “皇叔，好了吗？”蒋星小声打断，“我饿了。”
    筷子戳进红薯心一转，软糯到近乎流沙的橘红薯泥从裂缝中挤出，甜香四溢。
    “别烫着舌头。”
    褚镇乾前一句说完，蒋星后一瞬就嘶一声，抬起手挡住侧脸，对褚镇乾吐出一点舌尖，委屈道：“烫破了？好疼。”
    其实就是有点发红。
    褚镇乾视线瞥过，另二人心领神会，碰杯对饮，不往蒋星身上分去一点眼神。
    “吃个东西也能烫到，”褚镇乾低头查看他舌尖，道，“我看看。”
    舌尖没事，看到后来自然就成了别的。
    辛辣酒液疼得蒋星想躲，却根本不得逃离，只能仰着首任人宰割，最后无力地敞着唇舌，满腔都叫人亲得酥麻酸软。
    【看着好好吃 吸溜吸溜】
    【香香软软的红薯，芜湖！】
    【你那是馋红薯吗？我都不好意思说你】
    周敬云与焦焕对视一眼，俱看出对方眼中无奈。
    如此吃过饭饮过酒，周敬云再不愿意也得拱手告辞，“明日再与王爷一道去堤坝。”
    焦焕收拾好东西，默默退下。
    合上门时，他不由瞥向蒋星。
    可这次，那个漂亮到有些妖邪的年轻人不再看他了。
    褚镇乾手边放着最后半杯酒，他闭着眼，松松握着蒋星手掌，砗磲却是没了被盘玩转动的命。
    蒋星安静地贴着他，手心的温度与触感是如此真实又新奇，褚镇乾前半辈子不曾与人如此亲近，这会儿得了蒋星，似乎要把几十年落下的份额尽数补回。
    炭火静静燃烧着，时不时传来噼啪声响，安稳宁静。
    相贴的脉搏鼓动同调。那些尸横遍野、流血漂橹的战场旧影，盘旋萦绕在褚镇乾周身多年，竟然就如此轻易地被抛之脑后。
    好似只能感受到蒋星一人。
    褚镇乾睁开眼，轻吻了下蒋星发顶，“起来，本王要去夜审。”
    蒋星：“审鱼？”
    褚镇乾失笑，“对。”
    “那我也去。”蒋星搂着他不放。
    没人能抗拒这样被全心全意依赖的感觉。
    褚镇乾低声道：“很脏。”
    “没关系。”青年笑说，“我看皇叔。”
    待炭火快要燃尽时，褚镇乾半搂着他起身，语带笑意：“一会儿可别抱怨。”
    雨已停了，湿冷砭骨，焦焕驾马送二人到了暂时收押贪污官员的大牢。
    牢房地势低矮，此时已积水过膝，在这里住上两天，人会废掉，后半辈子都摆脱不了关节疼痛。
    张秋麟看着是个柔弱文人，却担起审讯大任，冲褚镇乾拱手行礼。
    褚镇乾问：“无辜之人可放了？“
    “回王爷，李大人带人查了四遍账目，没有嫌疑的官员都已转移到上层牢房，给了炭火和棉被。”张秋麟详细讲解道，“底层牢房淹了大半，关的都是贪污数目重大的罪臣。”
    年轻文官眼中闪过快意光芒。
    “好。”褚镇乾示意焦焕看着蒋星，“余清名现在何处？”
    此人作为颜骥伏法前唯一依仗，恐怕知道不少秘密。
    张秋麟道：“此人……查不出过错，暂且安置在二楼。”
    褚镇乾皱起眉，“走。”
    蒋星望着黝黑底层，里面哀求阵阵，还有剧烈的咳嗽声。
    焦焕打量他神情，道：“你可别同情这群蛀虫。”
    “东南郡此次水患受灾千余人，无家可归无米可食，他们贪下赈灾款，害死了上百条人命。”焦焕对着里头啐了一口，“死不足惜！”
    “我知道。”蒋星颔首，“我只是担心王爷是否会因此受人非议。”
    焦焕冷笑：“朝内上下，谁敢说一声不？”
    上到二楼，周遭温度上升不少，几人来到一间看守最严密的牢房前，隔着栅栏看见了端坐其中的余清名。
    此人年约四十，面容清瘦，身上没半点值钱配饰，一身素净官服可谓将两袖清风体现到了极致。
    张秋麟打开牢门，“余大人。”
    余清名睁开眼，声音略有些虚弱：“参见王爷。”
    褚镇乾踱入牢房，问：“你为中央监察使，想必知晓本王脾性。”
    余清名颔首，冷静道：“王爷为人刚直，眼里揉不下沙子。”
    褚镇乾：“不必吹捧本王。”
    他对张秋麟颔首。
    张秋麟道：“你三月前奉皇命来到东南郡，清查各县税收账目，为何不曾发现颜骥等人为祸一方，滥收税款，欺压百姓？”
    三个祸首已死，余清名并不隐瞒，道：“他们以我性命相挟，将我关押在府中。递交皇帝的信函奏折全部要经他们审查。”
    此人深深俯首，哀叹道：“余某无能啊！”
    蒋星没想到他看着竟然是个正直官员，不由从褚镇乾身后探出脑袋，好奇地打量他。
    余清名抬头见了蒋星，瞳孔一缩，但很快收起表情，凄切说明了他在东南郡三月受到的□□，并表示一定会全力协助褚镇乾寻找贪污款项。
    其他再问不出任何消息。
    --