另一人奇道：“这就怪了，述职的时候他都不肯回来，平常来做什么？”
    那老者摇摇头，见身边之人均露出失望的神色，不愿跌了面子，迟疑道：“我从前听人说过，说……将军和先帝关系不一般，先帝登基前那几年，两人关系亲厚无比，整日里同进同出的，亲兄弟也不过如此了。后来为着先帝登基后，流放其他亲王，又广纳秀女入宫之事，将军上书劝谏，触怒龙颜，两人闹得不欢而散，将军这才远赴边疆。这么多年过去，两人许是已重归于好了吧，不过个中原委为何，咱们也无从知晓，小老儿也是道听途说罢了。”
    周围诸人均露出沉思之色，忽听一人道：“要说关系亲厚，当今天子与这位小将军也不遑多让，我有个在宫里当差的兄弟，他可偷偷告诉我，御林卫夜晚看守天子内殿的活儿，大半都是这位小将军独去，有一回他轮替来早了，见到小将军是从皇上寝殿里出来的。”大燕民风开放，龙阳断袖之事也非少见，他讳莫如深地看了众人一眼：“咱们天子妃嫔不少，可至今无所出，也没听他专宠过谁……”见应天府巡逻衙役从外头路过，掩饰般轻咳了一声，他也知自己这话说的大胆，比了个手势：“不说了不说了，快到中秋了，今年有什么好去处没有？”
    众人听了一桩又一桩秘闻，此刻也有些惊悸之感，心照不宣地越过这个话题，闲聊起了家常俗事。茶馆中宾客极多，一时笑闹不断。元景默默收回目光，起身道：“回宫吧。”曹如意心情极为复杂，因摸不透他的心思，想要安慰几句，也不知从何说起。送他上车之时，低声道：“陛下，要不要属下去应天府知会一声，把刚才那些人抓起来审问？”
    元景神色不变，语气也极为淡漠：“审问什么？不过是些闲话罢了，大张旗鼓去处置他们，倒显得朕心虚了。”可坐在车中，心里却忍不住想，如今虽还能用为先帝守孝的由头挡上一挡，过了这几年，却不知该怎么应对。现在自己既然同楚驭重归于好，再想要立后生子，恐怕也没这么容易，百官们那里更是不好对付，想到那时的局面，元景只觉得头疼不已。
    慢慢悠悠地回了宫，便被告知，丞相一早就来了，在延和殿等到现在。元景对这位性情火爆的相国本就有些发怵，再加之他才跟楚驭鬼混了一夜，更觉心虚，如今与他独处一室，深感不自在。命人上茶赐座，自己缩在桌后，也没好意思与他对视，低声道：“丞相怎么来了？”
    周骥有些狐疑地看着他：“听闻陛下不在宫里，不知是去哪了？”
    元景故作随意地扯谎道：“朕能去哪里，不过是随便逛了逛，奴才们找不到，以为朕不在宫里。”　周骥浓眉一挑，似乎有些不信，元景赶忙岔开话题：“丞相今日不在府中休息，入宫做什么？”
    周骥疑色稍敛，缓声道：“臣来与陛下商量立后之事。”
    元景一惊之下，连话都说不利落了：“立……立后？”反应过来，有些不悦道：“国丧未过，朕为天下之表率，岂能在这种时候大办喜事！”
    周骥忙道：“陛下误会了，自然不是现在就办，只是陛下登基前没有正妻，后宫的娘娘们更是既无子嗣，也无家世显赫之人，臣举荐了几位淑媛，陛下慢慢斟酌，定了人选，六礼操办起来，至少也得半年的功夫，到时再行立后之事。”
    元景推脱道：“朕想替先帝守孝三年，这立后一事，还是容后再议吧。”
    周骥道：“臣知道陛下一片孝心，只是君礼大于亲礼，自古天子守孝，皆为以日代月，三十六日期满。陛下守孝一年，已是少有，非要以三年之期论，反要惹人非议。况且陛下初登皇位，内治需人，立后之事不可再拖延了。”
    元景硬着头皮死撑道：“后宫一直是顾昭仪在打理，她性情温婉贤淑，朕把后宫交给她，也没什么不放心的。”
    周骥声调微提：“昭仪娘娘虽可代皇后行事，但国不能无国母，否则就是坏了纲常。陛下一再推脱，难道另有隐情？”
    元景与他对视了一眼，见他神色过分严肃，心虚之感更甚，加之道理在他那边，再说下去也不过是口舌之争罢了。窥见他手上拿着本册子，多半就是他拟定的人选了，稍一迟疑，有些丧气道：“罢了，朕看看再说。”
    小柳不等他吩咐，忙上去将那本册子接了过来。眼见册子送到御案前，周骥又开了口：“还有一事，天策将军如今回了北疆，陛下是不是该给他赐一桩婚事？”
    元景一时还没反应过来天策将军是谁，楚驭的面孔在脑海中晃过之后，惊讶道：“为何要给他赐婚？”一句出口，连自己也没发觉里头包含了多少抗拒的意味。
    周骥皱了皱眉，循循善诱道：“陛下，将军正是血气方刚之年，家中少不得要有一位妻子，您来指婚，更昭显恩宠。再者，他虽然跟您有一同长大的情分，可这一走，日后相距千里，若是他学神武将军旧日的样子，总归不好办。万一有什么异动，更是难以察觉，不如送一个……懂事之人过去，也好多一双眼睛看着他。”
    元景本还以为他是看出来自己跟楚驭的私情，这才一门心思要拉自己走回正道。听到最后，反而松了口气，心中暗自好笑：“朕要听了你的，给他指婚，才会出乱子呢。”周骥看他抿着嘴，神情也舒展开了，提醒道：“陛下。”
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