“阮儿，”
    眼看着客人们已经落座、正在谈天说地，宋母一想到他们之间可能拿这件事做笑料谈资，她的心里便愈发焦急，“一千两银子虽多，但爹娘也不是输不起的人，你又何必……”
    宋阮正不紧不慢地擦拭着他的茶具，闻言，他抬起头，露出一个浅浅的笑来作为安慰，“娘，不必担心。你去招呼客人便是。”
    斗茶是古代富贵人家的一种雅玩，斗茶者可以多人共斗，也可二人厮杀，他们各自取出自己私藏的好茶，轮流烹煮，相互品评，来分高下，三斗二胜。
    也不知道是出于什么心理，这些客人们带来的果然是好茶叶，此时正几人抱团，互相鉴赏茶叶。
    其中一人和同伴说说笑笑，说到有趣的地方，忽然转过头来朝宋爹的方向，高声笑道，“宋老爹，今天可是你要来和我们斗茶？”
    宋爹讪讪一笑，刚要回答，忽然听见坐在一旁的小儿子开口道，“我爹近日伤了手，不能和大家斗茶，故而晚辈来替。”
    客人们都是一怔。
    宋阮游手好闲、横行霸道在京城里是出了名的，前一阵子还听说这小子去赌坊一趟，输了好几百两银子，还当了一块上好的玉佩，还瞒着不让家里知道。宋家长子来赎玉佩时的脸色，那可是他们都瞧见了的黑。
    这种小霸王，还会点茶么？别是糟蹋茶叶了吧！
    “好小子，那赶紧来抽签子吧，谁抽着了最长和最短的签子，就先来斗一斗。”
    那开口的客人也不惋惜自己带来的好茶叶，只招呼他来抽个顺序。
    谁料宋阮摇了摇头，很客气地道，“诸位请吧，小子从没和人斗过茶，觉得分外有趣，所以想做个领头羊，先来试试。”
    “果然是初生牛犊不怕虎啊。”
    有人叹了一句，其他的客人们也都跟着笑了起来。
    宋阮眼睑微垂，仿佛不曾听见他们笑声中的嘲讽之意。
    对手很快就被挑了出来，是京城里公认的斗茶好手。
    围观的路人们一阵嘘声，宋阮听见一人声音中带了点惋惜，“老赵手艺不凡，听说他师从南春寺照空大师，我见他斗了这么多次，败场我一只手都能数的过来。”
    老赵也有些无奈，他本以为是高手之间的斗茶，万万没想到这一次宋老爹伤了手，反倒是儿子上了场，“我比你年长三十余岁，你又是个新手，合该让你一局，你先请吧。”
    这意思就是第一局他不点茶了。
    宋阮虽然处于劣势，但是脸上也不见波澜之色，他伸出了手，做出了一个请的姿势。
    “……”
    老赵那双如鹰一般的眼睛盯了宋阮半响，见他还是维持着那个姿势，不由地冷哼了一声，把自己的袖子卷了起来。
    斗茶这就开始了。
    沸水早在一旁备好，宋阮苦练了这么些天，坐起来也有模有样。
    点茶，需先用装着沸水的汤瓶热了热茶盏，然后取了两勺的茶粉，放在里面，注入少量的沸水，用茶筅不断击沸、最后调制成膏。
    茶膏调制好，接下来才是点茶的关键。
    严格意义上的点茶，需要一手拿着汤瓶往茶盏里点一圈水，另一手拿着茶筅旋转打击碗里的茶汤，这叫击沸。
    可宋阮大病初愈，手上也没那么多力气，他便把步骤改了改，先点完水，然后在击沸，这样虽然步骤不太对，但是对他而言却更为简单。
    他这一改，周围又是一片嘘声。
    甚至有一个客人轻轻笑了起来，摇头叹道，“果然是新手。”
    宋阮置若罔闻，点茶是一件很耗费精力和注意力的事情，斗茶者必须全神贯注，才能点好一盏茶。
    他按照自己的方法，往茶盏里点了三次水，不断地进行击沸，茶汤的表面慢慢地起了一层均匀细腻的汤花——这盏茶，就算是点成了。
    宋阮放下茶筅，慢慢地舒了口气。
    “茶汤色佳，汤花细腻。”
    客人们看他已经点完了茶，都凑了过来，其中一个年纪大一点的好手凑近了仔细地看，“盏壁没有水痕，汤花咬盏……是一盏好茶。”
    语毕，老赵那边也已经点完了茶。
    老赵是老手，点出来的汤花自然也没有散，从外形来看，这两盏茶平分秋色。
    “既然如此，那便请双方互换，品尝鉴赏。”
    裁判的话音未落，老赵便已经走了过来，他自从宋阮点完了茶，脸色便有些不太好看。
    他坐了下来，在茶盏边轻轻一嗅，紧皱着的眉头便散了开来，他喃喃道，“好香的茶……”
    香？
    众人微微一愣，方才他们都聚精会神地看汤花，不曾注意到这茶香，现在反应过来，才突然发现，空气中的确荡漾着一丝清新的、甘甜的茶香。
    老赵一言不发、端过宋阮的那盏茶，也不吹去泡沫，就这样浅浅地抿了一口。
    入口茶味醇厚、舌头的第一感触便是清甜，但是仔细一品，却又能尝到其中含着的一丝苦味。
    苦，却不涩，就好像是少女的愁思，只是因为丢了一块心仪的手帕，就急得掉下了两滴珍珠儿。这愁思一样的苦味像云、像雾、又像雨，被风一吹就散去了。最后留在口中的，只剩下了一股甘甜。
    “……”
    老赵回过神来，慢慢地放下茶盏，饶有深意地看了一眼宋阮，微微叹了口气，“我输了。”
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