“当时人们只把这些陆续爬上海岸的‘人鱼’们视作基因变异的产物，对它们抱有极大的兴趣，科学界以研究‘人鱼’为热，但这种热度只持续了不到一个月。”单群引领着冉喻往前走了几步，来到几份纸页干枯脆折的报纸前，隔着玻璃解说道，“人们发现关在实验室大培养皿中的‘人鱼’不吃不喝，并慢慢褪去了尾巴，长出了双腿。与此同时，某天，世界各地的海岸、渔船、舰艇上突然大规模涌现了无数这样的生物，它们残忍地杀害人类，并以人为食。”
    “据不完全统计，这些怪物在一周内造成全球近百万沿海居民死亡，而这仅仅只是个开始。它们的血液是绿色的，具有感染性极强的病毒，能通过接触和飞沫传播将人类变成和它们一样的吃人怪物，而且能感染动物。”单群的声音不自觉地微微发颤，“更可怕的是，我之前提到过，它们拥有智慧，且体格更强更灵活，病毒变异的速度也非常快。被感染的人类身上也会覆满鳞片，失去人性和记忆但依然具有使用武器等基本能力。和它们相比，人类几乎没有优势。也是在那个时候，它们的名字变成了‘海鬼’，海底爬上来的魔鬼。而那种感染病毒被称为海鬼病毒。”
    “为了消灭它们，人类付出了难以想象的惨痛代价，刚才的视频只记录了很小的部分。短短二十年间，地球人口锐减至不到一亿，到处是尸骨残骸，城市变成废墟，国家概念消失，世界各地的幸存者只能往远离海洋的地方聚集。幸存者们在这片高原上共同抵抗怪物，又过了五年，他们建立了主城，将大多数人类保护起来，并逐步发展壮大，将主城建设成了现在的样子。现在海边依然是地球上最危险的地区，但主城在不断改进自动监测和武器装置系统，封锁了所有海域，一旦有海鬼冲破防线，主城立刻就能得到消息及时应对。这项工程耗尽了几代最顶尖科技人才的心血，构筑了我们现在安稳生活的地基。”
    向安详已经在博物馆内转了一圈，核对登记本无误后也凑了过来，跟在单群后头专心听讲解。
    单群调整了一下过于沉重的语气，耸了耸肩：“这个场馆的内容大致就是这些，这期间天灾的影响其实很大，生态条件的变迁史可以出门右转移步‘环境史馆’，那里会有陆地未被海洋植物侵袭前的纯粹样貌。”
    冉喻一直认真听讲，他随着单群走到最后一处展位上，看见原本排列整齐的照片位上空出了方方正正的一块，便问道：“这是什么？”
    “哦，这是被撤下去的据说是海鬼变异源头的照片，但这个说法缺乏足够的依据，近来许多前辈提出了其他看法。出于审慎态度，馆里决定暂时撤掉这个。”单群说，“这里原本摆着的是一张雀鱼的还原图，我记得它残缺了半边脑袋，为了保持平衡，身体和头部都是往左歪的。”
    单群顺便介绍了几句旁边的照片：“这里展示的是建模处理后的海鬼病毒，它的变异速度很快，包含的遗传信息极其复杂，至今依然是我们研究院最重要的课题。其实，我认为之前与三环暴动有关的那种病毒与海鬼病毒有些很隐秘的联系，只可惜还没能找到证据。每当我觉得有些头绪时，它们总会有新变化，这过于奇妙了。”
    向安详点头：“是很奇妙。这么小的病毒却能给人类带来这么大的劫难。”
    单群：“是啊，人类能控制巨大的轮船和火箭，却要受极其微小的基因的控制。病毒为了繁殖自身的基因而在人体内攻城略地，海鬼病毒又尤其狡猾，就好像有意要联合地球上其他所有生物一起来围剿人类似的。如果是这样，我真不知道这到底是不是冥冥中代表了地球的意志，或者说，一个不可言说的‘神’的意志。”
    “我不懂科学，”冉喻想了想，像懵懂的学生一样发问，“您相信病毒有意识吗？”
    “从理论上来看，这不可能。在人类一直以来的定义里，意识是人脑的产物。作为一名科研人员，我不应该陷入这种混乱。”单群很短促地笑了一下，目光落在玻璃柜里的病毒图片上，眼神有些涣散，“可惜我现在对科学的信仰正在逐步瓦解，所以我相信。”
    单群看起来只是一个刚毕业不久的学生，黑发柔顺地披在肩后，说话时两颗小酒窝若隐若现，举手投足间却不经意透露出一种沉稳自在感。尤其是讲到专业知识时，这种自信笃定的态度与过于年轻稚嫩的外貌有些不符。在她这样短暂的落寞瞬间，冉喻直觉这名小助理不像新人，而应该至少是言艾教授那种级别和阅历的人。
    此时，单群却忽然提到了另外一件事：“听言教授说，娄队长安排你去见过元琼教授？”
    冉喻点头：“我就是因为这个才被借调到督察队的，但后来就没有别的指示了。”
    单群刚要说些什么，就有场馆工作人员着急忙慌地来找她帮忙。她只好抱歉地冲冉喻笑笑：“那我们下次再聊，每周这个时候我都在这里做志愿。下次带你参观别的场馆。”
    冉喻道了谢，跟她告别。这时，冉喻手腕上震动了一下。他今天新补领来的通讯器上收到了一则消息，来自何荣晟，说是冉丘寄来了一封信。
    之前冉喻给弟弟寄信时留的是单位地址，本以为最早也要一个月才能收到回信，没想到这么快。他询问了向安详接下来的工作安排，得知娄越需要副队送一份文件去三环警卫局，就决定顺道一同去了。
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