“我同别的姑娘不一样，没那么多贞洁心思，也不觉得这东西有多重要，可我不想被人这么糟践，太屈辱，他们是人，我也是个人……凭什么？我拐去了河边，想着今天要是躲不过，干脆死了算了，反正这恶心的世道也没什么好留恋的，可我没想到，我没跳下去，他拐的太急，不小心栽了进去。”
“我当然转头就跑，理都没理，他一直喊救命，我头都没有回，我以为他装的，我知道他会水，可谁知他死了……仵作说，他在水里的时候腿抽了筋，再好的水性都自救不了。”
蔡氏停顿片刻，垂眼看杯中茶：“这事没什么好说，杀人偿命，欠债还钱，官府说的对。毛三虽是个追债的混混，不是什么好人，每天都在外面打架，也不孝顺，可他从没害过人命，对我也是，起码在当时结果看，他只是调戏我，吓唬我，打过我几次我还还回去了，并没有产生更严重的后果，可他死了，我没杀他，他也因为我死了，他家里还有个瞎子老娘……”
“我不懂律法，不知道我有没有这个责任，但我看到他那瞎子老娘时，心里有愧疚感。我奉养了他老娘。不是我觉得我错了，我可能有别的错，比如偷过路上有钱公子的荷包，可这件事上我没错，重来一遍，我仍然会这么干，仍然不会相信毛三的呼救，可他娘很无辜。我不是在赎罪，我没罪，我只是不想以后一辈子良心不安。”
“大娘最开始的时候不喜欢我，总是赶我走，我不走还会骂我，后来我才知道，她其实不是不喜欢我，只是觉得自己年纪大了，还是个瞎子，会拖累我，她并没有因为毛三的事恨我，说那就是一个意外，她和儿子其实也不亲，毛三从来不会照顾她，给她钱给她吃的，反而会抢她的东西和积蓄，甚至打她，她那般表现，只是不想我一个好好的大姑娘，因要陪着她，耽误了花期。”
蔡氏话音有些自嘲：“你说可笑不可笑，亲爹从不管我死活，最大的想法就是把我卖了，仇人的娘却觉得我可怜，记着我还是个小姑娘，需要人疼，可她哪里知道，我这样的姑娘，哪来的花期？我也……不会有什么婚事。”
“男人没一个好东西，我也不稀罕。大娘很好养活，我也好养活，有口吃的就够。慢慢的，我攒了些钱，开了间包子铺。和以前一样，经常有人过来要欺负我，但我已经看开了，我可是杀过人的人，对世间再无牵挂，大不了同归于尽，我买了把剔骨尖刀，每晚都会磨，我知道他们在暗地里都传什么话，我抱着刀睡觉，一点都不怕。”
“包子铺开在城外很远的官道边，那边地价便宜，我修了个小宅子，和大娘两个过。城里不行，我名声不好，不会有人愿意光顾生意，那边是官道，虽客人不太多，好在没什么同行，但凡有人路过，想要喝口水歇个脚，就得在我那坐坐。”
“我不挑客人，只要路过的，付了银子，我都招待，多了少了我都不会收，我知道我的东西值几个钱。别人嘴里的山匪，我也的确认识，山匪也会出门，也要行路，在我那里一样是客人，他们付钱，我给包子，想要欺负我，我就亮剔骨刀，其实山匪也没什么好怕的，你要是什么都没有了，什么都能豁得出去，他们反而敬你一尺，不会逾矩。”
蔡氏说的有些口干，停下喝了口茶。
叶白汀便问：“所以你只是认识山匪，同他们并没有交情？”
“我为什么要同他们有交情？他们虽是客人，也是山匪，身上有凶煞之气，我是日子过够了，嫌自己的麻烦太少么？”
蔡氏冷笑一声：“我知道别人怎么编排我，连‘人肉包子’都有了，我没管，也澄清不了，从小到大，我被人编排的还少么？没什么要紧，多一条或多几条而已，没必要解释，也解释不通。 ”
仇疑青指尖点在桌面：“你就是在这个时候，认识应溥心的？”
“……是。”
蔡氏捧着茶盏，眉眼有些氤氲：“他喜欢游山玩水，衣服总是一丝不苟，扇子永远不离手，富贵人家的公子哥，娇气的很，远远看到个飞虫都大呼小叫，支使我擦桌子。”
“客人喜洁，我自要照顾，可山野乡间，哪能完全没虫子？他坐两刻钟，吃一碗汤，两碟包子，我被叫过去给他擦了十回干干净净的桌子。我很快就发现，他其实不怕虫子，有一个很大的飞虫落在他脚边，他抬脚就踩死了，还搓了土埋了埋，以为自己干的隐蔽，我看不到。”
“我当下就同他发了火，没有这么遛人玩的，我做的是入口的东西，再没良心，也保证干净的，桌子不远处还点了驱虫的香柱，真有什么脏东西，我头一个看到，立刻会处理，绝不可能像他说的这么夸张，我体贴他是哪家干净惯了的富贵公子哥，多劳动一下没什么，他怎能这样侮辱人！”
“看到我拿剔骨刀了，他赶紧说实话，说这不是他第一次见我，他知道我不怕虫子，今次只是想同我搭话，多说几句，又没别的话头，只能拿虫子做筏子，这才叫我误会了，他还红着脸跟我道歉，要赔钱……呵，我不想要他的钱，只想叫他滚。”
“我很少和人聊天，坏人不聊，因为会有麻烦，好人也不聊，因为我也是个麻烦，会连累别人。他玩这一出，我只以为是公子哥找趣儿，过了也就得了，自此不会再见面，谁知过了几天，他又来了，可怜兮兮的说去爬了座不知名的山，伤到了腿，不利于行，钱袋子又叫人摸了，他是外乡人，城里客栈脸不熟，不敢让他赊账，看完大夫拿完药，愣是哪都去不了了，寄到家要钱的信又短时间回不来，求我收留一段时间，说有谢银回报。”
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