宋若素垂目一望，顿生恐惧，遂拥紧了沈听檀。
    恐惧过后，便是新鲜。
    上一世的他是凡人，而这一世的他是修仙者。
    他如若好生修炼，亦能与沈听檀一般御剑而行罢？
    “若素，莫怕。”沈听檀的嗓音乍然响起，似乎不是双耳听到的，而是脑子听到的。
    显然沈听檀其实并未张口，而是传音予他，因为他满耳皆是风声，怕他听不清罢？
    一盏茶后，以防吓着寻常百姓，沈听檀寻了一荒无人烟处，落地了。
    一落地，“诚意”便乖觉地钻入了沈听檀身侧的剑鞘中。
    宋若素被沈听檀放了下来，沈听檀一面注视着宋若素，一面以指尖梳理着宋若素被北风吹乱的发丝，又道：“若素还好么？”
    宋若素故意苦着脸道：“不好，要亲亲才能好。”
    沈听檀曾以指腹碰触宋若素的唇瓣佯作亲吻，现如今，他已被宋若素亲过了，便不再偷梁换柱，而是挑起宋若素的下颌，低下首去，直截了当地吻上了宋若素的唇瓣。
    宋若素的身量不及沈听檀，踮起了足尖。
    蜻蜓点水似的一吻过后，沈听檀便直起了身来，叮嘱道：“勿要与为师走散。”
    宋若素心生一计，牵了沈听檀的手，沈听檀不置可否。
    出了这片荒地后，是一个村落。
    村落里不知在举行甚么庆典，热闹非凡。
    宋若素朝着热闹处一望，竟见有一男童手中拿着木棍子往一年约及笄的少女身上打。
    他一开始以为男童是在与少女打闹，但男童愈来愈用力，口中还念念有词，打得少女四处逃窜，压根不是打闹。
    一旁围观的村民不止袖手旁观，还起哄。
    不一会儿，几乎全部在场的男子皆加入了，或拿着木棍子，或拿着铁锹，女子们则围成圈，以免少女逃走。
    宋若素看不过眼，松开沈听檀的手，破开人群，挡在了女子面前，张开双臂，厉声道：“住手！”
    有一老妇人破口骂道：“哪里来的后生？竟想害我老胡家断子绝孙！”
    宋若素清楚老妇人定是在骂自己，但他阻止女子挨打与害胡家断子绝孙有何关联？
    弹指间，沈听檀已到了宋若素身侧，附耳道：“这乃是‘拍喜’。”
    宋若素满头雾水地道：“‘拍喜’是何意？”
    沈听檀低声解释道：“‘拍喜’是此地的习俗，妻子过门两年内，若是没能怀上身孕，便会被认为是被鬼上了身。为了驱鬼，夫家会叫上亲朋好友，暗中埋伏在妻子的必经之处，待妻子走近，一拥而上，一边打妻子，一边问妻子‘生不生，生不生？’不管妻子如何求饶，亲朋好友都不会停止，直至做丈夫的拿出花生、红枣来，分予他们。妻子被打得头破血流是常事，甚至有丈夫借着‘拍喜’的名头，请亲朋好友将妻子打死，好再娶个能生养的续弦。”
    宋若素听得心惊胆寒，问沈听檀：“弟子现下究竟身处人间，还是地狱？”
    沈听檀回道：“有时候，人间远较地狱可怖。”
    第十九章 这人间不止有地狱，还有极乐……
    沈听檀曾造访过地狱，相较于人间，地狱井然有序，下了地狱的魂魄会由阎罗王辨其生前善恶，行善者可再投人道，享富贵荣华；作恶者按其罪名轻重定夺，轻者或再投人道，庸碌一生，或受苦受累，穷困潦倒，或投畜生道……重者打入十八层地狱永生永世不得超生。
    地狱多得是折磨人的法子，剥皮、镬汤、屠割……不一而足。
    他当时面不改色，亦不认为刑罚过重，但仍是难以细看。
    如今回想起来，凄厉的惨叫声犹在耳畔。
    宋若素环顾四周，确实尽是些披着人皮的魑魅魍魉，令人作呕。
    这些魑魅魍魉的人皮或是一副看好戏的样子，或是一副愤愤不平的样子，或是一副色迷心窍的样子，俱是丑态毕露。
    老妇人从旁人手中抢过一把铁锹，直指不知从何处冒出来的外乡人：“不长眼的，还不快滚，难道要劳驾老身亲自动手赶你？”
    宋若素冷笑道：“你儿媳生不了孩子得‘拍喜’，你儿子何在？为何无需‘拍喜’，生儿育女是你儿媳一个人的事不成？”
    老妇人天经地义地道：“生儿育女自然是儿媳的事，与老身的儿子无关。老身的儿子身体康健，要不是这不中用的贱妇，老身早已抱上大胖小子咧。”
    宋若素虽是男子，但最看不惯将生不了孩子一事全数归咎于女子的行径，当即反唇相讥：“既然生儿育女与你儿子无关，你儿媳嫁予你儿子做甚么？自己在娘家生儿育女便是了，还毋庸来你这不开化的穷乡僻壤受这份罪。”
    老妇人气不打一处来：“这贱妇的肚子已是我老胡家的了，你竟撺掇她回娘家，生别人家的孽种！”
    显然这胡家根本没有余钱再娶个新儿媳，舍不得将其打死。
    这“拍喜”只是想让儿媳怀上身孕，并不是想借机杀人。
    但不是想借机杀人，“拍喜”便能被容许么？
    不能。
    宋若素盈盈笑道：“生儿育女不是与男子无关么？怎会是别人的孽种？当然是你儿媳一个人的孩子。”
    “你……”老妇人提起铁锹，冲着不长眼的后生劈头盖脸地打去。
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