页安回头看了眼身后几人，幽幽叹息一声，心想果然还是小殿下难伺候，在陛下身边时，他手下清梧卫无数，哪还用得着自己来干这些脏活累活？
    “你能做些什么？给殿下演皮影戏解闷？没见殿下觉得你恶心吗？”他有些嫌弃地瞥了眼脚下匍匐在地的皮影师，“但凡你被抓，便已经成为弃子。我若想知道河东鬼物大军分布，皇都此时形势，乃至鬼族背后谋划——”
    “问你这么个只能恶心人的玩意儿有用吗？”
    页安看着在自己的冷嘲热讽下身形剧烈颤抖，满脸绝望的皮影师，直到此刻才真正确定殿下所料不错，这个皮影师果然什么都不知道，根本就是个被抛出来送死的弃子。
    虽然页安到现在仍不明白，殿下所说的那句“既然他要送我这份大礼，那收下便是。”里的那个“他”……指的究竟是谁。
    “鬼物大军分布，皇都局势如何，鬼族背后谋划……这些问他自然没用。”
    这时却有一道疏朗悠然的苍老声音响起，有一位灰白头发的老者出现在门边，负手踏入屋内，姿态从容，神情自如，微笑看向主座的萧崇琰，缓声开口。
    “想知道的话——当然应该问我。”
    这道声音响起后，屋内众人神情各异。
    页安神色复杂地看了那老者一眼，拱手微微施礼，随后退回墙边，不再言语。而在老者声音响起的同时，那皮影师已经无声无息毙命，没有人为他分去一个眼神。
    若空轻叹口气，收回袖中佛光，望向那突然出现的老者，神情有些不忍。
    主座边，顾璟一脸严肃，严正以待，对老者的出现没有任何反应，正目不转睛盯着萧崇琰喝药。
    被他严密盯梢的萧崇琰面无表情，喝尽最后一口汤药，立刻便咬下手中的蜜饯，等到嘴里苦味渐散，这才抬眼去看来人。
    他们对来者的出现并无意外，因为众人今夜在此，本就是为了这位老者。
    这位河东三大派资历最老，地位最高，也是最受尊崇的名士。
    守一派领袖，端肃。
    而对于萧崇琰来说，眼前这名老者却还有着另一重更为重要的身份。
    他神色冷淡地注视着站在下方的老者，眼中第一次流露出明显的失望情绪。
    “等你很久了，端老。”萧崇琰有些疲惫地微微阖目，停顿半晌，才接着说出下半句话，“东璜王朝帝师……太傅大人。”
    眼前的老者，是东璜女帝萧珞少时的先生，亦是萧珞与萧崇琰姐弟二人尚且弱小无力，在东璜宫廷中艰难生存，陷入绝境时，唯一那个向他们伸出手的人。
    若没有端肃，便不会有后来名震大陆的女帝萧珞，而萧崇琰也早就会死在那一个冰冷绝望的冬天。
    所以萧崇琰始终对这位老者保有一份敬意，而女帝萧珞一直将端肃视为自己最信任的先生——
    可如今端肃在河东所为，却恰是利用了女帝的这份信任，断然背叛，不留一分余地。
    萧崇琰从不会容忍背叛，也从不在意他们为何背叛，但对于端肃，他却必须替萧珞问个清楚。
    “端先生，你为什么要背叛？”
    —
    “帝师？”
    端肃的神色有些怀念：“端某远离朝堂已数百年，这个称呼亦许久未曾听过了……你能知晓此事，看来陛下确实对你十分宠爱。”
    这位眉发皆白的老者负手而立，环视屋内众人，最后目光落在神情平静的萧崇琰身上，眼中笑意越发分明。
    “殿下会怀疑到许意，原在我意料之中，但殿下是什么时候怀疑我的？”端肃有些好奇地问道，“今夜这番布局，若只为杀一个皮影师，未免太过兴师动众。”
    “从一开始。”萧崇琰的声音一如既往平稳，“你不该动那封红莲密信。”
    端肃闻言神情微变，随即低低笑了起来：“原来是这样……”
    “从最开始你便已在布局，假作病重无力，困于床榻，实则是为了掩人耳目，在暗处操控一切。
    “皮影师放入陈前水身上的鬼念看来早已被除去？他刺伤页安，偷袭申应，想必都是在你们安排下的将计就计……最后你又让顾璟离开身边，做出一副孤身一人姿态。”
    端肃的语气悠然平和，将萧崇琰的布局缓缓道来，满含赞叹。
    “如此巧合，自然令人心动。”
    “既然你已经看出这个巧合，也确定皮影师入局，今夜必死无疑。”萧崇琰神情平静，似乎并不觉得自己所说有多么惊世骇俗，“你又为何还要来赴死？”
    站在一旁的页安霍然抬首，不敢置信望向那个气定神闲的老者，心道这怎么可能？
    端肃与皮影师不是已经联手？他为什么要将皮影师推入殿下的局，亲手葬送自己的合作者？
    他已经站在了陛下的对立面，如此作为，难道不怕鬼域报复吗？
    “端某身为帝师数百年，前后辅佐两任帝王，又怎会不知鬼族的可怕？”
    端肃似乎并不想回答萧崇琰的问题，只是自顾自地说着话，便如在向页安解释一般。
    “待鬼族占据河东十二郡，鬼域投影落下，此方小天地自会破碎自毁，届时河东将从东璜王朝的版图上消失，而所有鬼族自然也将一同丧命于此，从此再无后顾之忧。”
    他在说到以河东十二郡自毁换取鬼族全灭时，脸上神情十分理所当然，没有半分迟疑犹豫，似乎眼下河东十二郡数十万百姓为此而沦为鬼物，河东大地一片生灵涂炭，不过是理所应当，再寻常不过。
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