元景被这一声唤醒，木然转过头，见小柳担忧地看着自己, 忽然想到一件事：这宫里到处都是他的眼线，昭容夫人有孕在身的事，他定然也知道了。外人哪里清楚这里头的名堂, 通风报信到他那里，也只会说孩子是我的。不错，他的性子向来霸道，最不能见我和别人要好，若是知道我宠幸旁人，当然要来跟我兴师问罪。一念转过，心中拨云见日般明晰起来。
当日他做决定之时，也想过要不要告诉楚驭一声，只是一道密信下去，要过许多人的手，万一走露出去，那就大为不妙了。这才隐而不告，只待他回来之后，再说与他听，如今事出紧急，也顾不得许多了。
元景正了正色，打断了丞相的话：“丞相不必多说了，朕这就写一道手谕下去，令他驻兵城外，独自入京。若他照办了，便可证明他并无反心，至于奏折的事，也不算大事，只待他进宫后再问不迟。”
丞相怒目道：“陛下！他此行昭然若揭，如今当召禁军入京护驾才是，这道圣旨下去，无异于通风报信，只会叫他对咱们更加防备！”
元景平静道：“丞相，依你之见，京中禁军战力如何？若正面与楚家军精锐相抗，可有胜算？”
丞相一怔，语气随之缓和了些：“若是正面较量，禁军自然是不如的。不过驻守京中的禁军，人数远倍于他们，若能谋划布置，也未必不能与之抗衡。”
元景一点头：“可你别忘了，先帝临终前，将统领京中十二万禁军的兵符交给了他，万一禁军临阵倒戈，我们又当如何？”丞相一时沉默不言，元景缓缓站了起来：“丞相，朕自幼便得他陪伴，虽是尊卑有别，但论情谊，说一句情同兄弟也不为过。当日他离京之时，朕与他定下誓约，君臣不相负，今日之事，或许有别的缘故。朕愿意信他一回，你不必多说了。”
丞相未料他在此事上态度如此决绝，思量了一刻，道：“陛下既然已经决定，臣遵命便是，不过臣要问上一句，若是他领旨不遵旨，仍率兵入京，又当如何？”
元景目光不见波动，目视着阶下，一字字道：“那朕就调动禁军，若是禁军不敌，朕便下擒王令，召各地将领入京。”提笔匆匆写下一道手谕，印玺朱泥未干，即唤曹如意前来。曹如意对此间情景也耳闻了一二，心中自然明白事情的轻重。他陪元景一路走来，对他和楚驭的事心知肚明，只是他对此人向来没有什么好感，甚至深心之中，早就盼着元景能狠下心肠，与此人一刀两断。如今正是大好的时机，他虽无上阵杀敌的经验，但心中少年豪情满溢，只待元景一声令下，便要请缨为他拼杀。
岂料元景当着众人的面，对他道：“你带着这道手谕，去见天策将军，命他驻兵城外，独自入宫。再告诉他，朕这阵子忙于宫中的事，没能给他写信，但一直在等他回来。”
曹如意听出他话中之意，尤有些惊讶，以眼神询问了他一番，元景不动声色地点点头，他才这领命而去。
丞相当着元景的面虽答应了下来，但对此事实在无法放心，曹如意还未出宫门，他便派一心腹出城，前往京郊军营，令他们整顿人马，随时待命。
然而他的人才出城门，便有几个人影悄然冒了出来。其中一人弯刀出鞘，黑暗之中，如一道红云一般，直直朝那人的脖颈飞去，只听一声“咚”响，那颗头颅毫无预兆地落了地。无头尸身的手还紧紧地攥着缰绳，血雾喷涌，马奔之势未绝，拖出一条长长的血河。暗杀之人一击得手，便催马上前，弯腰将这颗头颅提了起来，丢到身后同伴展开的布袋里，朝着远方奔去。
更深霜浓，秋风骤起。行帐帐门半掩，方青入内之时，便嗅到一股淡淡的血腥味，里头噤若寒蝉，几位千羽军将士半跪于阶下，木案之上，并排摆着一颗头颅，一封血迹斑驳的手书。楚驭已有两日未眠，在染了血色的灯光之下，神情比任何时候都要可怕。方青一眼望去，也为之悚然。只听楚驭缓声道：“何事？”
方青迟疑道：“将军，宫里派人来了，陛下有手谕给你。”双手捧过头顶，送到他面前。楚驭眼眸微寒，正眼都没给一个，沉声道：“念。”方青只得展开手谕，一字字诵念起来。
楚驭听完之后，神色愈发难明，他望着桌上血淋淋的人头，几不可查地笑了笑：“叫我孤身入京，却又命人暗中调派禁军，他倒是想的周全。”
方青不知如何接这个话，只好据实以报：“将军，曹如意还在外面，他说陛下交代了一件要紧事，要与您私下密谈。”
楚驭接过那道手谕，展开后只看了一眼，便丢到足边火盆里，火焰腾起之时，他才冷冷道：“上一回他派人与我密谈，便废了我二弟一只手，这次还是算了吧。”他手臂一伸，近旁之人便将挂在墙上的大漆弓送到他掌心里。营门之外，曹如意已经站了许久，他来的不巧，入营时便被告知楚驭在与人议事。他日夜兼程了三日，寻到楚家军时，他们距离京城已不到四百里，这般急行，又与人深夜密探，所为何事，他不愿去想。只低着头，心不在焉地思索着待会儿见面了该怎么说。
忽然之间，耳边传来破空之音，一支朱漆长箭自行帐内呼啸而来。他反应极快，后退之际不忘提刀去挡，一声金戈铮鸣过后，手中宝刀落地，小臂以下被震得毫无知觉。几名黑衣侍卫从里面疾步而出。曹如意认出他们的打扮，正是楚驭送到宫中的千羽军诸人，惊诧之下，脱口道：“你们怎么在这？”
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