薛继松了口气，恭恭敬敬朝着他拱手欠身：“是……”
    秦胥突然又想起了什么，抬头看了他一眼，皱着眉问道：“那谢知希，为什么能考中？”
    薛继默了，不知该如何应答，若说谢知希是凭自己的学识考中，不用问陛下信不信，他自己就忍不住嗤笑一声荒谬。
    早年间勤学苦读都没能金榜题名，怎么可能流落市井混了几年反倒长进了。
    让他来说，必定是有陈绍的手笔在里面，可他仅仅是从对谢知希和陈绍二人的了解来猜测，空口无凭，怎能在御前信口胡言？
    再者，陛下这些年来越发看重陈绍，此时提起他来，难免惹人怀疑是他身为丞相不能容人。
    他这头满心迟疑不敢言，秦胥坐在上面是一点没错过，全都看在眼里。“说实话，朕不爱听那虚的。”
    薛继心一沉，犹豫了半晌，终于还是如实说道：“谢知希跟刑部尚书陈大人来往较为紧密，已经有两年多了。”
    秦胥稍稍垂下眼帘，心里思索一番，再抬起头时目光深邃，其中闪过一丝寒光，声音有些凝重道：“你是说，陈绍？”
    “只是猜测，臣不敢确定。”薛继答道。
    这句话的话音落下，御书房中静了好一会儿，上首的秦胥只顾沉思一言不发，薛继也没再多话，就低着头等他的下文。
    “你自己的恩怨自己料理干净，朕不想再看到这种事情扰了朝廷的清净。”
    “臣遵旨……”
    ——
    长宁十一年，三月；
    薛继没办法家家户户一个一个把人嘴堵住，可凭他手中人脉，要找到流言根源还是轻而易举的，他只堵了那老头的嘴，其余的自然而然就消停了。
    除了连根拔起，他还让人扮做寻常妇人，在同一处茶馆酒肆，照着他们的老办法，以牙还牙以血还血。
    不出五日，闹得满城风雨的丞相包庇赌徒一说销声匿迹，取而代之的依旧是铺天盖地的流言蜚语。只不过，这一回说的是谢知希同刑部尚书陈绍私交甚好……
    ——
    近几天来陈绍非常烦躁，不为别的，正是因为京中突然变了风向的舆论，这一回，他可以说是体会了什么叫搬起石头砸自己的脚。
    愤怒之余，他第一反应就是让人把谢知希喊来。
    下面的人听了这话急忙阻拦，苦苦劝道：“大人，满城都在传你跟谢知希私交甚好，这时候还让他来，岂不是把流言都坐实了？”
    陈绍暗恨不已，一时又无可奈何，狠狠摔了桌上一方镇尺，怒道：“那能怎么办，我白养他两三年？”
    “也不至于，等这一阵过去了，谁还会记得……”
    转过天来，早朝散朝之后，薛继刚从紫宸殿中出来，想着这两天少了弹劾他的声音，自然是心情大好，连走路时的脚步都轻快不少。
    不过，没走几步，抬头看见不远处有一个熟悉的身影。不是旁人，正是不久前吃了亏的陈绍。
    “陈大人，有事？”
    看他这脸色不善，想必心底憋了不少怨气。
    可他越是如此，薛继的心里就越是痛快。
    薛继从来就不喜欢做这种缺德事，可这也不代表他好欺负。一介晚辈，不知天高地厚就敢算计他，当他早生那十年是来听戏吃茶的？
    陈绍脸上的表情十分僵硬，即便扯着嘴角也看不出半点笑意，身前揣着的双手紧紧攥成拳藏在袖子里，一开口便满是戾气：“堂堂丞相，手段竟如此下作。”
    薛继笑了，饶有兴趣地将他打量了一番，反问道：“这不是跟你学的？”
    也不等陈绍再多说其他，撂下这话之后薛继就从他身边绕开，继续往外去，只留下身后人暗自咬牙切齿，眼中满是恨意。
    ——
    御书房内；
    御桌上放着考中的名录，名录旁边还有一份考生的详细资料，在这些东西上面，还搭着一份翻开的奏疏，上面写的尽是薛继这些天来做的事情，动的手脚。
    薛继做的这些事自然有人一一上报。当然，他做的时候也没想过要隐瞒，而秦胥听闻之后并未往心里去，啧啧轻叹两声便扔在一旁了。
    这些东西实在无趣，太过于平常了。对于他这种见惯了大风浪的人来说，兵不厌诈是一个浅显易懂的道理。
    时至今日，殿试都已经结束，这一届春闱可以说是落下了帷幕，只剩下这些残存的琐碎之事还未处理……
    对于秦胥而言，谢知希到底跟谁关系亲切并不重要，重要的是如何善后。
    “要彻查吗？”问出这话时，徐阑稍稍皱了眉头。
    以他之见，这次春闱各方各面都已经十分谨慎了，到目前为止除了谢知希此人，也没见有其他事端，若是为了这么一个小小的二甲之首再次彻查……有些得不偿失。
    再者朝廷不久之前才肃清过，无论是三省六部还是各地州郡，官员都已经换了一批了，好不容易缓和了几年，官员各司其职渐渐安定下来，如果这时候再一次掀起风浪，消耗实在是太大了。
    秦胥自然也想到了这一层，如果不彻查此案、没有证据证实谢知希舞弊，就不能撤掉他二甲之首的成绩……那么到底如何处置谢知希就成了一大难题。
    他靠在龙椅上沉思许久，无意间扫过桌上关于谢知希的资料，目光突然定在了「乾州人士」四个字上。
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