薛继这一回是心悦诚服，拱手深深欠身一拜：“陛下圣明，臣自愧不如。”
    秦胥随意地挥了挥手，示意他平身。“不必吹捧朕，就事论事。此事你不必再出头，免得那些个老东西揪着不放，朕会命中书省逐一拟诏的。”
    “是……”
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    秦胥所言不虚，距薛继奏请撤除御史台不出三日，早朝上就有朝臣提及礼部尚书一职空缺，恳请圣上另设官员添补。
    这话一入薛继耳中，他即刻猜到了是秦胥授意，其意在何处，也是心知肚明。
    程不惊是毫不知情，他做了这么多年御史，光是直言不讳杠过的天子就不下三任，他怎么也预料不到今日突然被调任去了礼部。
    倒不是说礼部尚书一职不好，从官位上而言，礼部尚书必然比他原先御史一职要高了一级。可是，百官不敢招惹御史，对礼部官员是处处压人一头啊！
    礼部是什么地方？那出了名的苦差事，整日里忙不完的事务，却一点儿油水也捞不着……
    程不惊是心中有不愿，面上又说不出理，只能假笑两声，口尊谢过圣上，然后遵旨调任了。
    既然已经从最顶上的程不惊开了头，下边的御史官员还用说吗？
    有用的陆陆续续调去了礼部或是工部，再不济些就指派去外边各地，真是无用之人，都撤去官职赶回家去了。
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    长宁元年的深秋渐渐来临，不得不说秦胥处事一向雷厉风行，不同于安王那种笑脸迎人凡是让三分，他从来都是说一不二，定了今日下达的决策就绝不可能推脱到明日。
    这样的高压之下，就算是江晏徐阑这些跟了宁王许多年的官员也深觉疲惫，薛继则更不必说。
    他入仕将近十五年了，以往最辛苦的也就是乾州那几年，可就是那几年的工作量也比不过秦胥登基后这一年内。
    其实也能理解，在与安王势均力敌的情况下登上皇位，秦胥心中不可能安稳，总得有个疙瘩。
    他想要的无非是天下大定、皇位稳固，除此之外再无其他，可就是这么简单的诉求，让他日夜操劳了将近一年。
    虽说是操劳了些，不过这一年没白忙活，如今的朝廷，安王势力已经所剩无几，能站在秦胥步步紧逼之下还立于高出不被拔除的，就只有陈渝、容彻这等人物了。
    秋风出了长安城，今岁第一轮新雪落下，一层银霜覆盖了皇城，放眼望去，街上不乏孩童的身影，欣喜地嬉戏打闹。
    接近年关，秦胥还是有心体谅下边官员的，他与江晏二人彻夜交谈，拟定了二十日的假期，比往年足足多出了五日，实在是不易。
    薛继闻听此事，心中是略有感慨，都说每逢佳节倍思亲，寻常佳节已是如此，何况一年到头？仔细算下来，他已经将近十年没有回过江陵了……
    沈玉容一推门出来，就看薛继靠着院里的老树，望着南边怔怔出神。
    两人已经是老夫老妻了，沈玉容怎会猜不到他想的什么？轻笑了一声，将手里忙活的东西放在一旁，坐在了薛继的身侧。
    “想回江陵了？”
    薛继听见声响，不必抬头就能辨认出是沈玉容的声音。他轻笑了一声，伸手将人揽入怀中，喃喃低语：“是想啊……今年有二十天假期，只是回江陵实在路远，二十天恐怕也来不及。”
    沈玉容靠在他肩上，声音很轻，听着却是分外舒心：“你跟陛下说说，寻个公事的名头，要回去看看还不容易？”
    薛继垂下眉眼看了看她，又笑了：“夫人这么想回去？”
    “十年了，想家了。”
    薛继沉吟片刻，终于下定了决心：“好，那就回去看看。”
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    寒冬腊月，薛继面圣之后得了秦胥的批准，顶着个公事的名头，收拾车马准备会江陵了。
    若说有什么不方便，那必定要数苏虞。她前一个月为薛继产下一女，前两天刚出月子，这就顶着冬日的寒冷，抱着小女儿，跟薛继等人往南边去。
    薛继给这小闺女起了名字，叫做薛漪。还没来得及给家里写信，反正这都要回去了，想着到家再说罢。
    马车上，沈玉容看着年岁渐长的薛琛，脸上总是不自觉洋溢几分笑意，薛继手里还攥着公务，余光是不是扫到这母子二人，心里也是止不住冒暖意。
    一路上可谓平淡无奇，连沿途城门的守城士卒都因天气严寒而懒得盘查。
    晃晃悠悠在路上过了将近十个日夜，终于到了江陵境内，离城中不过数十里，天黑前赶到应该不是问题。
    沈玉容放下了帘子，目光从窗外收了回来。“你说，这回把吴怀安带回去，吴大人还会让他跟咱们回京去吗？”
    薛继思绪一顿，暂时抽离了朝廷事务，稍稍皱起了眉头，有些迟疑了。
    “不好说，吴怀安现在是小有所成，将来指不定能成大器……可吴大人年纪也大了，保不齐他想趁早享天伦之乐，就把吴怀安留在江陵了呢？”
    话说至此，两人都下意识沉默了，目光又飘向了窗外，即便吴怀安此时跟苏虞他们在后边的车上，这样根本看不见。
    “快到了。”沈玉容轻声道。
    果然，透过窗户已经看见前边的城门。上边写着「江陵」二字的牌匾似乎是新题的，城上砖石也像是翻新过，抬眼一看，这城门比十余年前看着要富丽许多。
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